"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

— Голова Хрусту, — внезапно раздалось в крошечном наушники, что поместили в мое ухо еще час назад, голосом Лютеса. — Вижу подозрительного человека. Аттракцион скалодром, возле входа, серая рубашка, синие брюки, черные туфли. На спине что-то похожее на черный нераскрывшийся бутон розы.

«Голова» это не мне, это координатору операции, не знаю точно кому. Может, даже самому Адаму, а, может, кому-то другому, в общем — самому главному командиру. Молодец Лютес, четко и по делу сообщил информацию — всё, как учили.

— Килгор Голове, — раздалось в ухе снова, уже другим, слегка искаженным голосом. — Черный нераскрывшийся бутон — это оно?

— Это оно, — кратко ответил я, стараясь не привлекать внимания окружающих.

— Принято. Группа три и четыре, цель опознана. Заняться.

Итак, теперь мы совершенно точно знаем, что троттлисты здесь есть. Как минимум один. А где один — там и целая толпа, поэтому я еще внимательнее стал вглядываться в окружающих, а главное — всеми возможным способами пытаться заглянуть им за спины.

— Голова группе три. Вместе с группой четыре взяли подозреваемого, — доложились безопасники буквально через две минуты. — Пытался оказать сопротивление, пришлось применить электрошокер.

— Принято, группа три. Хорошая работа.

— Голова Гонщику, — почти сразу же в наушнике обозначился и Нокс тоже. — Наблюдаю еще одного агента Троттла. Аттракцион водяная битва, один из участников. Девушка в черном топике и черных шортах, волосы заплетены во множество косичек, босая. На спине что-то, похожее на то, что описал Лю… в смысле, Хруст.

— Принято, Гонщик. Группа два и группа один — на захват.

Второй сектор — второй троттлист.

Логично будет предположить, что и в моем секторе тоже должен кто-то найтись, и в секторе Ванессы тоже. Но даже если так и будет, то по одному террористу на каждый сектор — это всего четыре на всю огромную площадь. Этого слишком мало, их должно быть больше.

— Голова Розе! — нервно раздалось в ухе от Ванессы. — Наблюдаю троттлиста, пожилой мужчина, седой, красный пиджак, черные брюки, черные туфли, стоит на углу сцены! Мне кажется, он уже что-то собирается сделать или даже сделал, он очень подозрительно стреляет глазами по сторонам!

— Роза, принято! — быстро ответил Голова. — Свободные группы, быстро туда! При необходимости — уничтожить нарушителя!

Сцена… А ведь именно сцена будет главной точкой интереса всех людей буквально через час, когда там начнется концерт! А сейчас за ней практически никто не следит, поскольку все заняты действующими развлекательными площадками!

Я резко сменил направление и пошел туда, куда собирался прийти в последнюю очередь — к «своему» углу сцены, что входил в мой сектор патрулирования.

Проталкиваясь между людьми, я все равно не забывал окинуть их быстрым взглядом, но ни на одном печати Вальтора так и не увидел.

Зато заметил её, когда уже подошел к сцене почти вплотную — до решетчатого заборчика, который отгораживал ее от всяких любопытных, кто любит сунуть нос куда не нужно.

И как раз за этим заборчиком виднелась человеческая фигура с колышущейся черной медузой на спине, который что-то шаманил со стойками сцены.

— Голова группе три! — раздалось в наушнике. — Цель оказала сопротивление, у нас раненый! Пришлось устранить!

Человек, что копался возле сцены, будто бы тоже это услышал, хотя никак не мог.

Он на мгновение замер, будто прислушиваясь, а потом резко выпрямился и еще резче — обернулся. И посмотрел прямо на меня.

А в следующий момент — вскинул руки, налившиеся чистой ярко-алой маной, направляя ладони в мою сторону!..

Глава 13

Я тоже вскинул руки, и сразу в нужную позицию, которую запомнил до единого миллиметра.

Правая рука — чуть ниже подбородка, левая — вытянута на всю длину ниже уровня глаз.

Поэтому, когда воздух за одно мгновение сгустился, принимая форму маномата, он материализовался сразу в моих руках. Правая рука уже снимала предохранитель, левая — прочно держала цевье, а глаза в ту же секунду совместили целик и мушку с фигурой противника.

У меня не было ни одного мгновения на то, чтобы что-то предпринять, кроме этого. На то, чтобы достать нож и метнуть его — не было. На то, чтобы вскинуть руки, подражая троттлисту, и сплести защитное плетение — тоже не было.

А даже если бы случилось чудо, и у меня хватило времени, то я бы все равно поступил так лишь в самом крайнем случае. Ни о каком большом щите сейчас, при моем нынешнем уровне манового тела, и речи не шло. Я мог бы прикрыть себя и, может, кого-то еще… но за моей спиной находилась толпа людей, которым досталось бы то, чем меня собирался атаковать троттлист.

Я не был готов жертвовать столькими людьми.

По той же причине я не мог уйти в Изнанку, хотя это был самый простой и эффективный способ борьбы с закованными в магические доспехи противниками. Что толку от уничтожения врага, если он все равно добьется своих целей и тоже уничтожит кого-то? Скорее всего, очень много мирных жителей, которые пришли на праздник и не планировали на нём умирать…

Поэтому я сделал единственное, что в этой ситуации можно было сделать почти мгновенно — достал маномат и дважды выжал спусковой крючок, отправляя в полет две пули.

И это сработало — троттлист, увидев оружие у меня в руках, поспешно стряхнул с рук зарождающееся плетение и дернулся в сторону, уходя с линии прицеливания и одновременно натягивая на себя из-за спины свои доспехи.

Он даже почти ушел. Выгнувшись невероятным образом, он избежал попадания пуль в голову, и обошелся лишь одним ранением в плечо.

А в следующий момент его фигуру окутала черная завеса Дымного Доспеха. Тело противника обрело непробиваемую защиту, которую теперь нужно было убирать иначе.

Услышав мои выстрелы, кто-то рядом закричал тонким женским голосом. Крик подхватили остальные, и толпа в один момент заволновалась. Паника начала неумолимо нарастать, вопли становились громче.

— Кто-то стрелял! — заголосил кто-то.

Этого хватило, чтобы народ по всей площади отреагировал.

— Килгор Голове… — процедил я в гарнитуру связи, опуская маномат. — Противник прямо возле сцены, уже в боевой трансформации. Приступаю к уничтожению.

— Килгор, отставить! Группы уже выдвинулись к тебе!