"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Все трое явно понимали, что сегодня просто повезло отделаться легким испугом, но дальше так же легко не будет.
Все трое понимали, что они отныне являются специальной группой быстрого реагирования в рядах службы безопасности, но на самом деле от той группы есть лишь название и немного скоординированности. И от обычных подростков их отличает только две вещи — они немного умеют обращаться с магией и они умеют видеть печати Вальтора. Но ни то, ни другое не спасет их в реальном бою с троттлистами, если такой случится.
Сегодня было всего два мага, а что будет, когда их будет пять? Десять?
То-то и оно.
По крайней мере, теперь я точно не буду слышать недовольных изречений по поводу тренировок. Теперь-то уж точно все трое хорошо должны понимать, зачем и для чего эти тренировки нужны.
Может, они этого еще не понимают, но от ежедневных занятий уже есть толк, и Лютес, принявший молниеносное и почти непредсказуемое решение переключиться на магию вместо маномата — лучшее тому подтверждение.
Правда, я решил, что сегодня больше тренировок не будет. Пусть они посидят, восстановят в голове картину боя или, вернее, свое видение, а потом я у каждого спрошу, какие ошибки кто-то из них допустил, после чего дополню теми ошибками, которые забылись или вообще не были учтены. Теми, которые заметил я.
Но это тоже потом.
А сперва мне надо кое-что сделать. Кое-что, к чему я готовился всю неделю, каждый день после отбоя по часу глядя в телефон.
Я убедился, что все загнали свои колеса в гараж, и коротко кинул Ванессе:
— Вернусь через полчаса. Надо в одно место сгонять.
— Я с тобой, — моментально отреагировала она.
— Нет. — Так, чтобы у нее не возникло и мысли спорить, ответил я. — Тебе надо отдохнуть. А я скоро буду, сказал же.
Ванесса поджала губы и скрылась во внутренностях гаража, ни слова не сказав.
Ну и пусть себе обижается. Это лучше, чем если окажется, что я сам привез ее в ловушку.
Я дождался, когда ворота гаража закроются, чтобы быть уверенным, что Ванесса не выскочит из них на своем мотоцикле в последний момент и не поедет следом за мной, и тронулся с места.
Мой путь лежал в небольшой переулок, который находился в десяти минутах езды от нашей базы. Его я нашел, когда виртуально бродил по ночам по городу в режиме панорамы, вертя изображение на экране телефона так и эдак, и пытаясь заприметить что-то знакомое. Что-то такое, что я уже видел в воспоминаниях Марка. А когда замечал — переходил к поиску следующей зацепки.
Мне понадобилась вся неделя, чтобы найти вход в это место. В тот самый переулок, в котором человек в маске встречался с Марком и передавал ему указания насчет новых целей.
Теперь настало время наведаться туда самому.
Я остановился рядом на обочине, поставил мотоцикл на боковую подставку и вошел в искомый переулок. Стены ближайших домов резко надвинулись, будто грозились раздавить, устрашающе нависнув над головой…
Это напоминало действие одного из отваживающих заклинаний, вроде того же Злого Лика, только наложенного на местность. Будто оно заставляло любого, кто зашел сюда случайно, испытывать такой дискомфорт, что ему не хотелось здесь находиться, и он развернулся бы, вспомнив что-то важное или даже придумав это.
Да уж, это место — самое то для проворачивания
темных делишек.Пройдя тем же путем, каким ходил Марк в воспоминаниях, я оказался там же, где каждый раз оказывался он.
Перед аркой, заполненной клубящейся тьмой…
Глава 15
Здесь ничего не изменилось с тех пор, как в это место последний раз в своей жизни приходил Марк.
Вообще нисколько. Даже мусор под ногами, казалось, лежал всё тот же и всё в том же виде, будто приклеенный к асфальту.
И точно такой же, как и в видении, была тьма, сгустившаяся внутри кирпичной арки.
Даже не нужно было переключаться на магическое зрение, даже на первый слой, чтобы понять, что с ней что-то не так, с этой тьмой. Что она не принадлежит обычному физическому плану, а представляет собой какое-то издевательство над миром и его законами. Что она существует лишь благодаря магии и с ее помощью.
И, конечно же, никому другому не пришло бы в голову даже близко подходить к этой чернильной луже, что впитывала в себя свет, как губка — воду. Никому, даже из тех, кто вообще по какой-то причине оказался бы здесь, не напуганный магическим давлением и имеющий причину пройти весь этот лабиринт закоулков до конца.
К счастью, я не «другой». И магии я не боюсь, а использую её, и в основном — себе на благо.
Поэтому я подошел к вертикальной чернильной луже, сверился с магическим зрением, убедившись, что никаких неприятных сюрпризов она в себе не содержит, что эта пелена несет строго маскирующую функцию, и шагнул сквозь нее, будто в бассейн плашмя упал.
В глазах на мгновение потемнело, а потом я обнаружил себя все в той же арке, в которую вошел. На первый взгляд здесь не было ничего интересного — лишь два шага свободного пространства, и дверь в конце получившегося коридора.
Это была дверь, закрытая на большой навесной замок, причем закрытая так давно, что и щели между полотном и косяком, и даже сам замок плотно обросли пылью и паутиной — будто поседели.
По виду, это был просто тупик, выйти из которого можно было лишь тем же способом, каким вошел… Ну, или выбив дверь и попытавшись пройти через здание насквозь.
Но это все лишь на первый взгляд. Если не знать, куда, а главное — как — смотреть.
Я знал. Поэтому буквально через три секунды поиска нашел что искал, всего лишь откинув носком ботинка ржавый железный блинчик, прислоненный к стене.
За ним скрывался прямо на стене начертанный знак, похожий на две скрещенных палочки, перечеркнутых выгнутой дугой. Только вот в отличие от многочисленных граффити, которые я встретил на стенах, пока шел по проулкам к этой арке, этот знак был нарисован не краской, а маной.
Маной нескольких цветов — фиолетовой, зеленой, черной и синей, причем первой было подавляющее большинство.
Портальная метка, вот что это такое.
Знак, который маг может оставить в каком-то месте, так сказать, пометить его, чтобы в будущем иметь возможность вернуться к нему в одно мгновение. Очень удобно, но с одним условием, которое резко ограничивало функционал подобного способа передвижения — путешествовать можно было только от одной метки к другой, и никак иначе.