"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

— И ты его и пальцем не тронул? — не отставала Ванесса.

Я выразительно посмотрел на нее, и она закатила глаза:

— Ладно, прости… Просто я не привыкла, чтобы мой молодой человек бил Лукаса… Обычно наоборот происходит.

— Да не бил я его!

— Ну я же условно. — Ванесса всплеснула руками. — Ладно, все, закрыли тему. Лукаса тут больше нет, а значит, неприятных сюрпризов больше не будет.

— То-то же, — кивнул я. — Кстати, классное выступление было. Я оценил.

— Да ну? — Ванесса покосилась на меня. — Не думала, что ты слушал. Думала, ты больше был сосредоточен на Лукасе. На том, что он говорит.

— Да он всякую хрень бормотал. — Я махнул рукой.

Хотя, если откровенно, то не все из того, что говорил Лукас — хрень. Что-то же меня все-таки зацепило в его словах. Что-то, за что я ухватился и попытался развернуть появившуюся мысль. Но не успел.

Я снова прогнал в голове ту фразу, которая привлекла мое внимание, и разобрал ее по словам. В основном, все было безобидно и обычно… Кроме одного момента.

«Должен быть готов отдать жизнь за свою госпожу, а потом, при одном лишь звуке ее имени — восстать из мертвых и снова выполнять ее указания!»

При одном лишь звуке имени… Восстать из мертвых…

А что, если звук — не имени?

А что если восстать — не из мертвых?

— Я сейчас. Не скучай. — Я подмигнул Ванессе и отошел подальше от толпы, чтобы вопли ведущего и шум гостей, быстро утратившей интерес к погрому и к Лукасу, не мешали мне.

Отойдя практически в кусты, где посторонние звуки путались в ветвях и мешали намного меньше, я достал из кармана телефон и позвонил Адаму.

— Марк? — чуть более усталым, чем обычно, тоном, поприветствовал он меня.

— Как успехи с… нашим другом? С тем, которого до сих пор не разбудили.

— Все так же, Марк. Без изменений. Я же сказал — как будут новости, я сообщу. Зачем постоянно названивать и спрашивать?

— Затем, что новости есть у меня. Вот я и звоню.

— Интересно. Я слушаю.

— У меня есть одна идея насчет нашего друга… — Я сделал паузу, невольно ещё раз прогоняя в мозгу всё, о чём только что подумал.

— Ну не тяни! Какая идея? — не сдержался Адам.

— Такая, какую вы точно не пробовали…

Глава 24

Адам сразу же пожелал, чтобы я вынул да положил ему свою теорию на блюдечко, а он просто возьмет это блюдечко и передаст его дальше по цепочке субординации, чтобы оно дошло до нужных людей.

Но проблемы, которые мешали бы это сделать, начались уже с самого первого момента — на это самое блюдечко мне просто нечего было положить.

Я мог бы выложить Адаму свою теорию, но они все равно ничего не смогут добиться с ее помощью. Потому что не знают того, что знаю я. Потому что не мыслят так, как мыслю я.

А ведь, между делом, догадаться о том, о чем догадался я, они могли бы и сами… И даже, возможно, догадались, но это им не помогло — а значит, они продвинулись недостаточно.

У гильдии убийц моего мира было строгое правило — если убийца попадался, то он незамедлительно принимал яд, что убивал его примерно за шесть секунд. Таким образом убийцы гарантировали анонимность заказчика и цену, которую заплатили за устранение цели, ведь у мертвого невозможно что-то выпытать.

Даже если поднять при помощи магии воспоминания еще не начавшего разлагаться мозга, то события, которые в нем останутся, будут ограничены парой предшествующих часов, а этого, конечно же, мало.

Конечно, бывали случаи, когда у убийц не было возможности принять яд — например, он упал с большой высоты и сломал себе обе руки и просто не может закинуть таблетку в рот. Или он попал в капкан, который тоже блокировал обе его руки — некоторые ставили такие специально против убийц.

Тогда убийца как можно дальше высовывал язык и резким щелчком челюстей откусывал его сам себе, при необходимости резко сгибая шею, чтобы подбородок дополнительно уперся в грудь. Последующее мощное кровотечение отключало человека буквально через минуту, за которую из него не успевали вытащить никакой информации… Да и как ее вытащишь — языка-то нет, он при всем желании только мычать и может.

Короче говоря, у убийц было несколько способов унести информацию с собой в могилу, один другого надежнее, один другого «комфортнее».

Но у нас-то сейчас проблема заключалась вовсе не в том, что человек жив. Если отбросить все прочие условности и формальности, то означало, что у него и не было цели унести информацию с собой в могилу.

А раз такой цели не было, значит, цель была другая — сохранить эту информацию максимально недоступной до определенного момента.

Для определенного человека.

А если стоит цель сохранить информацию, значит, существует какой-то механизм получения этой информации. Не обходными путями, не поиском противоядия, которого, возможно, и не существует, поскольку не существует никакого яда, и не попытками подобрать контр-плетение.

Скорее, это какой-то официальный «ключик», который просто снимает эффект окаменения с Вермилиона и возвращает его в человеческий облик.

Я сам не особенно раздумывал, что с ним произошло, потому что был уверен, что Адам и его люди справятся, но, судя по их рассказам, ни с чем похожим они не сталкивались.

Опять же, простой логикой нетрудно понять, почему они с этим не сталкивались — потому что в этом мире похожих плетений нет.

В моем, правда, тоже, но этот парадокс решается довольно просто — искомое заклинание является гибридом местной магии и магии моего мира. А так как здесь и сейчас есть только два представителя моего мира, и я это заклинание не знаю, то значит, что в его создании участвовал Вальтор. Лично создавал механизм подстраховки, который не позволил бы важной информации попасть в чужие руки.

И, если сложить два вышеизложенных факта, получится простой и логичный вывод — «ключом» от кокона, в который закрылся Вермилион, тоже обладает Вальтор.

И это не какое-то плетение, поскольку каждому плетению можно подобрать контр-плетение, просто как следует изучив его.

И это не какой-то артефакт, поскольку с ними действуют все те же принципы, что и с заклинаниями. Мало того — это вообще не что-то магическое, ведь все магическое рано или поздно будет «размагичено», были бы маги посильнее до поопытнее…