"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

— Какое нападение?! Я ничего не совершал! — В голосе Вермилиона прорезались истерические нотки, очень профессиональные. — Почему меня здесь держат?! Дайте мне позвонить! Моя семья тут камня на камне не оставит, когда выяснит, где я! Вы ещё пожалеете!

Адам поморщился от воплей Вермилиона и сделал короткий знак человеку за пультом.

Тот что-то покрутил, и вопли Мартина стали вполовину тише.

— Так я и думал. Даже если ему и есть что сказать, то он будет ломать комедию и делать вид, что ничего не знает. — Адам развел руками. — А применять… всякие интересные вещества мы не имеем права, поскольку информацию, полученную с их помощью, никто не примет как доказательство. Не говоря уже о том, что его семья потом на уши весь город поставит, если в его крови обнаружат… всякое.

Мартин Вермилион за стеклом продолжал орать и истерить, крутя башкой во все стороны так, что его волосы превратились в ветряную мельницу. Он угрожал всеми видами расправ, которыми только можно угрожать, заодно сочинял ахинею про своб хроническую болезнь, которая может обостриться, изображал панику, приступы гнева, даже пустил слезу в попытках вызвать жалость, потом опять принялся орать и грозить судами, расправой и жалобами в официальные инстанции.

Слушать его вопли можно было вечно.

— У меня есть другое предложение. — Я медленно протянул руку к кнопке.

Адам дернулся было, чтобы остановить меня, но его рука так и застыла на половине пути, а потом и вовсе опустилась под пульт, тем самым позволяя мне действовать по своему усмотрению. Заодно Адам еще и демонстративно повернул голову в другую сторону, будто он вообще не видел, что я делаю.

А я нажал на кнопку, дождался, когда Вермилион поймет, что связь снова включилась, и негромко произнес:

— Эй, ты…

Истерика с Мартина слетела моментально. Он тут же успокоился и сел ровно на своей каталке, настороженно глядя под потолок, где располагался динамик связи.

— У меня твоя маска, — так же негромко произнес я.

Реакция Мартина не заставила себя ждать. Он скрипнул зубами и прошипел:

— Щ-щ-щенок… Это ты-ы-ы?!

Адам дернулся было к кнопке, чтобы не упустить момент, но я предупреждающе вскинул руку, и он остановился. Секунду постоял, так и держа руку в дециметре от кнопки, а потом с силой хлопнул меня по плечу и отступил на шаг назад.

— Да, это я, — продолжил я разговор с Мартином. — Твоя главная неудача. Тот, из-за которого ты здесь. Это ж надо быть таким слабаком и идиотом, чтобы не справиться с каким-то простым студентишкой, не так ли?

— Простым! — Вермилион усмехнулся. — Простых я десятками… Впрочем, ладно, ты же им все рассказал, да? Валять дурака нет смысла?

— Нет, смысла точно никакого, — согласился я. — Хотя у тебя неплохо получалось изображать панику. Но, по сравнению с тем, как ты окаменел, это, конечно, тот еще способ защитить информацию.

— Как вы вообще преодолели это заклинание?! — громко спросил Вермилион. — Это ведь невозможно!

— Секрет фирмы. Главное, что мы его преодолели, а еще важнее то, что ты только что признался в убийстве тех студентов. Просто нападение на меня тебе, может быть, и сошло бы с рук, ведь у меня нет ни денег, ни связей… Но теперь ты в ловушке.

— Да я уже понял, — Мартин невесело усмехнулся. — И кто меня держит? Армия? Безопасники? Хотя какая разница, это все одного поля ягоды. Ладно, задавайте свои вопросы. На что смогу — отвечу, все равно теперь эта камера для меня — самое безопасное место на планете. Выйду отсюда — и проживу не дольше пяти минут. Думаю, вы понимаете, о чём я говорю.

Значит, все именно так, как я и думал.

Мартин боялся своих «работодателей» чуть ли не больше, чем службу безопасности Виаты, и работал на них лишь потому, что предполагаемая выгода перевешивала вероятную опасность. До этого момента.

Теперь же, когда он здесь, выгода исчезла, и осталась только опасность. И самое безопасное для него место — здесь, в этой комнате, а значит, Вермилион будет делать всё, чтобы остаться здесь подольше. Знакомая логика. Подлая и мерзкая, но знакомая.

Я покосился на Адама, взглядом говоря ему, что хотел бы продолжить разговор. Он кивнул, скрестив руки на груди.

— Почему ты пытался меня убить? — задал я следующий вопрос Вермилиону. — Я маг не из элиты, за меня некому волноваться, денег у меня нет, связей нет.

— Ты слишком много разнюхал, очевидно же. — Мартин пожал плечами. — Я надеялся быстро свернуть дело и исчезнуть, только меня и видели.

— Я не о том. Ладно, перефразирую — почему ты организуешь убийства молодых магов? Для чего?

— Вы что, правда не понимаете? — Мартин усмехнулся. — Нет, серьезно?

— Ну удиви же нас, — спокойно произнес я, не ведясь на провокацию.

— Дисбаланс, — коротко ответил Мартин и через секунду пояснил: — Дисбаланс в обществе, вот цель. Когда у важных и сильных родов один за другим начинают погибать дети, причем погибать в, казалось бы, безопасных и мирных условиях, это вызывает недовольство в обществе. Родители погибших начинают задавать правительству закономерные вопросы — почему наши дети гибнут даже тогда, когда никаких активных боевых действий нет? Почему троттлисты до сих пор разгуливают по Виате как у себя дома? И, чем чаще происходят подобные события, тем больше семей задаются этими вопросами. И когда их число перевалит за какое-то критическое значение, они могут прийти со своими вопросами лично к правительству. И во главе у них будут… Кто надо.

— Они замыслили переворот. — Адам покачал головой. — Вот в чем дело, они хотят устроить переворот власти!

— Нет, это еще не все, — тихо произнес я, отпуская кнопку. — Сам по себе переворот не может быть целью, не в этом случае. Не забывай, что Мартин управляется из Троттла, а им нет никакого дела до того, что происходит в Виате — хоть переворот, хоть революция, хоть проституция. Если только…

— Если только… — обеспокоенно повторил за мной Адам и потянулся к кнопке, но я его опередил:

— Правительство и маги как-нибудь договорятся друг с другом, и, я думаю, что, найдя общий язык, они коллективно найдут еще и решение этой проблемы. Ты в ловушке, твоя сеть больше не работает, а в Виате сейчас появляется все больше магов, которые способны распознавать троттлистов даже под маскировкой.

— Да ты что, думаешь, что я один такой?! — рассмеялся Мартин. — Да нас таких десяток! Кто — не знаю, даже не спрашивайте, все всегда были в масках, как раз на такой вот случай… Просто знайте — вы ничего не остановили. Убийства будут продолжаться… Но недолго. Потому что все нужные вопросы уже задаются, и волнение уже нарастает. А вместе с этим нарастает и еще кое-что.