"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Я будто до сих не мог поверить ушам.

— И где же он?

Адам достал из-за полы своего пиджака планшет, включил его и повернул ко мне, показывая цветастую карту.

— Вот смотри, это мы. — Он ткнул пальцем в территорию, закрашенную оранжевым. — Вот прямо тут, где мой палец. Это — мертвая зона. А вот тут находится император.

Палец агента скользнул от оранжевой зоны через серую и остановился на самой ее границе с черными территориями, которые явно должны изображать Троттл.

— Не очень-то и далеко, — задумчиво произнес я. — Там же можно накрыть простой артиллерией, почему их просто не разбомбить, вместе с императором?

— Это уже не мертвая зона. — Адам покачал головой. — Это уже территория Троттла, и они там завернуты в магические щиты в столько слоев, что это напоминает капусту. Забудь про артиллерию — это так же бесполезно, как и им сейчас бесполезно обстреливать нас благодаря Ванессе. Можно сказать, что единственное место, по которому сейчас способна работать артиллерия, что наша, что их — это мертвая зона, и только она. Поэтому там пока что установилось спокойствие и какой-никакой порядок, поскольку никому не хочется попасть под обстрел.

Адам, кажется, все еще не понимал, что то, что выглядит спокойным, еще не факт, что является спокойным.

Если троттлистов нет на поверхности, то это значит только одно — они под ней. Не знаю, учитывали они в разработке своей подземной программы такой поворот событий, или она все же имела своей целью только захват камня, но сейчас это играло им на руку.

Опять.

— Я это к чему… — продолжил Адам, так и не дождавшись от меня никаких комментариев. — То, что мы установили его местоположение, еще ничего нам не дает. До него еще надо как-то добраться, и сам понимаешь, это задача не из простых. Мертвая зона сейчас — это практически сервировочное блюдо, на котором все что окажется, будет моментально подано на ужин одной из сторон. Единственный вариант, который я могу тебе предложить — это десантирование с самолета… Ну да ты уже знаешь, о чем я.

— Знаю. — Я кивнул. — И не сказал бы, что это можно назвать тихим и скрытными проникновением.

— Что есть, то есть. Тем более, что у Троттла есть своя система противовоздушной обороны, так что идея с самолетом — это полет в один конец. Если вообще получится куда-то долететь, раньше чем в борт попадет зенитная ракета.

— Вот-вот. Так что не будем прибегать к таким радикальным методам, у которых, к тому же, сомнительная эффективность.

— Я так понимаю, у тебя есть какой-то план? Свои методы?

— Правильно понимаешь, — усмехнулся я и достал из кармана рацию Один-Один, которую, конечно же, захватил с собой. — Разумеется, у меня есть свои методы. Я же все-таки Камаль-хан.

— Ого, какое старье! — восхитился Адам. — Их же давно уже вывели из использования! Где ты… А, впрочем, понимаю, где. Конечно же, у наклов. Можно посмотреть?

Он протянул руку к рации, и я, пожав плечами, протянул рацию ему.

— Удивительно… — продолжал восхищаться Адам, крутя в руках небольшую коробочку. — Такие рации перестали использовать уже лет двадцать назад, после того, как перешли на шифрованную связь… А тут даже есть частоты, которые мы вообще перестали использовать!

— Только не сбей там ничего, — попросил я. — А почему перестали?

— Эффективность низкая, потому дальность невелика, а это плохо, сам понимаешь. Зато через препятствия такие волны проникают намного лучше, так что, возможно, именно это и стало причиной выбора такой древней рухляди.

Адам закончил осмотр и с явным сожалением вернул мне рацию:

— Раритет. Береги.

— Обязательно, — хмыкнул я и убрал рацию обратно в карман. — Надеюсь, ты там ничего не сломал.

— Она все равно заблокирована на одной частоте. — Адам махнул рукой. — Ее нельзя перенастроить, не переживай. О тебе позаботились.

— Ну вот и отлично. Значит, со способом проникновения на территорию Троттла определились. Есть что-то еще, что мне следует знать?

— Много всего, но, думаю, ничего из этого тебя не удивит особенно, — ответил безопасник. — Император окружен несколькими телохранителями, их число меняется от двух до пяти, причем с виду это постоянно разные люди. Обитает в большом трехэтажном особняке на самой границе мертвой зоны, которого там точно не было еще каких-то два месяца назад — как раз тогда спутники последний раз проводили серию снимков для картографирования планеты. Из него практически не выходит, зато в особняк и из него постоянно тянется целая вереница людей.

Ну еще бы.

Вальтору же нужно постоянно поддерживать настрой своей армии и безостановочно снабжать ее Дымными Доспехами.

Вряд ли он доверил кому-то их секрет — он всегда был довольно параноидален, если не сказать шизофреничен, не говоря уже о том, что на всех Доспехах всегда безальтернативно стояла печать Вальтора и никогда — кого-то другого.

Конечно, можно предположить, что это мне везло наткнуться именно на таких, но шансы этого, прямо скажем, стремятся к нулю.

Все, что мне нужно — это скрытно подобраться к Вальтору, и тогда все закончится. Не привлекая внимания под землей, заручившись знаниями и поддержкой наклов, добраться до Троттла, а дальше дело вообще в шляпе. Я легко обведу вокруг пальца любых магов Вальтора, и окажусь у него под носом раньше, чем они поймут, что что-то вообще произошло.

— Вот, держи. — Адам протянул мне небольшую коробочку с крошечным дисплеем.

— Что это? — Я покрутил непонятный девайс в руках.

— Сюда я буду скидывать тебе сообщения о перемещениях императора, чтобы ты всегда знал, где конкретно он находится.

— А телефон не подойдет, что ли?

— Ты же под землей будешь. Конечно, не подойдет. Хорошо, если у тебя связь будет пять минут в день. За эти пять минут сообщение до тебя, конечно, дойдет, вот только актуальность информации сильно пострадает. А эта штука через спутники работает, ей все равно, на какой глубине ты находишься, но зато и передавать через нее можно только короткие текстовые сообщения.

— Так уж и все равно, на какой глубине? — усмехнулся я, убирая коробочку в карман.

— Ну, почти… — Адам слегка смутился. — Сто метров грунта, конечно, придавят ее намертво, но ты лучше и не спускайся на сто метров, нечего там делать.

— Ладно, разберемся. — Я махнул рукой. — Что-то еще скажешь?

— А разве тебе что-то нужно слышать? — улыбнулся Адам. — Ты все уже для себя решил, поэтому нет смысла ни поддерживать твое решение, ни пытаться его оспорить. Просто иди и сделай то, что собирался.

— И пойду. — Я кивнул, открывая дверь машины. — И сделаю.

— Может, хоть воды возьмешь с собой? — Адам открыл подлокотник, и вытащил одну из обитающих там бутылок.

— Лишний вес, — отказался я сразу. — Если все пойдет по плану, и я выйду на связь с наклами, то они и так обеспечат всем необходимым. А если нет…

Я не стал договаривать. Адам уже не раз делом доказал, что он умный человек, и поймет что значит это «если нет».

«Если нет», то это будет значить, что наклов тоже больше нет. И единственно возможным остается лишь вариант с самолетом и привлечением внимания всех, кто будет находиться в радиусе трех километров от него.