"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Но первым посетителей встречает Тур, что голодным взглядом окидывает гостей и облизывается. Старику приходится успокаивать компанию и заверять, что они в безопасности, а этот милый зверь — питомец Макса. А Шилка снова захлопывает Шраму отвалившуюся челюсть.

— Девочки, чего шумим? — интересуется Хрыч заходя внутрь.

Пятерка только прибывших заходит следом.

Им открывается картина, как несколько девушек и женщин, уперев руки в бока взирают на съежившегося пухленького парня, что вжимается в угол комнаты, пытаясь как можно дальше отстранится от посетительниц.

— Да вот, — та, которую зовут Вероника, — Не признается, куда Макса отправил. И как скоро вернется. А Мэри очень сильно переживает. И мы тоже.

— Когда Макс вернётся? — Мэри угрожающе надвигается на Хранителя.

— Маяк он уже давно установил! — добавляет Оксана. — Макс до того места добрался быстро. А после, несколько дней уж прошло, а реликвия не установлена. Значит он еще до второго места не добрался. Зачем ты его так далеко отправил?

— Хрыч, угомони их! — просит помощи испуганный Хранитель. — Уж несколько раз им объяснял, что к самому месту силы добираться сложно. Чем этот источник сильнее, тем опаснее животные и монстры ту область заселяющие. А место силы там ну, очень сильное. А Макс жив. Я же Хранитель, знаю, что говорю…

— А ты Максу об усиленных монстрах говорил?! — спрашивает Мэри.

— Ну… Это…

— А это кто с тобой? — оборачивается к разведчику Варвара Павловна.

— Пополнение привел, — отвечает тот.

— Ток вчерась ты уже приводил новеньких, — удивляется Варвара Павловна. — Откуда ты их берешь? И на кухню нужно было в первую очередь вести гостей. Там бы их накормили.

— Дык, успеют поесть, — отвечает разведчик. — Хранителя захотели увидеть. И это не я их беру. Этих вот, Макс повстречал и к нам направил.

— Макс? — Мэри тут же оборачивается к гостям.

И все внимание женщин переключается на новичков.

* * *

Макс.

Мое тело движется медленно и плавно. Сделав очередной бесшумный шаг, осматривается и заводит голову за ствол дерева, как бы убеждаясь, что и за ним никого нет.

В этот момент за спиной тела проявляется сумеречная пума двадцать второго уровня и сразу же вгрызается в глотку. Вернее, пытается. Но ничего не выходит, так как ее челюсти проходят сквозь мою проекцию.

Хех! А теперь моя очередь вступать в бой.

С этой сумеречной пумой я разбираюсь быстрее, чем обычно. Отлично!

Мой навык скрытность сейчас работает намного лучше. Недавно он повысился вместе с другим навыком Родство с тенями. Плюс, все же удалось получить бонус от поедания мяса местных хищниц. Но прибавка к реакции и скорости оказалась всего однопроцентной, а способность к перемещению мне не дали, что очень расстроило Психа. Но бонусом была еще одна прибавка к Скрытности и Родству с тенями.

Еще, я обнаружил, что прозевал прибавление одного очка характеристик к ловкости и два к интеллекту. Все это мне начислялось автоматом, еще когда получил шестнадцатый уровень. Это такой бонус мне от специализации Кромешник. Прибавка полагается к этим характеристикам каждый пятый уровень.

В тот момент я себя чувствовал совсем хреново. Был истощен. Потому и не заметил, не смог ощутить прибавку. А Псих не сказал так как он, якобы думал, что я не упустил этот момент и про характеристики знаю. В любом случае, новость хоть и запоздалая, но хорошая.

Теперь я продвигаюсь следом за проекцией, которая имитирует скрытное продвижение. Что позволяет мне избегать неожиданных атак. Хищные кошки реагируют, первым делом, на мою копию. Так сказать, ловлю на живца.

Но, вообще, стараюсь никому на глаза не попадаться. Чтобы ненароком не спровоцировать на атаку кого-нибудь серьезного. Например, час назад пришлось обходить зарытого в мох и опавшие листья с иголками здоровенного кабана двадцать седьмого уровня. Еле урезонил Психа, что вступать с ним в бой нам пока ненужно. А если тут и кошки хищные поблизости водятся? Увидят меня, сражающегося с кем-то еще, и нападут. Как при этом выжить?

Так, пробираясь в режиме медленного скрытого передвижения еще несколько часов, начинаю различать впереди голоса.

Из-за густой растительности увидеть говоривших не имею возможности. Значит, нужно подобраться поближе. Сказано — сделано. Только сделано медленно. Плавно и осторожно ступаю так, чтобы не потревожить ни одной веточки. Хотя, в такой чаще это сделать сложно. Но у меня получается. За плечами уже много практики. Так что пробираюсь к одному из могучих стволов лесных гигантов, что отделяет меня от небольшой территории с более жидкой растительностью, бесшумно и незаметно. Меня даже сумеречная пума не заметила бы. И не унюхала. Так как свое тело и одежду я натер местным пахучим и ароматным мхом, землей и гнилушкой, источающей сильный запах плесени и еще чего-то.

Не стоит раньше времени давать незнакомцам о себе знать. Ведь, разговаривать может кто угодно. Как потенциальный союзник, так и враг.

Отсюда голоса слышно более разборчиво. Но, о чем говорят — непонятно. Потому что понять такие слова невозможно.

— Уно кууяка! Уно! — раздается очередная фраза на непонятном языке.

Голос певучий и звонкий. Но мужской. Это точно.

Осторожно выглядываю за ствол дерева, за которым притаился, и…

Тут же прячу голову обратно.

Охренеть!

Картина та мне не понравилась. От слова совсем.

Так, Макс. Возьми себя в руки. То, что та здоровенная кошка поворачивала свою голову в твою сторону еще не значит, что она тебя заметила. Ты под скрытностью. Отчасти слился с тенью. Плюс, активирован «Камуфляж».

Еще раз выглядываю из-за ствола. Краешком глаза.

Теперь хищная кошка смотрит в другую сторону. А кошка это действительно здоровая. Крупнее сумеречной пумы в два раза. А то и в два с половиной. Выпирающие мышцы на теле рельефней. Клыки больше. Уровнем эта зверюга выше. Раскраска шкуры такая же, как и у пумы, только на шее имеются несколько длинных продольных полос серебристой шерсти. А еще форма черепа и челюстей чуть другая.

Сумеречный саблезуб — 26 уровень. Питомец.

Владелец — Икуу.

Вот так вот. Это оказывается не просто здоровая дикая кошка, а питомец. Причем, такой питомец там не один. А целых три. На двух других сидят наездники.

Первое, что приходит в голову, их увидев — эльфы.

Но нет. Уши тоже заостренные, только форма более звериная, что ли… Кожа загорелая. Будто эти ребята месяц голышом под летним солнышком бегали, а не обретались здесь, в тени деревьев. Хотя, может и бегали под солнышком. Мне то не ведомо. Ростом эти не совсем эльфы чуть ниже меня. Телосложением крепки. Волосы до плеч, темные. Немного вьются сальными локонами. Больше всего в их внешности выделяются глаза. Яркие, оранжевые глаза в вертикальным зрачком, почти такие же, как и у сумеречных пум или саблезубов. Но они отдают золотистым блеском, словно переливаются.