"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

Пока я говорил, Гигантская Горилла откинула недоеденную руку и встала на четыре конечности. Она смотрела прямо на меня.

Я полностью трансформировался, принимая форму оборотня. Горилла не Мангуст, с ней придётся повозиться.

Глава 18. Сильнейшая группа

Как только я приказал приготовиться к бою, Гигантская Горилла резко развернулась и рванула в пещеру-тоннель. За пару секунд она исчезла в темноте.

— Портяль создавять? — деловито уточнил Аниш.

— Пока не надо, — осторожно отозвался я, сделав несколько шагов вперёд.

— Мне кажется, что горилла испугалась тебя. Может, она почувствовала твою связь с той?.. — гнусаво спросила Нацуко, сжимая нос пальцами.

— Не знаю. Но отсюда лучше уйти.

Мы пересекли плато и дошли до пещер. Люди, сидящие в тупике, не верили в своё спасение. Ван Болай начал кричать на них, подзывая. Я же заглянул в пещеру-тоннель. Широкий тёмный коридор, уходящий в глубь горы. И скелеты. Спинами к стенам сидели скелеты Гигантских Горилл, друг к другу мордами. Я поёжился — очень жуткая картина, страшная. Живой Гигантской Гориллы не было видно, она скрылась.

— Уходим, — нервно передёрнув плечами, приказал я.

— Не будем убивать Вожака? — подняла брови Нацуко.

— Нет. Поможем людям добраться до поселения и продолжим охоту. Но сперва узнайте, какие в этой группе Эвольверы и какие у них базовые навыки.

Я нашёл Селену взглядом. Высокая, под метр восемьдесят, тридцатилетняя женщина с каштановыми волосами. Одетая в чёрную кожу, по-хищному красивая. Сейчас на её лице всё ещё был отпечаток испуга, и выглядела она не так впечатляюще, как в прошлой жизни, — ведь ещё не стала Слабой. Но я помню, какой сердцеедкой она была, как выбивала для каравана места в поселениях, как торговалась, как уговаривала сильных Эвольверов сопроводить нас. Эта женщина очень хитрая, умная и эгоистичная. И это неудивительно, учитывая её происхождение.

Нацуко и Мирослава расспросили выживших, всего их осталось шестеро. Изначально в группе было больше двадцати Эвольверов. Правда, ни одного Слабого.

— У лидера группы, Селены, навык Холод, — доложила Нацуко. — Она Атомос Синтеза, чистота ДНК около двух процентов.

Я мысленно выдохнул. Значит, ничего не поменялось. Все остальные выжившие обладали обычными навыками. Манипуляция Пламенем, Регенерация Материи, Улучшение Тела, Манипуляция Землёй: Яма, Манипуляция Электрическим Полем, Улучшение Обоняния. Ничего интересного.

Мы спустились с возвышения и побежали к поселению. По пути захватили Робина, который, увидев Селену, не выдержал и зарыдал.

У входа в поселение я остановил Селену.

— Ваш племянник обещал большую награду, — скупо улыбнулся я.

— Конечно, — Селена твёрдо кивнула и вынула из сумки несколько карточек. — Тут двадцать пять тысяч долларов. Всё, что у меня есть.

Было видно, что Селене очень не хочется расставаться с деньгами.

— У меня для вас предложение. Поработайте с нами, Синдикатом, несколько дней.

— А? — Селена удивлённо посмотрела на меня.

— Ваш навык полезен для нашей группы, — продолжил я. — Вы мне нужны. Взамен вы не только ничего не будете должны Синдикату, но и получите огромную прибыль. Как минимум — станете Слабой.

— Я согласна, — немедля бросила Селена.

— Вот и отлично. Тогда готовьтесь, скоро выступаем.

Я повернулся к Мирославе и предупредил:

— Схожу к мэру. Подождите меня здесь.

— Поняла.

К моей радости, Ханш вернулся в Изначальный Мир. Сейчас он стоял перед строящимся зданием и следил за рабочими. В основном это были африканцы и индусы. Сяо Дзинь пока не зашла.

— Мэр Хатри, — я подошёл к индийцу.

— Ох, не заметил вас, — улыбнулся мэр. — Слышал, что ваша группа в порядке. Очень рад за вас.

— Да. Приглашаю вас присоединиться к нам сегодня, будем охотиться на спуске.

— Так быстро? — вскинул брови Хатри.

— Да. Ядро каждого десятого убитого Вожака будет вашим. Что думаете?

— Каждое десятое? — непритворно удивился индиец.

— В сражении, где ранили ребят, мы убили около пятнадцати Вожаков.

— Давайте каждое седьмое Ядро, — улыбнулся Ханш.

— Каждое девятое. И это моё последнее слово. Отмена Гравитации полезна в сильной группе, как наша. Но не стоит переоценивать эту способность.

— Вы ведь не знаете о моём втором навыке, — тихо сказал Ханш.

— Слушаю вас, — я навострил уши.

Дополнительный навык может значительно увеличить мощь и полезность Эвольвера. Как, например, у Селены. Если бы после Холода она получила что-нибудь вроде Контроля, то я не стал бы звать её в команду.

— Гравитационный Пресс, — чуть замешкавшись, ответил Ханш.

— Неплохо, — довольно кивнул я.

— Вы знаете, как работает мой навык? — растерялся индиец.

— Знаю. Создаёт резкое давление в конкретной области. Отмена Гравитации с Прессом отлично сочетаются. Но это не настолько полезно, как вы считаете. Поэтому каждое девятое Ядро.

— Каждое восьмое?

— Девятое.

— Ладно, — кисло улыбнулся индиец. — Но я надеюсь получить хотя бы два Ядра.

— Получите, будьте уверены. Может, и больше. Мы собираемся отправиться сейчас, вы готовы?

— Да. Дайте мне минут пять, я раздам кое-какие указания и присоединюсь.

— Буду ждать вас снаружи.

Со спокойной душой я вышел из поселения и присоединился к ребятам. Селена вовсю болтала с Нацуко и Джао.

— Босс вернулся! — крикнул Ван Болай. — В путь?!

— Ждём мэра, — покачал я головой.

— Он пойдёт с нами? — оживилась Джао.

— Да, — я хотел предложить ей остаться в поселении. Но не стал. Это будет несправедливо, взять всех, кроме неё. Да и она не согласится с таким решением. Конечно, подчинится, но с сильным нежеланием.

Ханш присоединился к нам через минут десять — одетый в плотную чёрную форму, в необычном шлеме, закрывающем почти всю голову. На руках перчатки, на боку кинжал.

— Я готов, — тихо сказал он, оглядывая нашу группу.

А собралось нас немало. И все — Слабые Эвольверы, кроме Селены. Но скоро и она станет Слабой, мне нужен её дополнительный навык.

— Тогда в путь. Идём к тому же спуску. Думиса, Ван Болай, ведите.

— А можно я с наставником побегу? — сразу же попросил толстяк, не желая возглавлять строй.