"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

Обращался я к азиату, игнорируя европейца.

— Спасибо вам большое! — Кутури двумя руками принял куб.

Старик пробормотал:

— Прошу прощения за мои слова. Не следовало в таком тоне говорить с вами. Если понадобится помощь — зовите.

— Надеюсь, не понадобится, — хмыкнул я, снова усевшись в кресло-качалку.

Если кого-то и ранят, то Нитья сможет сама вылечить травмированного, сейчас у неё гораздо больше Нейтрино, чем раньше.

Лекари ушли, а я прикрыл глаза и задремал. Мы выступим через часа два, не раньше. За это время надо отдохнуть.

* * *

За пределами поселения.

— Они там, — Ахана Патель с ненавистью смотрела на деревянные стены поселения. Ворота были открыты, и люди непрерывно заходили и выходили. Стучали топоры, визжали пилы — рабочие валили деревья так же быстро, как саранча пожирает тростник.

Ахана Патель кипела от ярости, вспоминая, как у этих самых ворот мерзкий толстяк сломал ей руки и ноги. Как он касался своими отвратительными руками её тела, как его дыхание щекотало ей щёки.

Человек, к которому Ахана обратилась, ничего не ответил ей. Индра стоял у дерева и медленно жевал яблоко. Высокий, крупный, с гладко выбритым лицом. Правое ухо наполовину отрезано. Индус был одет в обычные жёлтые штаны и кофту, за его спиной висел походной рюкзак, а на боку — чёрный кожаный подсумок.

Если приглядеться, то можно было заметить позади него других индийцев. Некоторые устроились на ветвях деревьев, другие лежали в траве или сидели. Казалось, что они совсем не скрывают своё присутствие, но при этом, если не приглядываться, их легко не заметить.

Ахана с лёгким страхом посмотрела на Индру. Он — капитан специального отряда Эвольверов, один из военных армии Индии. Сама Ахана тоже служит в армии, но она, по сравнению с Индрой, — выскочка.

Зашумели кусты, к Индре подошёл низкий смуглый мужчина. Он сложил руки, приветствуя лидера, и доложил:

— Хатри Ханш присоединился к азиатам. Они вышли на охоту к спуску и по слухам убили тридцать Вожаков. Через час-два снова отправятся в поход. Сейчас в доме мэра.

— Этот предатель, — прошипела Ахана. — Как он посмел помогать азиатам! Господин Индра, я предлагаю напасть на дом мэра и перебить их всех!

— Что тогда подумают жители Индии? — прогудел голос позади Индры. У дерева сидел огромных размеров индус и вырезал деревянный нож. — Мы ворвёмся в поселение, убьём мэра и захватим поселение? Как захватчики? Ты совсем тупая?

Ахана покраснела. Но не посмела возразить.

— Кто эти азиаты, Динеш?

Низкий мужчина повернулся к здоровяку, сложил ладони и ответил:

— Синдикат. Его контролирует Владислав Ли-Вавилонский, житель Пекина и член рода Ли.

— О, я слышал о них, — протянул великан. — Вряд ли они убили тридцать Вожаков, даже мы с таким не справимся. Но… А вдруг. Тогда мы подождём. Азиаты выйдут с Хатри и пойдут бить монстров. Потратят энергию, и мы всех прихлопнем. Я прав, лидер?

Индра ничего не ответил.

— И что в итоге? — продолжал разоряться здоровяк. — А я скажу тебе что. В итоге азиаты вместе с мэром сгинули на спуске. В смерти Хатри виновны азиаты, а не мы. И перспективная организация азиатов исчезнет. Может, мы и Ядрами сможем разжиться. Я прав, лидер?

Индра вновь ничего не ответил.

Ахана слегка покраснела, закусила губу и с ожиданием посмотрела на Индру. Она получила задание — попасть в поселение и стать вице-мэром. Хатри Ханша отослали в Изначальный Мир за его взгляды, которые сильно расходятся с политикой Индии. Кинозвезда, пользуясь своим влиянием, отравлял умы людей идеями об отмене клеймения, о свободе воли и прочей брехне. Но после того как Хатри попал в Изначальный Мир, его влияние только увеличилось. Народ Индии обожал этого человека, и правительство не могло так просто убрать его.

Ахана должна была убить мэра. Отравить его, а потом избавиться от трупа. После выполнения задания её ждало повышение и проложенная карьерная дорожка. Но проклятый жирдяй сломал ей ноги! Все планы разрушились — мэр, вместо того чтобы наказать чужаков, уволил её! Уволил! Она больше не вице-мэр, она вообще никто. Благодаря своему влиянию он успел сколотить группу верных людей вокруг себя. Теперь его убить стало ещё сложнее — так легко не подобраться.

Ахана не желала сдаваться. Она обратилась к начальству с просьбой послать ей на помощь отряд. Она хотела, чтобы Владислав и вся его группа погибли вместе с проклятым мэром. Если Индра прислушается к здоровяку, то Ахана получит всё сразу! Отомстит мэру, отомстит жирдяю и Синдикату, получит повышение…

Голова Аханы закружилась. Она покачнулась и замертво рухнула лицом в землю. Её сердце в последний раз вздрогнуло и навечно застыло.

— Да, лучше убрать её, — здоровяк довольно улыбнулся. — Зачем с ней делиться? Она никто, девочка для офицеров. Мы убьём Хатри Ханша, мы уничтожим Синдикат. За такие заслуги нам много чего дадут, да, лидер?

Индра привычно не ответил.

— Но лучше не рисковать. Я слышал, что этот Дельта владеет ветром. Неудобный для вас противник. Нет, у него нет шансов против вас, как и у любого другого гражданского. Тем более — подростка. Тем более — азиата. Но случайности никто не отменял. Поэтому нам надо подождать, пока он потратит Нейтрино. Да, так будет лучше.

— Динеш, — впервые за всё время заговорил Индра. Его голос был хриплым, грубым.

— Слушаю, — Динеш сложил руки.

— Узнай внешность и способности всех из Синдиката. Потом покажешь мне. Кумар.

Из-за дерева вышел низенький плотный индус и сложил ладони.

— Слушаю, лидер.

— Идёшь со мной.

— Да.

Индра доел яблоко, выкинул огрызок и зашагал к поселению.

* * *

Поев и отдохнув, мы отправились на охоту. Уже вечерело, но мы должны успеть до ночи вернуться. Я рассчитывал на ещё одну быструю битву — Ван Болай привлечёт внимание толпы монстров, а мы быстро убьем их. Тем более, я смог узнать каждого из тех Вожаков, которые вышли к телам Скользких Волков. И на каждого монстра составил свою стратегию сражения.

Когда мы вышли из поселения, я привычно оглядел толпу вокруг нас, и мои глаза зацепились за низкого индуса. Он морщил нос, приподняв верхнюю губу и обнажив зубы. Очень знакомая картина — работа ищейки. Так называли тех, кто получил способность Улучшенное Обоняние. Ищейка берёт запах. И смотрит на нас. Интересно.

Мой взгляд перетёк на другого индуса — он стоял рядом с ищейкой. С покалеченным ухом и подсумком на боку. Сердце застучало быстрее, я продолжил оглядывать людей, больше не обращая внимание на индусов.

— Босс, стартуем? — Ван Болай нетерпеливо притоптывал. Он искренне думал, что в этот раз его никто не пошлёт на спуск. Что он отмучился и впредь будут страдать другие. Наивный.

— Да, побежали, — ответил я, даже не взглянув на индийцев.

Глава 20. Битва насмерть

— Босс, вот ты сказал нам собрать глаза Скользких Волков. Зачем они вообще нужны? Это вкусное блюдо? — Ван Болай с надеждой смотрел на меня. Он специально отстал, чтобы спросить об этом.