"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

– Скажи, где Медведь. Направление, – потребовал от меня, Клепан.

Я попробовал напрячь способность, но ничего не выходило, как бы не пыжился. Спустя минуту сдался.

– Не вижу. Не работает!

– А нас ты видишь? – вмешалась Мурена.

– Только глазами, – выдал я, понимая, как странно это прозвучало.

– Хорошо, с этим глухо.

Совершенно неожиданно, Медведь вышел справа, в метре от меня.

– Как же тогда с нашим дружком, который по следам идёт?

– Он там! – я указал пальцем за спину Клепана. – Приближается, но нас не видит.

– Интересно, – задумчиво прорычал Медведь. – Получается, твой дар работает только с одним монстром…ну и отлично, большего нам не надо, – добавил он, изобразив подобие улыбки.

Мне тоже было интересно. Это Стикс так пошутил? Или тут что-то намного сложнее?

– Уходим глубже, – скомандовал Медведь. – Кнут, за тобой наблюдение, и не вздумай руками махать, показывай глазами.

Я попробовал, стрельнул глазами по Мурене, та улыбнулась, значит получается.

– Клепан, ты его видел, расскажи в двух словах.

– Матёрый, пять, может пять с половиной метра, отвод глаз, ИВД не берёт, – отчитался тот.

– Плохо. Выходит, убить не сможем.

– Он умный, в прошлый раз убежал, – добавил Клепан.

– Значит, к этому и подведём. Убежал, стало быть, чувство самосохранения работает, – рассуждал Медведь.

Для меня было загадкой. Как можно напугать вершину пищевой цепочки? В прошлый раз была космическая пушка. А в этот? Надеюсь, у стронгов есть другие козыри.

– Ботаник, по глазам не бить. Бесполезно. Только споровый мешок. Как понял?

– Да, командир. Понял. Споровый мешок, – жизнерадостно ответил гуманоид.

– Лёлик и Болик, страхуете Ботаника, постарайтесь сделайте так, чтоб он повернулся к нему спиной, но без фанатизма!

– Да, командир, – ответили электроники в унисон.

– Мурена и Клепан, работаете в паре. Я на зеркалах. Как выдохнусь, вмешаетесь, а до того не лезьте! Всё ясно?

– Так точно, – ответил за обоих Клепан.

– Марго, не суйся. Твой дар на заражённого такого уровня не подействует.

– Поняла!

Глава 17

Мы углублялись всё дальше в казавшийся бесконечным зал. Странное дело, чем дальше мы заходили, тем больше он становился. Нескончаемые ряды колонн расходились во все стороны, создавая эффект спаренного зеркала. И было непонятно, откуда берётся свет.

– Что это за место? – спросил я у шедшей рядом Мурены.

– Дворец! Или лабиринт Гаргоны, как называют его сектанты. – Ответила та на полном серьёзе.

– Жуткое название. Дворец мне нравится больше, – признался я.

– Дворец грузится раз в пять лет. Ходят сказки, что его построил свихнувшийся архитектор. Там на Земле или где-то ещё. Его тоннели уходят на многие километры под поверхность, но здесь Стикс, и они заканчиваются пещерами или тоннелями подземки. Там, откуда этот дворец, он считается злачным местом. Люди часто пропадают. Сумасшедший создатель сам исчез в этих лабиринтах. Говорят, что он до сих пор бродит здесь безлунными ночами, – закончила Мурена, мрачно улыбаясь.

– Ага, застращать меня хочешь? – деланно испугался я. – Было бы неплохо, если б твой псих нашего друга напугал.

– Отставить разговоры, – негромко рыкнул Медведь, поравнявшись со мной. – По делу давай.

– По делу, говоришь? Тогда могу кое-что предложить для начала, – я сделал паузу. – Если вы сейчас уйдёте, он не будет вас преследовать.

– Это ты к чему сейчас? – в голосе Медведя проскользнули возмущённые нотки.

– Твари нужен только я, вы лишь помеха.

– Откуда такая уверенность?

– Различаю кое-что, у меня же с ним связь. Такое чувство, что я ему мешаю.

– Это мы можем использовать, – заключил он задумчиво. – А на счёт того, чтоб тебя одного бросить, больше не заикайся, мы так не работаем. Усёк?

– Да!

– Видишь его?

– Зашёл в здание. Стоит, ждёт чего-то, будто не решается.

– Хорошо… значит на него тоже действует. Атмосфера тут особая, сам, наверное, почувствовал?

В ответ я кивнул. Несоответствие с законами физики выбивало из колеи. Как этот псих добился такого эффекта, оставалось загадкой.

– Идёт к нам! Быстро идёт! – я аж головой закрутил от нахлынувших эмоций.

– Рассредоточились! – рыкнул Медведь.

Бойцы быстро скрылись за колоннами.

– Кнут, со мной!

Мы остановились между стройными рядами колонн. Медведь, не говоря ни слова, достал что-то из разгрузки. Поколдовал немного и бросил предмет, похожий на гранату, в ту сторону, откуда мы пришли. Граната прокатилась с десяток метров, покрутилась волчком и замерла.

– Ждём, – ответил он на немой вопрос.

Я уже сам понял, что это ловля на живца – мы с командиром приманка. Только как-то странно ловим! Неужели вся надежда на загадочную гранату?

– Видит нас, – отчитался я шёпотом, чувствуя, как изменились чужие мысли.

Медведь кивнул и зачем-то закрыл глаза. В следующий момент я почувствовал головокружение, тут же подступила тошнота. Зрение взбесилось. Ни с того, ни с сего картинка перед глазами раздвоилась. Мозг пытался сориентироваться, но получалось не очень.

– Это я, смотри на левую, – едва слышно, пояснил происходящее Медведь.

Легко сказать. Левая картинка смотрела не прямо на меня, а куда-то вправо, правая же, наоборот, влево. Да он смеется надо мной! Тут и окосеть можно!

Два коридора смотрели в разные стороны. Можно было бы принять их за отдельные, но граната была в обоих.

А в следующее мгновение обе мигнули и зашипели, выпуская быстрорастущее облако призрачного зелёного дыма. А граната оказалась с сюрпризом.

Из дымки вынырнула до боли знакомая уродливая фигура, окрашенная в фосфорно-зелёный цвет. С момента нашей последней встречи прошло больше месяца, но я её не забыл. Тварь, быстро сообразив, что обнаружена, со скоростью молнии метнулась в мою, по её мнению, сторону и со всей дури врезалась в колонну.

Понятно, как этот дар работает – тварь тоже окосела. Взбешённый ор разнёсся по бесконечному залу, но Медведь не дал монстру долго орать и трясти ушибленной башкой. Вспышка – и граната с подствольника влетела в уродливую морду. Я вспомнил, что тоже вооружён и пустил следом ещё одну. Но ни одна из гранат не нанесла видимых повреждений, мы лишь ввели монстра в состояние бешенства. По сути, оттянули время.