"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

Усевшись, я принялся разглядывать компаньонов. Тот, что слева, крепко сбитый и коротко стриженный, выглядел обычным рейдером на отдыхе. А вот правый отличался коренным образом. Оплывший тип в гавайской рубашке и таких же шортах, глаза выпучены, а в рот будто воды набрал, и держит её из последних сил.

– Это Мастер, – представил Болт того, что слева. – А тип с рыбьими глазами Радио!

– А что с ним, болеет что ли?

– Радио-то!? Хе-хе-хе… – посмеялся Болт, поглядывая на улыбающегося Мастера. – От переизбытка информации страдает, а слить не может…

– Мы с ним поспорили на два спорана, что не сможет выдержать час в молчании, – подхватил Мастер. – Терпеть ещё двадцать девять минут, – заключил он, сверяясь с часами.

Радио и впрямь выглядел страдальцем, действуя носом и глазами, он пытался мне что-то сказать.

– Эй, человек! – крикнул Болт, пробегающему мимо халдею. – Четыре пива нам и смотри, не разбавляй.

Человек кивнул, не останавливаясь, ловя при этом ещё пару заказов от наших соседей, мне лишь оставалось догадываться, как он всё запоминает.

– Сдаётся мне, зря мы не согласились на горошину, – посмеиваясь, бросил Болт. – Как он там заливал!? Легко промолчу хоть целый день!? Посмотрите на него, он же на последнем издыхании!

– Да ладно тебе, не станем же мы его разорять? – вступился за приятеля Мастер.

Радио начал краснеть и раздувать ноздри.

– Кстати, Кнут! – будто опомнившись, начал Болт. – Тут тобой Белодонна интересовалась! Сказала, что лично отмоет тебя и обстирает. Чего это она, а? Хе-Хе…

– Это такая большая блондинка? – я изобразил её руками, охватывая примерно полстола.

– Да, да! Она милая! – подтвердил Мастер. – Что… уже?

– Нееет… я лучше вручную постираю.

На что Болт с Мастером дружно рассмеялись.

– Я надеюсь, ты ей этого не сказал? – нарочито вкрадчиво уточнил Болт.

– Ну… немного по-другому…

– Уууу! – выдал наконец Радио, став похожим на чайник со странным свистком.

Под раскаты смеха друзей он выложил на стол два спорана и начал говорить.

– Это зря! Ты себе такого врага нажил, Кнут! Три четверти этого зала у неё в любовниках, включи сюда вышибал, поваров и официантов!

Окинув взглядом заведение, в котором пьянствовало не меньше полутора сотен человек, я понял, что с лесом ошибся ненамного.

– Ха-ха-ха… это большой стаб, включи воображение, – добавил Мастер, глядя на мои умственные потуги.

Тут подошёл халдей и поставил на стол четыре литровых кружки с пивом.

Вот и второй этап отдыха – пенное, холодное. Несмотря на то, что я, благодаря Улью, всегда был под лёгким опьянением, пиво пошло в тему.

– Давай за знакомство, Кнут! – предложил дежурный тост Болт.

Чокнулись, за раз я осушил добрую треть бокала и, удовлетворённо икнув, поставил его на стол.

– Я слышал, ты с элитой смог договориться? – поинтересовался Радио.

– Нет! Меня просто отпустили.

– Такое бывает, – продолжил тот.

Сидящий рядом с ним Мастер почему-то закатил глаза, а Болт весело хмыкнул.

– У меня был знакомец, так он вообще чудную историю рассказал. Как-то его окружила стая, и спрятаться было негде. Руберы, топтуны, лотерейщики, рейдер решил, что уже всё, отбегался. Но стая не спешила с ним разделываться, заражённые лишь урчали, давая понять, что никуда ему не деться. Тут, из-за их спин, вышел матёрый элитник и начал тыкать когтями в свою левую лапу, что-то порыкивая при этом. Рейдер понял, что она поломана, недолго думая, он достал спек и вколол его элитнику. Тот, рыкнув на прощание, ушёл и увёл за собой стаю, а офигевший рейдер, спокойно дошёл до стаба.

– Трепло твой знакомец, – выдал вердикт Болт.

– У тебя все трепло, – посетовал Радио, отпив из кружки. – А как же свежак телепортер с большим карманом?

– А это вообще байка! – поддержал друга Мастер. – Слыхал её, Кнут?

– Нет, не слыхал, – ответил я, догадываясь, о чём речь.

– Радио! Твой ход!

– Ты что? Реально не слышал? – казалось, он был в шоке. – Ну, тогда слушай!

Привычные к россказням рейдеры ухмылялись.

– Уж не знаю, за какие заслуги, может просто повезло, но Улей одарил свежака редкими и сильными дарами. Ты, наверное, слышал про пространственные карманы? – вещающий не хуже диктора Радио бросил на меня всезнающий взгляд.

– Ну, да! Это когда пистолет можно спрятать, иногда и обойма дополнительная помещается, – выдал я версию дара Кабана.

– Всё верно, Кнут! Вот только карман везучего свежака – это нечто особенное, я бы даже сказал, из ряда вон. Ты ведь знаешь, что дар проявляется в критической ситуации?

На что я кивнул, глядя на рассказчика сквозь полупустую кружку.

– Так вот, ситуация была как раз из таковых! Нашего свежака подобрал отряд из трёх десятков рейдеров. Два танка, три БТРа и куча техники поменьше, всё шло хорошо, отряд возвращался из благополучного рейда. Бойцы подшучивали над ошарашенным свежаком и даже успели его окрестить…

– Как его назвали? – мне стало интересно.

– Нехристь! – ответил Радио. – Не спрашивай, почему, точно не знаю, это связано с религией свежака, что-то с ритуалом тайного обрезания то ли у бедуинов, то ли индусов.

Ну Хром, ну трепло! Бедуина из меня сделал! Сукин сын, калека. Мне даже послышалось отдалённое «гы-гы-гы».

– Что с тобой? – вопросил Радио, Мастер тоже смотрел с интересом.

– Пивком давно не баловался, всё живчиком давлюсь, – оправдался я, глядя на пустую тару.

– Бывает такое поначалу, – принял моё враньё Радио.

А Болт тут же окликнул халдея и заказал ещё пива.

– Ну так вот, до стаба оставалось пара часов ходу, люди расслабились, представляя, как засядут в баре с пивком и женщинами. Неожиданно, впереди идущий танк начал разлетаться на части. Не от взрыва, нет, его будто очень быстро разбирали, вот только рядом никого не было, – Радио сделал театральную паузу, видимо, чтоб я успел проникнуться моментом.

Я так и сделал, это ж надо было так приукрасить. Болт с Мастером прекрасно меня понимали, прячась за кружками, они тихонько посмеивались.

– Сначала отлетела башня, вслед за ней посыпались траки, только после этого в позади идущей технике сообразили и стали палить из всех стволов. Виновник переполоха стал виден после попадания снаряда. Десятиметровый гигант, в блестящей природной броне, крупнокалиберные пули отлетали от него, не нанося видимых повреждений. Это был МЕГАЭЛИТНИК! – немного пафосно заключил Радио. – Тварь лишь больше зверела и быстрее двигалась…

– МЕГАЭЛИТНИК? Хе-хе, это что-то новенькое! – перебил рассказчика Болт.