"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

Уставший халдей, поставил заказ на стол, забрал пустую посуду и тут же ретировался.

– Ничего подобного! – возмутился Радио, закусывая фисташкой. – Я вспомнил подробности.

– Разумеется! – согласился Мастер.

Между тем, бар всё наполнялся, за большинством столиков, сидели уже по восемь, а то и больше человек. У барных стоек толпились в два ряда, должно быть, это место и в правду популярно.

– Да пусть уже расскажет, – вступился я за Радио.

– Вот спасибо, Кнут! Сразу видно, тактичный человек, не то, что эти двое. Внимай, благодарный слушатель!

В этот момент за стенами что-то загрохотало, я аж голову в плечи втянул.

– Не обращай внимания, – спокойно произнёс Мастер. – Это наша артиллерия. Видать стая не далеко.

– Да-да, так и есть, – нетерпеливо подтвердил Радио. – Ну так слушай! Мегаэлитник разошёлся настолько, что уничтожил всю технику, кроме БТРа, в котором был Нехристь и ещё трое рейдеров, больно уж они яростно отстреливались. Но что такое БТР для десятиметрового монстра, в конце концов, он и его порвал на мелкие запчасти. Но дальше мегаэлитника ждало разочарование – машина оказалась пуста! – последние слова Радио произнёс зловещим шёпотом.

Все дружно промолчали и Радио продолжил.

– Свежак испугался настолько, что открыл в себе дар телепортера, он желал единственного – оказаться в безопасном месте и вуаля! – Радио картинно вздёрнул руки. – Стикс исполнил его желание. Нехристь оказался один, в лесу, в нескольких километрах от места трагедии.

– Один? А как же те рейдеры? Ведь БТР оказался пуст!? – хоть я и знал продолжение полусказки, хотелось услышать, что говорит народ.

– Терпение, Кнут, я ещё не закончил. Он нечего не понимал, как? Почему? Ведь был бой! Но мало-помалу, оправился и пошёл себе дальше. Нехристь блуждал по кластерам целый месяц и один Стикс знает, сколько невзгод он пережил за это время, но всему приходит конец. Слегка заматеревший свежак добрался до стаба, поговорил с ментатом и тот отправил его к знахарю.

– Месяц!? Хе-хе, – не удержался Мастер.

Поглощённый рассказом Радио не обратил на это внимания и продолжил.

– Знахарь же, глядя на Нехристя, не мог поверить своим глазам, в которых, троилось или четверилось, он даже охрану вызвал. И только потом научил его пользоваться даром. Какого же было удивление всех, когда в комнате материализовались три вооружённых рейдера. Те тоже ничего не понимали. Ведь для них, мгновение назад кипел бой. Рейдеры уже приготовились к смерти, а тут нате, мирный стаб и никакого мегаэлитника. Разобравшись, спасённые стали называть Нехристя крёстным.

– Хе-хе-хе, – внёс свою лепту захмелевший Болт.

– Потом был пир! Я там был, мёд пиво пил, по усам текло, а в рот не попало! – закончил ухмыляющийся Мастер.

– Да ну тебя! Вечно всё испортишь, – негодующий Радио присосался к бокалу.

– Твои басни не испортишь, – не согласился Болт. – Вон, даже Нехристя в крёстные произвёл!

– Ох ты, м…ь, – выдавил Мастер.

По выражению его лица, стало понятно, что тема с баснями исчерпана, смотрел он, мне за спину.

– Неприятности пожаловали, – продолжил Мастер.

А сидящий рядом с ним Радио обречённо кивнул. Не знаю пассивный ли это дар, а может реакция моих новых друзей подействовала, но негатив я почувствовал затылком.

Липкая злоба коснулась меня, раздумывая, не вцепиться ли шею. Именно такую картину нарисовало моё воображение, пока я силился разглядеть отражение в глазах Радио.

– Ты Кнут? – услышал я до того, как мой возможный враг, появился в поле зрения.

Опасный, очень опасный, двигается, как хищник, и улыбается так же. Словно кот, пообещавший мышке любовь до гроба. Стройный, как танцор, но не тощий. Под метр восемьдесят, килограммов семьдесят пять. Опыт говорил, что спиной к нему поворачиваться нельзя. Лучший вариант – это бить первым и чтоб наверняка. А так, с учётом того, что это не Земля, а человек передо мной со стопроцентной вероятностью обладатель смертоносного дара уж больно уверенно держится. Шансов у меня маловато, но ведь это Стикс, а вес у оппонента не критический.

– Знаю, что ты! Можешь не отвечать.

В общем-то, я и не собирался, мало ли, как обернётся. Он подошёл и упёрся руками в стол, покровительственная хозяйская улыбка стала шире.

– Помнишь Лупаря?

Сделав большой, на четверть кружки, глоток, я удовлетворённо отрыгнул и ответил вопросом.

– А ты кто?

Я физически почувствовал, как напряглись мои новые друзья, а волна колючей злобы от оппонента усилилась, но тот быстро взял себя в руки.

– Ладно, ты здесь новенький, так что спишем на незнание. Я Калёный. Лупарь должен мне жемчужину, говорят, ты видел его последним!?

Сказано было так, будто это всё объясняло. А раз так…

– А-а, ты думаешь, он что-то передал для тебя, перед тем как скоропостижно скончаться? Можешь расслабиться, такого не было.

Глядя на округлившиеся глаза сидящего напротив Радио, я вновь взялся за кружку, а Калёный перестал улыбаться.

– Слышь, клоун! Ты чё думаешь, что в сказку попал? – маски сброшены, оппонент заводится.

Он говорил громко, с соседних столиков стали оборачиваться, а некоторые уже откровенно прислушивались к перепалке, ожидая, должно быть, кровавой развязки.

– Я тут решаю, что было, а чего не было! Лупарь мне должен! Ты его завалил! Так что долг переходит на тебя!

Хрена се логика! С такой жизнью я закончу в долговой яме.

– Послушай, Калёный! – Мастеру надоело быть немым свидетелем.

Я поднял руку, тем самым пресекая его дальнейшую речь. Мало ли как обернётся, я пришёл и ушёл, а народу тут жить. Поднявшись, я посмотрел на взбешённого Калёного.

– Пойдём на свежий воздух, там пообщаемся!

Тот стоял, глядя на меня, как бык на красную тряпку, видимо решая, обойтись угрозами или просто убить.

– Не мандражируй! – подначил я его. – Просто поболтаем.

Презрительно фыркнув, Калёный направился к выходу.

– Осторожнее, он клокстопер с большим шагом, – полушёпотом предупредил Болт.

На что я кивнул.

– Не вмешивайтесь, сам порешаю, – и поспешил за Калёным.

Двигаясь по залу, я заметил, что параллельно нам, слева и справа, шли две группы по три человека. Значит страхуется. Не важно, если срастётся в коридорчике между двумя дверями, то охрана не помешает. Главное, чтоб свидетелей не было, это самая слабая часть плана.

В зал ввалилась хорошо поддатая парочка, Калёный поймал дверь и скрылся за ней, я последовал за ним, опережая сопровождение на каких-то пять шагов.

Дверь за мной закрылась, но входная впустила двух, судя по виду, трезвых рейдеров. Обсуждая какую-то драку, они обогнули Калёного с двух сторон. Бросив на меня короткие взгляды, повторили манёвр. Калёный потянулся рукой к двери, одновременно оборачиваясь, он показал мне злобный оскал ко всему готового хищника, и пропал.

Вместе с навалившейся тяжестью я почувствовал взгляды охранников Калёного. Успел в последнюю секунду. С этой мыслью я вышел на улицу, где было очень многолюдно. В полусотне метров от входа десятки зевак окружили дерущуюся парочку. Длинноногая девушка, одетая в камуфляж, лупила мужика, да так ловко, бедолага, не смотря на выдающиеся габариты, не мог с ней ничего поделать.