"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Выложив мне свою версию, он поднялся и отойдя в сторону, уставился в прогал меж деревьями, туда, где сквозь жидкие облака, заглядывала чужая луна.
– О делах потом, – сказал он, не оборачиваясь.
Вдруг что-то громко забурчало, и мы оба посмотрели на мальчишку.
Похоже, пора перекусить, заодно и познакомиться.
Калёный был пуст, на момент нашего знакомства, он выходил из бара. Про ребёнка и говорить нечего. Остался только мой рюкзак. Скинув его, я достал две банки тушёнки, но посмотрев на мальчишку с собакой, достал ещё одну. Пряник, тут же оживился, спрыгнув
Не говоря ни слова, Калёный достал нож, тот самый, которым резал глотки, вспарывал животы, горе охотникам и с такой же лёгкостью вскрыл жестянки. Кушать подано.
– Так как тебя зовут, парень? – спросил я, когда с поздним ужином или ранним завтраком, было покончено.
– Женя, – ответил тот, слегка смущённо.
– Голова болит Жень?
– Да! И живот тоже.
– Он иммунный!
Вставил Калёный, пряча свой нож, который использовал вместо ложки.
Хоть какая-то ясность.
Порывшись в рюкзаке, я достал маленькую бутылочку лимонада, слил половину и добавил живчика.
– Пей! Это лекарство!
Ребёнок подчинился. По-детски сморщился, но несколько глотков сделал.
– Гадость, знаю, но от твоей болезни поможет!
Какое-то время, я думал с чего начать, как объяснить ребёнку, что он на Стиксе, и детству конец!
– Скажи мне Женя, мама с папой, читали тебе сказку про Элли и железного дровосека?
– Папа читал! – оживился мальчик.
Но быстро потух, видимо вспомнив, что папы давно нет.
– Расскажи мне немного, – попытался я, отвлечь мальчика.
– Там ещё были, Страшила, трусливый лев и Тотошка, – при упоминании собаки, Женя погладил благодарного Пряника, по загривку.
– А Элли? Как она с ними познакомилась? – нужно было вывести мальчишку в нужное русло.
– Ураган, унёс её в волшебную страну, вместе с Татошкой! Элли добрая и храбрая девочка, она помогла своим друзьям.
Пересказывая нам, волшебника изумрудного города, мальчик успокоился и даже местами улыбался, вспоминая как папа, зачитывал интересные моменты. Отец, для ребёнка значит очень многое, я знал это по себе.
Ночной лес, жил своей жизнью, такой же, ничем не отличающейся от земной, где-то далеко, угукал филин, стрекотали ночные насекомые, а мальчик, всё говорил и говорил.
– Гудвин потом помог Элли, вернуться к маме и сам тоже… – Женя, пересказав нам, почти всю сказку на одном дыхании, вдруг замолчал.
– А что стало со Страшилой? – вставил вопрос Калёный.
Вовсе он не отмороженный, зачерствел, как и все, не более.
Мальчик, ещё немного помолчал, а затем, поднял тему, к которой, я его подталкивал.
– Дядя!? Мы были на крыше… а потом, оказались в другом месте… и ещё мы летали! Это же волшебная страна, да?
Как ответить? Скажешь правду, без всяких прикрас, отдалится, замкнётся, чего доброго. Можно соврать, поверит, ребёнок всё-таки. Но так нельзя. Лучше, раскрашу чёрно-белую правду.
– Этот страна, называется Стикс! Тут есть, добрые и злые,
и даже плохие. А главное, монстры, если не будешь вести себя осторожно, тебя сожрут! – Женя, которого уже следовало окрестить, поёжился при последних словах.А Калёный, наблюдал за нами, с грустью в глазах.
– Я уверен, что тут есть Гудвин со Страшилой, Элли и железный дровосек, даже трусливого льва с Татошкой, можно найти, – при этих словах, Калёный кивнул с едва заметной улыбкой.
Мальчишка слушал меня с открытым ртом и глазами полными надежды.
– Чтобы найти их, ты должен стать большим и сильным, сильнее нас. Смотри!
Я взял в руки винтовку и тут же переместил её в карман. Мальчик ахнул, не ожидая такого.
– А я…а я, тоже так смогу? – зачастил переполненный чувствами ребёнок.
– Я этого не знаю! Может да, а может научишься чему-то получше!? Как дядя Калёный, например. Покажи! – обратился я, к клокстоперу.
А тот, похоже, был рад такому, исчезнув, он появился, с противоположной от ребёнка стороны и осторожно, чтоб не напугать, коснулся его плеча.
– Ай! – воскликнул он, в полный голос.
Пришлось шикнуть и приложить палец к губам.
– Не забывай, рядом могут быть монстры… Осторожность, если хочешь вырасти большим и сильным. Испугавшись, ребёнок закрыл рот ладошками. Но надолго его не хватило.
– Дяди! Вы волшебники?
Калёный наслаждался ситуацией. Кто бы мог подумать?
– Нет Женёк, настоящие волшебники сидят в стабе, так здесь город называется, а я и дядя Кнут, просто ученики. Хочешь стать таким же? Или даже сильнее!?
Мальчик часто закивал, сверкая восторженными глазами.
– Тогда сделаем так. Сейчас ты ляжешь спать. Так нужно, чтобы быть сильным, – настоял клокстопер, заметив разочарование на лице мальчишки. – А утром, мы тронемся в путь!
– А куда пойдём? – сна ни в одном глазу.
– Как куда? В большой стаб! Ты же не против?
После рассказа о волшебниках и нашей демонстрации, вопрос был не уместен, ребёнок за, руками и ногами.
– Вот и отлично! – подключился я. – Но, прежде чем уснёшь, нужно придумать тебе новое имя. Меня и дядю Калёного, раньше звали по-другому.
– Правда? – мальчик посмотрел на клокстопера.
– Правда! – подтвердил тот. – Если останешься Женей, волшебство может не сработать!
Имя, это важно. Говорят, как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Я не доверял этому утверждению полностью. И не утверждение это вовсе, просто, народная мудрость, к которой принято прислушиваться. Поступлю, как всегда, по-своему!
– Тебе понравилось летать?
– Да! Это круто! – он уже забыл, как было страшно при падении.
– Давным-давно, жил один смелый и умный мальчик. Он был известен тем, что научился летать. А звали его Икар…
Будем надеяться, что настоящую историю про Икара ему не расскажут.
***
К тому времени, когда Калёный решил поговорить о деле, мальчишка уже мирно спал и, судя по счастливому лицу, сны были без монстров.
– Ещё не передумал с помощью? – спросил он, усаживаясь на поваленное дерево.