"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Пусть она это скажет, — насупившись, кивнула Ниса в сторону ведьмы.
— Она права, — вступилась за меня Морин. — Пиковой Дамы не существует. Но существует кое-что очень злое, что могло воспользоваться зеркалом, как порталом для выхода в наш мир.
— Что именно? — подалась я вперед. — Какая-то магическая сущность? Какая конкретно?
— Их достаточно много, — неопределенно пожала плечами хозяйка кабинета. — Но чем бы ни было то, что засело в твоем зеркале, оно уже мертво, хоть и пытается сейчас вырваться из мира мертвых в мир живых. При жизни это был кто-то очень сильный, владеющий мощной магией, которую душа не утратила после гибели физического
— В чем это? — икнула я от неожиданности, в то время, как Ниса напряглась всем телом, словно учуявшая запах дичи борзая.
— Проведенный вами ритуал имел определенные последствия. Если бы вы были обычным людьми, то ваш вызов Пиковой Дамы являлся бы всего лишь детской шалостью. Но вы не люди и никогда ими не были, так что, ваши действия оставили определенный магический след на предмете, которым и заинтересовалось то, что вы назвали тенью.
— Ничего не понимаю, — застонала я, хватаясь за резко разболевшийся живот.
— После проведенного вызова в зеркале образовалось нечто вроде бреши, которой и решила воспользоваться душа. То, что ты слышала, скорее всего, было попыткой тени вырваться на свободу. Желая пробраться обратно к живым и остаться здесь надолго, душа, которая по сути является паразитом, ищет себе вместилище — тело, в которое можно вселиться.
— А так бывает? — ахнула Ниса.
— Да, — не обрадовала нас ведьма. — Но так как тень — носитель сильной и, скорее всего, черной магии, вторгаясь в чужое тело, она порабощает душу его истинного владельца, медленно убивает, подвергая мукам, а после получает тело в своё полное распоряжение. Покинуть вместилище паразит может только уничтожив тело, после чего захватчик отправляется на поиски нового. Однако бывали случаи, когда тело само разрушалось еще до того, как тень его покидала, потому что человеческий организм не выдерживал магической нагрузки.
— Ты хочешь сказать, — медленно начала я. — Что те вопли, которые я слышала, принимая за глюки, издавала рвущаяся на свободу тень?
— Да, — царственно кивнула ведьма. — И, судя по тому, что случилось с вашей соседкой, у неё это получилось.
— В квартире были я и она, — Ниса не очень вежливо ткнула в меня пальцем, едва не угодив по лицу. — И без скромности, мы обе сильны магически. Почему тень решила напасть на девочку? Человеческую девочку?
— А ты уверена, что девочка — человек? — с хитрецой во взгляде поинтересовалась ведьма.
И я ощутила себя так, словно меня прихлопнули пыльным мешком. Да еще и потоптались сверху вдобавок. Действительно, мы не проверили девчонку!
— А по поводу того, почему тень проигнорировала банши и нереиду, выбрав для себя ребенка — так ответ заложен в самом вопросе, — Морин встала, подошла к окну и распахнула створку, чтобы проветрить помещение. — Вы обе взрослые и сильные, боролись бы за самих себя до конца. Кроме того, вы были вдвоем и одна из вас наверняка заметила бы, как во вторую пробирается какой-то черный сгусток. И даже если бы вселение произошло незаметно, близкая подруга обязательно бы уловила появившиеся странности — изменения в поведении, в походке и жестах, незнание какой-либо информации или отсутствие давно сформировавшихся привычек, предпочтений. Тень ведь получает только физическую оболочку, а не весь комплект целиком. А с ребенком проще — связь его души с телом еще не настолько прочная в силу возраста. Да и использовать находящуюся одну в квартире девочку куда проще, чем сражаться с банши или нереидой после того, как обнаружится вторжение. И изменениям в поведении
ребенка никто не удивится, особенно, если на пороге переходный возраст.— Но что произошло в спальне девочки? Зачем она себя ранила? — требовательно спросила Ниса.
— Могу допустить следующее развитие событий. Девочка проснулась, сквозь сон ощутив присутствие постороннего в комнате, которого там быть не должно было. Вы сказали, на полу валялись осколки от разбитого зеркала? — прервав саму себя, уточнила Морин.
— Да, — подтвердила я, созерцая спину вновь отвернувшейся к окну ведьмы. — Только мы до конца так и не уверены, разбила его сама девчонка или же произошло что-то другое.
— Я думаю, это сделал ребенок, — с уверенностью заключила Морин. — Очнувшись ото сна, она увидела тень, которая каким-то образом научилась перемещаться между зеркалами. Возможно, из-за образовавшейся бреши. Девочка испугалась увиденного в зеркале и разбила его. Но это не помогло. Тень выкарабкалась на свободу и попыталась завладеть вашей соседкой, которая поранилась пока отмахивалась от незваного гостя куском битого стекла. Но тут появились вы и прогнали тень.
— Какая-то очень медленная тень, — недоверчиво пробормотала Ниса, но так, чтобы все всё услышали. — Не смогла с ребенком справиться.
— И этому есть разумное объяснение, — насмешливо хохотнула ведьма, поворачиваясь к нам в профиль. — Я думаю, что это очень старая душа, в том плане, что жила она в этом мире очень-очень давно и теперь, вернувшись, она сбита с толку и плохо ориентируется в происходящем. Ей требуется время, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам. Она не понимает этого мира, не понимает, как здесь сейчас всё устроено и по каким законам функционирует.
— Всё сходится, — тихо обратилась я к подруге. — Помнишь, фельдшер сделала заключение о приступе задержки дыхания. Она сказала, что из-за сильного испуга девчонка непроизвольно перестала дышать и потеряла сознание.
— Да, но…, — начала Ниса, которой ведьма не дала договорить.
— О том, что произошло мы можем лишь догадываться, — повысила голос Морин. — Но напрашиваются три очевидных вывода. Первый — тень не успокоится, пока не найдет себе вместилище, а это значит, она представляет явную опасность. Второй — тень способна перемещаться в пространстве, используя любые зеркала вне зависимости от их размеров и степени удаленности друг от друга.
— А третий? — пискнула Ниса.
Ведьма резко развернулась к нам всем корпусом.
— Третий — избавиться от неё разбив зеркало — не получится. Наоборот, это на какое-то время откроет ей путь, то есть, именно этого она и будет добиваться.
— Хорошо, — вдохнула я полной грудью, пытаясь успокоиться и унять появившуюся мелкую дрожь в руках. — Значит, что у нас имеется? А у нас имеется древняя злобная сущность, которая очень желает выбраться на свободу посредством… как это?… Бреши? Да, бреши, возникшей из-за детского ритуала вызова Пиковой Дамы, проведенного чуть ли не сто лет назад в шутку. Так?
— Так, — сосредоточенно пялясь в пол, кивнула Ниса.
— И что нам теперь делать? — подняла я взор на все еще стоящую у окна ведьму.
— Тень определенно привязана каким-то образом именно к изначальному месту прорыва, то есть, к вашему зеркалу, — в несколько решительных шагов ведьм вернулась за стол, усаживаясь обратно в скрипнувшее под ней кресло. — Разбивать его ни в коем случае нельзя, как и повреждать каким-либо образом. Проще говоря, зеркало следует сохранить до тех пор, пока не будет проведен повторный ритуал.