"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16

– А что там было написано? – пора уже выяснить содержание.

– Я точно не знаю, но на кухне болтали, что то письмо не вам, а панне Баньковой паном Яромиром было писано: будто он жалеет, что на вас женился, что как-то там непонятно у вас получилось, что у него выбора не было, – при этом Граська густо покраснела и опустила глаза. – И пан Яромир обещает ей, как только вы ребеночка родите, уговорить вас на развод, и в епископат посул обещал дать, чтобы вас развели, ну и вы могли назад в Калинки вернуться, с приданным, все как полагается, и еще приплатить вам за бесчестье. А ребеночка бы панна Банькова как своего воспитала бы, ну, когда они поженятся. А в конце приписка была, что если вы упираться станете и развод не дадите, то после смерти пана Казимира он вас в монастырь сошлет. И пусть панна Банькова не огорчается, и с собой ничего не творит, а смиренно ждет. Вот. Зря я вам это рассказала, вы вон опять что потолок стали.

Граська подхватила меня под руку и усадила на кровать.

– А что пан Яромир сказал? – прошептала я.

– Что это чушь, и он того письма не писал. Да говорят почерк-то его. Ой, простите… Ну, ведь там как-то и подделать можно, так пан Богдан сказал, а он много чего знает.

– Ступай.

Меня затягивало в трагедию этой жизни, я еще сопротивлялась, но сил уже почти не оставалось. Вот, я вижу, как Ярек комкает письмо, как он злится, что-то кричит, пытается меня поцеловать, я отталкиваю его, захлопываю дверь, никого не хочу видеть... теряю ребенка... снова одна... А потом Ярек влезает ко мне в окно с этой колючкой, и я ему верю, верю, что это злая подделка, что он меня любит… И еще он обещает, что у нас еще будут дети, обязательно будут.

А потом я вижу из окна башни его и ее. Зачем я полезла на эту башню, я теперь и вспомнить не могу. Расстояние большое, но я точно знаю, что это они, по движениям, по жестам, я узнаю Ярека. Пара стоит под старой ивой у запруды, она обнимает его за шею, они целуются. Я убегаю вниз.

Мой мир рухнул.

Глава X. Королевский праздник

Ночь принесла бессонницу, а с бессонницей из углов полезли воспоминания. Они материализовывались почти в телесные образы.

Королева София была очаровательной совсем еще молодой женщиной. Я помнила ее на приеме в старой столице Княжинце, тогда она сидела по правую руку от мужа величественной статуей. Голубые глаза смотрели надменно и горделиво, губы хранили полуулыбку. Настоящая властительница. И я, следуя по пятам за пани Яровой, внутренне готовилась встретиться с ледяной красавицей, каково же было мое удивление, когда в уютной комнате, убранной цветочными гобеленами, нас приняла радушная хозяйка. Королева София в домашнем платье, с незатейливыми ладским косами в колечко, выглядела обыкновенной шляхеткой, какой-нибудь пани из Броничей. Она кинулась меня обнимать и расцеловывать как родную.

– Бедная девочка, мои соболезнования. Как же ты решилась отправиться в такое опасное путешествие? Просто прислала бы гонца, и мы все бы здесь уладили. Садись, садись, ты, наверное, с дороги. Успела ли отобедать?

После равнодушия вельмож и грубости подвыпивших шляхтичей, встреча королевы меня успокоила, и я немного повеселела.

Быстро появился столик с пирогами и фруктами. Слуга поставил крыночку с вином. Пани Яровая пыталась направить разговор в сторону опеки, но королева София довольно жестко пресекала все ее попытки, переводя беседу в русло предстоящего бала.

– Ах, Янина, тебе не стоит появляться на празднике в трауре, – улыбнулась она мне.

– Простите, государыня, но я совсем не собиралась идти на праздник, это не хорошо, прошло слишком мало времени со дня похорон, – начала я неуверенно лепетать.

– Отец бы не обиделся на тебя, да и сорок дней ведь уже прошли?

– Д-да.

– Вот и отлично, чего грустить в своей комнате, обязательно приходи.

– Будут танцы, – вклинилась пани Яровая, – а помнишь, Янина, как отлично ты танцевала на моих именинах? Пани Янина прекрасно танцует, – похвалилась она королеве.

– Но у меня только траурные платья, – бросила я последний аргумент.

– Ой, это все мелочи, я подарю тебе свое. Сейчас пойдем выбирать. Пани Ева, приятно было вас видеть, – София тонко намекнула, что Яровой следовало честь знать.

– И все же, как же опека? – растерянно пробормотала пани Яровая.

– Я сама стану опекуном панны Калины, вы, наверное, забыли, я ее троюродная сестра, – София холодно улыбнулась, вновь превращаясь в правительницу. – Ступайте, пани Ева.

Поджав губы, Яровая удалилась.

– Наконец-то, – выдохнула София, самолично прикрывая за ней дверь. – Янина, никуда не выходи из дворца, я распоряжусь, чтобы послали за твоими слугами и выделили тебе покои в левом крыле. И никому, слышишь, никому здесь не говори, кто ты. Допустим ты… панна Янина Гриб, – София хихикнула. – Яровую я уже предупредила держать язык за зубами.

– Но почему, – растерялась я, – здесь есть враги отца?

– Здесь есть твои женихи, – прищурила глаза королева, – понимаешь?

– Нет.

– Ох, Янина, какая же ты наивная. Сирота с огромным состоянием – лакомый кусок для всякого холостяка. Я удивляюсь, как ты вообще сумела сюда добраться, и тебя не перехватили по дороге.

– Я взяла с собой охрану отца, – пискнула я, уже догадавшись, куда клонит королева.

– Стоит тебя поймать какому-нибудь захудалому шляхтичу и провести с тобой ночь, и мне как опекунше придется дать согласие на брак, и вот он уже влиятелен и богат. Поэтому ни шагу из дворца.

– Хорошо, – выдохнула я.

– И вообще, нечего ждать, ты уже девица на выданье, зачем искушать судьбу? Поживи пару неделек, присмотрись и выбери себе мужа из достойных женихов. Такую красотку всякий согласится взять. Король тебя быстро сосватает. И уедешь отсюда женой под покровительством новой семьи.

Я поняла, что жизнь моя больше не будет прежней, судьба ускоряет ход.

– Пойдем выбирать платье, – подмигнула мне королева.

На праздник мне совсем не хотелось идти, понятно из-за кого, но нельзя же отказать королеве.

София весело щебетала в окружении служанок, перебирая наряды.

– Подойди, как тебе это? – повернула она ко мне серебристое платье.

– Прекрасное, – согласилась я.

– ЧУдное, – закачали головами служанки.

– Нет, – повертела платье королева, – панна зеленоглаза, нужно что-нибудь потеплее. Вот, бархат цвета молодого вина с альтским кружевом. То, что надо.

Зеркало в королевских покоях отразило неизвестную мне красотку. Отец искренне меня любил, но считал баловством дорогие наряды. Я одевалась чуть богаче своих служанок, по-деревенски заплетала косу, и, когда не было гостей, обматывала стан цветастой поневой. А тут на меня смотрела утонченная панночка, ничуть не хуже, тех, что я видела в главном зале замка. Кружевной воротничок, жемчужные бусы, прическа, уложенная наверх, тоже с нитками жемчуга. А платье совсем не тяжелое, юбка плавно колыхалась от каждого движения. Может он меня не узнает, а камень можно передать и через слугу.