"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

* * *

Лаз был в бешенстве. Изначально у него были мысли о том, чтобы попытаться договориться, рассказать о готовящемся предложении по поводу магии зачарования, но слова козлобородого мага вывели его из себя окончательно.

С людьми, не понимающими иного языка кроме насилия, не было смысла пытаться вести беседы. И пускай второй пожилой маг казался куда более уравновешенным, и с ним, вероятно, можно было построить диалог, в присутствии лысого это было нереально.

Заклинания малого радиуса действия были практически бесполезны. Перчатки доспеха были пропитаны таким количеством энергии вкупе с несколькими поддерживающими заклинаниями, что с ними ничего не происходило даже от удара молнии.

Что уж говорить об атаке башдракца, может быть, и мощной, но точно уступавшей в силе предельной магии Савойна. Так что, когда вспышка попавшего в цель сгустка плазмы на доли секунды скрыла происходящее от взглядов троицы магов, Лаз, целый и невредимый, уже двигался к цели.

За какой срок усиленное трансформацией тело, закованное в напичканный магией доспех, сможет преодолеть полдюжины метров? Башдракский маг предпочёл бы не знать ответа на этот вопрос.

Лаз не собирался никого убивать, но вот покалечить покусившихся на его родных был готов не задумываясь. Оглушительно вереща, козлобородый маг начал заваливаться на бок, разбрызгивая во все стороны кровь из неровного обрубка правой руки. Когти доспеха не были достаточно длинными, чтобы отсечь конечность, вместо этого Лаз просто оторвал конечность от тела.

Вайм Нагт среагировал за доли секунды, оценив ситуацию и сделав очевидный вывод: надо отступать. Без своего доспеха молодой танилец для Лазариса был не опаснее дворового пса. Сам маг-приручатель в прямом столкновении также был крайне уязвим.

Так что мэтр магии, схватив башдракца за ворот, бросился в сторону и вниз к уже раскрывающемуся клюву гигантского крылатого змея. Вайму нужно было место чтобы спрятаться и сосредоточиться на управлении своим питомцем. Обычно таким местом становилось отдалённое укрытие или спина подконтрольного чудища. Однако, с учётом размеров Интуларии у озёрника имелось куда более удобное и безопасное убежище — пасть.

Вот только опасения Вайма не оправдались: Лаз за ними не последовал. Из троих магов лишь козлобородый вызывал в нём гнев. Старый приручатель был вежлив и приятен в общении и явно не горел желанием навредить ни ему самому, ни Апраду.

Далан же был родственником Айны, ему вредить Лаз не собирался тем более. Куда важнее было вывести из строя небесную крепость, не дать ей добраться до города. Однако, очевидно, в самой крепости были иного мнения. Навстречу Лазу вылетели ещё три фигуры, уже активировавших одни из сильнейших своих заклинаний

Попав под атаку сразу троих высших, Лаз в полной мере ощутил смысл фразы: «Откусил больше, чем смог прожевать». Благодаря свойствам добытого на острове Предков металла его доспех был настоящим шедевром магии.

Броня была наполнена множеством самоподдерживающихся заклинаний от банальной левитации до сложнейших конструктов, раздвигавших воздух на пути движения для увеличения скорости. А также, конечно, различными защитными чарами, предохранявшими от внешнего воздействия.

Однако то, что ему не нужно было тратить на них энергию вовсе не означало, что эти заклинания могли работать вечно. Доспех имел определенную ёмкость и, если она исчерпывалась, превращался просто в железный костюм.

Путём множества экспериментов Лазу удалось разделить внутреннюю ёмкость брони на несколько частей. Самая большая из них отвечала за финальный козырь, то сверхмощное заклинание энергетической трясины, благодаря которому ему удалось победить Савойна. Остальные же были разделены между разными комплексами заклинаний: защитным, поддерживающим, манипуляционным и так далее.

И сейчас резерв энергии защитного комплекса разом просел до нуля, присосавшись к душе Лаза. Оставлять вписанные в доспех заклинания совсем без энергии было нельзя, они тут же исчезали, как лишённое дров пламя.

Несмотря на то, что заклинания атакующих не были предельными образами, тройная атака создала эффект синергии, значительно повысив финальную мощность атаки. Огненный шторм, подхваченный и раздутый чем-то наподобие множественного торнадо с сотнями заострённых каменных снарядов в роли картечи — убийственное сочетание.

А грохот за спиной, сигнализировавший о том, что цепь, идущая от небесной крепости к шее крылатого змея, была отстёгнута, означал что вскоре проблем ещё прибавится. Может быть, змеептица и не умела пользоваться магией, но вот сидящие у неё во рту маги точно умели.

Однако, Лаз и не собирался сражаться сразу с пятью высшими, он не был самоубийцей. Главной его целью была и оставалась небесная крепость. Может быть, чародеи и были сильны, но множество торчащих из брюха воздушного замка орудий сулили Апраду куда большие разрушения. Ему нужно было остановить хотя бы одну из трёх.

И может быть, у него и не получится справиться с окружающими его магами, может, кто-то из них даже смог бы победить его один на один, но в скорости с закованным в магическую броню Зверем никто из них не мог тягаться.

Подав на манипуляционный контур дополнительный запас энергии, которого хватило бы на фаэрбол размером с небольшой дачный домик, Лаз сорвался с места на такой скорости, что даже укреплённые всеми мыслимыми способами кости трансформации застонали от перегрузок. Сейчас у него не было возможности ни вести бой, ни даже нормально воспринимать окружающий мир, слишком быстро он двигался. Однако, это было и не нужно.

В коридорах воздушного судна мощные заклинания стихийных магов обещали только дополнительные разрушения, а псиоников, способных противостоять Лазу, вероятно, сейчас уже не было на всем Люпсе. Конечно, его попытались остановить, однако, с его скоростью и силой это было не продуктивнее, чем пытаться затормозить мчащийся по рельсам поезд.

Он пробивал насквозь перегородки между помещениями, легко проламывал полы и потолки. Загнать его в угол в подобных условиях было технически невозможно. К счастью для экипажа крепости, целью Лаза не было заставить её рухнуть с километровой высоты. Только повредить настолько, чтобы Дом Грома совершил вынужденную посадку. Потому что в противном случае почти сотню матросов и техников ничто бы не спасло.

Почувствовав, что крепость начинает снижаться, Лаз просто вылетел наружу, сделав очередную дыру в обивке. Оставаться внутри слишком долго было опасно, высшие могли решить, что его убийство стоило жизней экипажа и взорвать летучий замок вместе с содержимым.

Однако, и снаружи он не был в безопасности. Осознав, что Дом Грома уже не спасти, маги решили, что куда более мудрым решением будет не гоняться за вторженцем, а подготовиться к его встрече. И Лаз, даже подготовившись к чему-то масштабному, на собственной шкуре почувствовал все последствия противостояния пяти высшим магам в открытом бою.

Глава 24

Прекрасно понимая, что его ждут, он предпочёл сразу использовать весь свой арсенал. Ещё до того, как его тело пробило последнюю внешнюю стену, небесная крепость и даже часть уже начавшего рассеиваться облака погрузились в густую словно патока энергию.