"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Я уже собирался выдвигаться в сторону города, но Найс, попросив подождать, подошёл к платформе и вновь положил руки на “гвоздь”.

Спустя примерно полчаса платформа вдруг покрылась странной рябью, будто я смотрел на пустынный мираж, а после и сама платформа, и “гвоздь” управления просто исчезли, как не бывало. На землю посреди полянки упал пепел, оставшийся после сжигания тел пленников и сундуков из-под кристаллов.

— Мало ли, для чего нам ещё может понадобиться карманное пространство, — пожал плечами Найс в ответ на мой невысказанный вопрос. — Вдруг твой правый носок тоже захочет пройти становление, откуда мне знать?

— Ты сейчас похож на плаксивую девку, которая обиделась, что у подруги платье с оборочками, а у неё — без.

— Имею полное право, — буркнул слепой маг. — Ты понимаешь, что даже Коготь, подаренный Найсии самим Воплощением, не способен на подобное? Воплощением, Ганлин! А подобранная тобой где-то булава — способна! Если я по этому поводу не могу немного пообижаться, то по какому вообще могу?

— Можешь пообижаться на то, что он, вероятно, — единственное в истории существо, способное использовать силу, состоящую из смеси разных энергий, — “помог” Найсу Веск.

— Спасибо большое за подсказку! — огрызнулся тот.

* * *

Первым пунктом нашего путешествия стала Игдара, город эльфов, где проживала Рейша. Мне нужна была информация о Лире, и на этот раз я собирался получить её, не важно, каким способом: уговорами, угрозами или пытками.

Оцепление человеческой армии вокруг анклава остроухих, в котором пока что не было даже ни одного Лорда, для нас теперь не являлось препятствием от слова совсем. Однако привлекать лишнего внимания тоже пока что не хотелось, так что мы преодолели заградительные линии под прикрытием Веска.

И мы бы, вероятно, так и прошли прямо в резиденцию эльфийской хранительницы, если бы испускаемая святым древом энергия не ослабила магию дива, и один из стоявших на посту Воителей не смог ощутить тёмную ауру твари теней. Нас тут же окружили, однако атаковать не стали, потребовав показать себя и сдаться.

На мой взгляд, это было верхом тупости, во время войны в подобных обстоятельствах нужно было сначала бить, а потом задавать вопросы. Но, похоже, хвалёная гордость эльфов вкупе с уверенностью в неуязвимости, даруемой святым древом, сделала остроухих глухими к голосу разума.

Впрочем, в данном случае мне было всё равно. Так или иначе, оборона города ничего не сможет сделать с нами, а открытие себя могло даже ускорить встречу с Рейшей, которая сейчас по долгу службы вполне могла находиться где-нибудь за границей Игдары.

Правда, я почему-то позабыл тот факт, что моё лицо в городе было известно слишком многим, а покидали мы Игдару при не слишком мирных обстоятельствах. Ну, как “почему-то”. Потому что сейчас моей и моих спутников силы было уже достаточно, чтобы просто не обращать внимание на подобное.

После того, как я сказал Веску снять маскировку, и наша разношёрстная компания предстала взору эльфов, на меня тут же бросились два Воителя, осыпая проклятьями и суля мучительную смерть. Однако выступившая вперёд Агнес смела слишком агрессивную парочку в сторону одним-единственным, хоть и довольно мощным, порывом силы.

Разница между Воителем и Архимагом была продемонстрирована максимально наглядно, и остроухие воины в страхе попятились от нас, а кто-то даже бросил своё оружие и пустился в бегство.

— Я хочу поговорить с Рейшей, только и всего, — озвучил я своё требование.

— Зачем нам приводить хранительницу в лапы к тому, кто уже убил одного из наших братьев? — ответил один из Воителей, поднимаясь с земли и утирая с губ кровь.

— Потому что я так сказал и потому что, если вы этого не сделаете, то я к чертям срублю ваше святое древо, — объяснять, что на самом деле я убил Рика в целях самообороны, и это он на самом деле покушался на мою жизнь, я не собирался. Во-первых, потому что, опять же, был достаточно силён, чтобы плевать на оправдания с максимально высокой колокольни, а во-вторых, потому что мне было банально лень. — Либо передайте ей, что я её жду, либо скажите, где она.

Воители зашептались, обсуждая мои слова, но, к счастью, здравый смысл всё-таки победил.

— Хорошо, мы передадим.

Надо сказать, слово своё они сдержали. Рейша появилась буквально через четверть часа. Правда, в сопровождении ещё аж двух Героев, видимо, эльфы всё-таки решили перестраховаться. Ну, тут уж никаких вопросов, я бы поступил также.

— Здравствуй, Ганлин, — с хорошо знакомым мне спокойствием поздоровалась хранительница.

— Привет, — я кивнул. — У вас тут, как я погляжу, положение не самое удачное.

— Действительно. Я надеюсь, что ты здесь не для того, чтобы его усугубить?

— Даже не думал. Мне нужно только одно.

— Лирасцелания, — она даже не спрашивала, а констатировала факт. И я не видел смысла что-либо скрывать.

— Точно так.

— В прошлый раз я уже сказала тебе, что не могу раскрывать чужаку информацию о Святой Деве. И, надо думать, твоя информация об “опасности” — не более чем трюк? — интересно, как она может утверждать это с такой уверенностью? В прошлый раз она мне вроде как поверила…

— Это не важно. Сейчас мне уже не нужны трюки. Мне нужна информация о том, где сейчас Лира, и мне совершенно наплевать на то, что ты можешь, и что не можешь, — один из Воителей дёрнулся, но Рейша остановила его жестом. — И ты мне скажешь то, что я хочу знать, иначе я начну убивать эльфов Игдары одного за другим, пока Святому Древу уже не останется, кого лечить. В качестве жеста доброй воли могу пообещать, что не собираюсь ей хоть как-то ей вредить, скорее, даже наоборот. Но это всё.

— Ты обещал, что хочешь просто поговорить с хранительницей! — не выдержал тот Воитель, что согласил привести ко мне Рейшу.

— Я соврал. И что ты сделаешь?

На лбу остроухого забилась жилка, однако он был снова прерван среброволосой эльфийкой.

— Я тебе верю.

— Хранительница! — на этот раз в разговор встрял уже не какой-то Воитель, а королевский защитник, третий Лорд города. — Вы не можете раскрыть ему местоположение Святой Девы! Что, если он нас обманывает и его цель — убийство или похищение Лирасцелании?

Рейша покачала головой.

— Такие, как он, выстраивают свой мир вокруг силы. Если ты силён, сильнее всех вокруг — значит, можешь делать всё, что захочешь, идти, куда захочешь, говорить, что хочешь. Сейчас, если вы вдруг не заметили, сила на его стороне. И ему просто нет смысла врать. Он честен как в отношении своих угроз, так и в том, что касается святой девы. Я готова поставить свою жизнь на то, что, если мы расскажем ему то, что он хочет знать, Лирасцелании ничего не будет угрожать, а возможно, она даже будет в большей безопасности, чем когда-либо.