"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Да и останавливать нас больше никто не смел, так что путь по извилистым улочкам всё выше к резиденции лидера города прошёл спокойно, что не могло не радовать.
Там, впрочем, нас всё-таки ждали. И оказанный приём, надо сказать, был очень приятным. По крайней мере, для меня. Выстроившиеся у входа в резиденцию с оружием наголо Бойцы и лично Никат, с нашей последней встречи из-за получения ранга Ратника вроде как даже немного помолодевший, казались чем-то вроде почётного караула, приветствовавшего истинного лидера Костяного Храма.
— Кто вы и что вам нужно?
Стоило признать, храбрости сыну Норта было
— Пришёл проверить, как ты тут справляешься с МОЕЙ группировкой.
Лицо моё было ровно тем же, что и во времена нашего с Никатом знакомства, ну разве что чуть менее бледным и худым. Однако то, что он меня не узнал, было вполне объяснимо.
Всё-таки прошло больше тридцати лет, да и я вроде как должен был быть мёртв. Так что не удивительно, что новый лидер Костяного Храма на пару секунд впал в ступор, обдумывая мои слова. Дошло до него, впрочем, довольно быстро.
— Ганлин? Это вы? Вы живы?
— Теперь да, — усмехнулся я.
— Опустить оружие! — рявкнул Никат подчинённым.
Судя по тому, что, несмотря на странность обстановки, повиновались все беспрекословно, дисциплину в группировке и в городе он держал железную, и это меня не могло не радовать.
Да, Костяной Храм был уже давно пройдённым этапом, и никак помочь мне группировка пятого этажа не могла. Но было приятно осознавать, что твоё детище не только уцелело и развилось, но и не подверглось столь частому разложению властью.
Хотя, надо сказать, плюсы, что давала власть, Никат использовать всё-таки не гнушался. Да, резиденция главы города не сияла золотом и драгоценностями. Мужчина, как и его отец, предпочитал лаконичность и чёткость, но по сравнению со старой штаб-квартирой Стальной Крови… небо и земля.
Всё, от ручек дверей и столовых приборов до ванных комнат и кроватей аккуратно, в идеальном состоянии и дочиста вылизано, а такого количества прислуги я, кажется, не видел даже во дворце Палонта. Похоже, в строгости и дисциплине Никат держал не только своих подчинённых, но и себя, и всё своё окружение.
Впрочем, его дело, я вмешиваться в отлаженную систему не собирался. Просто проверить, как идут дела и узнать, что происходило в Костяном Храме за время моего отсутствия. И на торжественном обеде, организованном в честь моего возвращения из мёртвых, я узнал много интересного.
К примеру, то, что не только старший, но и младшие сыновья Норта уже тоже успели стать Ратниками и даже основали филиал Храма Костей в одном из городов десятого уровня. Основой же для столь радикальных изменений стали, я уж и думать о них забыл, кристаллы личей, что я насобирал на седьмом этаже.
У парней хватило терпения и дальновидности не спускать их все сразу, а использовать постепенно и в нужные моменты, покупая лояльность наёмников, оплачивая экспедиции и заключая союзы с другими группировками. В результате чего уже через пять лет после моего исчезновения Костяной Храм стал одной из главных группировок города, а ещё через десять умудрился сместить Красное Древо.
Ну, тут им можно было только поаплодировать.
Также я выслушал историю о предательстве Лиората, который, вот негодяй, после обнаружения водной нежити, якобы меня и убившей, встал на её сторону, а потом исчез навсегда вместе с Нортом.Надо сказать, слушать про это без улыбки было очень сложно. По отцу Никат скучал, но с потерей уже давно свыкся, тем более что для наёмников смерть не была чем-то неожиданным.
После же обеда для нас была устроена небольшая экскурсия по штаб-квартире, и я, к своему удивлению, обнаружил на стене в кабинете Никата висящий в аккуратной рамочке ганлин. Мой ганлин, тот самый, что дал мне имя. Естественно, я его забрал, это даже не обсуждалось.
А потом, распрощавшись с Никатом, мы шестеро разошлись по своим комнатам, мне старик предоставил свою личную спальню, что с его стороны было очень любезно. Упав на кровать, прикрыв глаза и автоматически положив руку на голову примостившейся рядышком и занявшейся делом Агнес, я нырнул в пространство души.
За последний месяц это уже стало чем-то вроде ритуала. Всё-таки там совершенно неожиданно была организована тюрьма для второй моей женщины.
— Как ты тут? — Лира, как и всегда, не произнесла ни слова и вообще сделала вид, что никого рядом нет.
После становления Лордом мои возможности в этом мире значительно выросли, и после где-то сотни часов экспериментов я смог обратить внутреннее пространство своей души в нечто немного более осязаемое. По крайней мере, внешне. Сейчас я уже не был сгустком энергии, как и бывшая эльфийская святая.
Мы выглядели примерно так, как и в реальности. Вокруг тоже уже не было эфемерное пространство. Я придирчиво осмотрел круглую каменную залу с семью широкими арками по периметру. Одна была наглухо перекрыта тяжёлой дверью, а шесть были сквозными, и сквозь них можно было наблюдать за колышущимися огоньками духов квартирантов.
Лира же, также в своём вполне привычном виде, сидела, прикованная цепями к полу прямо посреди круглой залы. И вот цепи уже не были частью антуража, а выполняли вполне конкретную функцию — не давали последней двери затянуть в себя эльфийку. Я не хотел, чтобы её душа исчезла, но также не хотел, чтобы она отвечала за способность Жадности, самую сложную из всех и, вероятно, самую могущественную.
Подошёл и, наклонившись, помахал у неё рукой перед носом. К сожалению, как-то иначе взаимодействовать с Лирой, а вернее её душой, я не мог, а иначе начал бы процесс перевоспитания уже сейчас. Можно было, правда, насильно транслировать в её разум то, что происходило со мной в реальности.
И бывшая святая, и правда, заметно смущалась, ощущая на себе старания Агнес, но это было так, баловство. Помочь в её перевоспитании это могло очень слабо. Оставалось лишь дожидаться, когда я заполучу более подходящего кандидата для последней двери и активировать седьмую способность, чтобы хоть что-то с ней сделать.
Следующей нашей остановкой в процессе спуска по этажам подземелья некроманта стал названный Никатом город, в котором обосновался филиал Костяного Храма. Хотя, если так посмотреть, то именно эта часть группировки с аж четырьмя, считая братьев, ратниками, была главной по отношению к той, что находилась под контролем отца, но это уже мелочи.