"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Глава 161

Король, тогда, естественно, его так не звали, но его настоящее имя потерялось в истории, был истинным гением, став Лордом в невероятно молодом возрасте.

На самом деле, даже большинство живших тогда Властелинов не могли похвастаться столь быстрым ростом силы, и юному магу прочили невероятное будущее. Возможно, хотя это и случалось раз в несколько сотен, а то и тысяч лет, он смог бы стать ещё одним Властелином, высшей сущностью во всех пяти мирах.

Вот только после достижения ранга Повелителя его прогресс застопорился и наотрез отказывался сдвигаться с мёртвой точки. А всё потому, что Король, как бы ни старался, не мог пробудить свой аспект.

Такое случалось довольно часто, так как аспект не был чем-то, что можно заполучить благодаря стараниям или таланту. Некоторые Повелители и за всю свою многотысячелетнюю жизнь не могли добиться желаемого.

До этого Королю, конечно, было ещё далеко, но с его феноменального взлёта до этого ранга прошло уже много времени, и о восходящей звезде в мире начали забывать. А потом он и вовсе исчез на несколько сотен лет, не давая о себе знать и родным, ни друзьям, что отправило Короля ещё дальше в забытьё.

Однако, когда он, наконец-то, вернулся, он вновь удивил всех, став Демиургом с невероятно могущественным и редким аспектом вечности, и снова его имя в считанные недели облетело все миры. Вот только за время своего отсутствия Король кардинальным образом изменился.

Раньше это был довольно приветливый и спокойный молодой человек, но тот, кто появился спустя полвека, был жесток, кровожаден и озлоблен, казалось, на весь мир. Гругур, как и остальные Владыки, не был в курсе подробностей о том, что именно произошло с Королём, но кое-что они, конечно, знали.

Было известно, что за эти годы Король нашёл себе пассию. Кем она была, какой силой обладала и даже к какой расе принадлежала, никто не знал, но в том, что она существовала, никто не сомневался, как и в том, что её смерть стала для Короля огромным ударом.

Примерно, как и Найс, он вознамерился отомстить убийцам любимой и, похоже, сделал это вскоре после возвращения, убив несколько, казалось бы, никак с ним не связанных Владык.

Вот только если слепой маг, хоть и изменился после смерти жены, в целом, остался почти таким же, каким и был, Короля словно подменили. И этому также имелось объяснение, по факту вторая и последняя достоверная информация, что была у Гругура и остальных относительно отсутствия Короля.

Согласно ей, бывшего юного гения в какой-то момент схватили и долгое время пытали несколько Владык. Неизвестно, были ли они теми же, кто убил его любимую, или эти истории не были связаны, но, вне зависимости от ответа на этот вопрос, ситуация вышла, мягко говоря, неприятная.

Но она была лишь предысторией к кошмару для всех пяти миров. Война Короля за уничтожение этой реальности, пошатнувшая все существовавшие законы и устои. В одиночку Король смог противостоять всем Властелинам пяти континентов, собрать под свои знамёна огромную армию и разрушить около шестидесяти-семидесяти процентов миров монстров.

До человеческого мира он не добрался, к счастью, но этому в те времена никто бы не удивился. И главный вопрос, которым я задавался уже много месяцев и на который все отказывались давать мне ответ: “Зачем ему это было нужно?”

И ответом Гругура было: “Потому что Король считал, что таким образом сможет вывести эту реальность на новый уровень”. В первый момент после того, как высший орк озвучил этот бред, я был готов броситься на него с Гуйаром наперевес. Кто вообще поверит в такую чушь? Но потом Владыка всё-таки немного исправилось.

“Я не утверждаю, что это правда. Но это было то, что Король говорил своим подчинённым и во что они верили”, — вот, что он добавил. За Королём следовали сотни Повелителей, десятки Владык, в том числе семь высших, как раз они, похоже, и являлись мне в видениях, и ещё невероятное число магов послабее, и всё потому, что искренне верили в некий “новый уровень”, до которого можно добраться лишь уничтожив этот мир.

Там, утверждали проповедники учения Короля, Демиург и Апокалипсис — это вовсе не последние ранги развития, там, каждый может стать Повелителем, а приложив чуть больше усилий, получится выйти за границу божественного. Фактически, во многом это было самой настоящей религией или, вернее, разросшейся до огромных масштабов сектой.

При этом за Королём не последовал ни один Властелин, потому что на этом ранге маг начинал всем своим существом резонировать с самой реальностью, и Властелины древности могли быть уверены, что никакого “нового уровня” не существует.

И так как Король сам был Демиургом, он не мог этого не понимать, а значит, его истинная цель так и осталась неизвестной. Вероятно, истину знал лишь сам Король, и, возможно, я смогу узнать её однажды, если выживу и стану достаточно силён.

Могло показаться, что Гругур меня обманул, заманил ложными обещаниями раскрытия великой тайны, но это был ещё не конец его рассказа. Нераскрытым остался ещё один секрет.

Как Король умер? И, что также довольно странно, почему вместе с ним умерли вообще все Властелины, не оставив даже одного-единственного высшего существа в арьергарде, чтобы следил за миром в случае чего?

По словам высшего орка, в какой-то момент войны Король понял, что не сможет завоевать человеческий мир так же быстро, как у него это получалось с мирами монстров.

Во-первых, у человечества, в принципе, было куда больше Властелинов, чем у любого другого континента.

А во-вторых, и это даже важнее, у людей были полигоны. Да, большую часть времени их использовали как тренировочные площадки для магов человечества, но у столь масштабных конструкций не могло не быть дополнительных функций.

А именно, в случае критической угрозы вся энергия полигонов должна была перенаправиться на создание защитного барьера. Барьер, поддерживаемый полной объединённой мощью четырёх Апокалипсисов, запертых на последнем этаже полигонов. С таким было бы практически невозможно справиться Королю, бывшему единственной высшей сущностью в своей армии.

И, чтобы решить эту “проблему”, Король решил устроить диверсию. Он тайно проник в человеческий мир, на полигоны и добрался до последнего этажа. И там он установил некую магию, которая после активации должна была разрушить все четыре полигона, начиная снизу и до самого верху словно костяшки домино.

К счастью, Демиурги о происходящем узнали вовремя и смогли нагнать Короля и навязать ему бой. В прямом противостоянии с несколькими высшими сущностями даже аспекта вечности оказалось недостаточно, так что Король был убит. К сожалению, магия уже была активирована.

К тому же Апокалипсисы, заключённые в полигонах, не только не остановили Короля, но и оказали полное содействие, так что мощь заклинания выросла экспоненциально. Если бы оно сработало в полную силу, был бы превращён в пепел не только человеческий мир, но и миры монстров, вероятно, оказались бы на краю гибели.