"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Эффект был даже более разрушительным, чем от ауры крови Гругура, и это было куда болезненнее из-за адского огня, созданного пытать плоть, и силы тьмы, призванной мучать душу. Если бы подобное происходило с моей головой, я бы точно отключился от боли.

К счастью, долго это не продлилось. Броситься навстречу Владыке и всадить ему прямо в грудь Гуйар — доли секунды. Сначала принявший форму тонкого прямого клинка, а сразу после попадания в рану отрастивший сотни зубьев по всей поверхности Кровожадный Король в то же мгновение начал жадно вытягивать из высшего орка энергию. Недостаточно быстро, к сожалению, но ведь был ещё и эффект чёрного огня.

Рёв Гругура, на этот раз наполненный не яростью, а болью, но от того не менее громкий и разрушительный, заставил содрогнуться стены лаборатории. У варщиков пошла кровь из всех отверстий, а около половины, те, что послабее, и вовсе мгновенно отбросили коньки, и даже я ощутил неприятную дрожь во всём теле.

Нанесённый Владыке удар в каком-то смысле был пирровой победой, поскольку и моему телу был нанесён огромный урон, снизивший мою боеспособность раза в полтора минимум. Но высшему орку, тут не было никаких сомнений, было куда хуже.

Гуйар точно пронзил ему лёгкое и, если с анатомией после приёма ихора у него всё осталось также, то должно было и сердце по касательной задеть. При этом шипы Кровожадного Короля уже совершенно точно вонзились в главную мышцу организма, и, не разорвав сердце, вытащить его было уже невозможно.

Однако бойня была его аспектом не просто так. Помимо силы и разрушительной мощи, это также должно было подразумевать некоторое боевое безумие, которое Гругур мне и продемонстрировал. От болевого шока он страдал недолго.

Уже через пару секунд на его морде вновь красовалась маска гнева, а в глазах, и так налитых кровью, заплясали алые огоньки. Он схватился одной рукой за Гуйар, длинная рукоять которого полностью исчезла в его ладони и, улыбнувшись мне измазанными кровью губами, выдернул Кровожадного Короля из раны.

Алая жидкость, в буквальном смысле начавшая дымиться на воздухе, потоком полилась на пол, но Гругуру, похоже, было плевать. Воткнув острое древко топора в камень, он схватил Гуйар обеими руками, не обращая внимания на торчащие из лезвия шипы, и… согнул живое оружие, так словно это была простая кочерга!

Вот что значит: “Сила есть — ума не надо”! По лаборатории разнёсся ещё один вопль боли, на этот раз от Кровожадного Короля. Гуйар, даже без моего приказа, изменил форму, превратившись в длинный хлыст, тут же спокойно согнувшийся у Владыки в руках.

Однако тот, похоже, серьёзно вознамерился превратить моё оружие в две половинки, в каком-то смысле отомстив мне таким образом за уничтожение колбы с ихором. Так сказать, око за око.

Намотав тонкий конец хлыста на локоть левой руки, Гругур взялся другой ближе к рукояти и потянул, явно собираясь разорвать живое оружие. Дожидаться этого я, естественно, не собирался.

Вот только проблема была в том, что, стоило мне приблизиться к Владыке — и он бы со стопроцентной вероятностью превратил меня в фарш, просто сжав в ладонях. Его физическая сила выходила за все доступные мне рамки. Однако было кое-что, чего высший орк не знал.

Спрыгнув со спины Карадора, я принял человеческую форму, чтобы стать как можно меньше. После чего бросился к Гругуру, но не стал его атаковать, как он, наверняка, надеялся, а зашёл справа у его ног, параллельно приказав Гуйару удлиниться ещё больше и именно со стороны рукояти, так чтобы хлыст свесился из правой руки Владыки.

Отреагировать вовремя орк не успел, лишь пнул меня в бок ногой, от чего я отлетел прочь с несколькими сломанными рёбрами и врезался в стену, оставив в ней отчётливый отпечаток. Но то, что хотел, я сделал. Схватить рукоять хлыста и влить в него ещё изрядный запас энергии.

Но на этот раз потратил её не на покрытие Гуйара чёрным огнём, а на скрытую внутри Кровожадного Короля поглощённую им магию Калии. В ту же секунду хлыст замер, да так, что Гругуру не то что порвать, просто сдвинуть его с места стало проблематично.

При этом его левая рука оказалась как бы зажата в тисках, обмотанная Гуйаром. Он смог бы вытащить руку довольно быстро, просто вывернув кисть, но я не собирался ждать.

Удар Гругура, хоть и был невероятно мощным, и после него я шатался, словно пьяный, нанесён был из неудобной позиции и без замаха, а также в нём почти не было ауры крови, так что серьёзно я не пострадал. К тому же после него Владыка частично потерял равновесие, зависнув на одной ноге.

И я успел, вернувшись в боевую форму и подбежав к топору орка, вырвать его из пола и, размахнувшись посильнее, всадить в икру Гругура, очень удобно находившуюся как раз на уровне груди, а потом быстро отскочил в сторону.

Чёрным пламенем напитать топор я не смог. Оружие Владыки, уровнем не уступающее Гуйару, и так активно сопротивлялось моей попытке навредить его хозяину. Но его лезвие само по себе было невероятно острым, а вес — огромным, так что не потребовалось даже больших усилий, чтобы прорубить плоть до кости, да к тому же и саму кость рассечь почти до половины. Такие раны даже с регенерацией высшего орка были серьёзными.

Гругур припал на колено, выплюнув очередную порцию брани. Но от идеи порвать Гуйар он всё-таки отказался, вывернувшись из захвата хлыста и сделав шаг в сторону, словно это было не оружие, пусть и живое, а настоящая змея.

На несколько секунд бой затих, мы оба оказались с чужим оружием в руках, что было не слишком удобно. Кровожадный Король, хоть и был заблокирован, не мог подпитываться от меня энергией, так как мы были разделены.

В какой-то момент, особенно, если Гругур будет продолжать пытаться его сломать, пространственный замок не выдержит, а второй раз на ту же уловку Владыка не попадётся.

Мне, с другой стороны, было совершенно несподручно орудовать топором высшего орка, который, во-первых, был выше меня более чем вдвое, а во-вторых, постоянно посылал в мои ладони режущие и обжигающие импульсы энергии крови, которые подавлять удавалось только равными порциями чёрного пламени.

— Меняемся? — ехидно усмехнулся я, втыкая топор в пол рядом с собой также, как недавно это сделал сам Гругур.

— Я тебя тонким слоем по своему топору размажу, а потом то, что осталось, через перегонный куб прогоню и вколю себе в вену, — пообещал высший орк, до сих пор истекавший кровью из груди и ноги, из-за чего его ярость явно значительно поубавилась.

— Ой, как страшно, боюсь-боюсь.

Владыке издал недовольный рык, но всё-таки кивнул.

— На счёт три. Раз…

— Два…