"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19

Наконец, принесли горячее, и Кларк замолчал, методично двигая челюстью. Ел он так же быстро и аккуратно, как и водил, тщательно пережевывая каждый кусочек. Анжела же вяло ковырялась в тарелке, пытаясь вызвать в себе хотя бы малую часть того, что она чувствовала когда-то к Крису и что испытывает сейчас к Дэймону. Бесполезно. Кроме, пожалуй, небольшого раздражения, Кларк ничего у нее не вызывал. И мысли Анжелы невольно вернулись к Хэвенли и его сегодняшнему странному поступку. Зачем он подошел к ней, если по всему видно, что он ее терпеть не может. Да еще эта улыбка, вместо обычной язвительной усмешки. Такая открытая и искренняя… Вот бы он всегда смотрел на нее с этой улыбкой.

– Расскажи что-нибудь о себе, – эта простая фраза Кларка стала для Анжелы такой неожиданной, что она подавилась.

Пытаясь прочистить горло, Анжела закашлялась. Кларк тут же подскочил к ней и стал похлопывать по спине. В реакции ему было не занимать.

Кое-как отдышавшись, покрасневшая Анжела решила отыграться за предыдущее молчание.

– Ну, мои истории будут не такими искрометными, как твои, – с ложным стеснением начала она, вспоминая смешные случаи из своей жизни. Рассказывать ему, что-то действительно важное и серьезное Анжеле не хотелось.

– Я весь во внимание, – Кларк действительно даже придвинулся поближе, опустив подбородок на скрещенные руки.

Но не успела Анжела сказать хотя бы слово, как официант, проходивший мимо с подносом, на котором стояли две чашки ароматно дымящегося кофе, споткнулся на ровном месте и, пытаясь сохранить равновесие, выпустил из рук поднос. Кларк успел вовремя. Он быстро сдернул Анжелу со стула, на который в следующее мгновение вылилась горячая коричневая жидкость.

– Ох, извините меня, за мою неловкость! Я сейчас все приберу, – официант, красный как рак, пулей унесся куда-то, прихватив с собой испорченный стул, и через минуту уже стоял с тряпкой, тщательно вытирая стол. – У вашего молодого человека очень хорошая реакция, – сказал он, не отрываясь от дела.

Анжела хотела возразить, что это пока не ее молодой человек, но, взглянув на довольно улыбающегося Кларка, передумала, решив его не расстраивать.

– Еще раз приношу вам свои извинения, – официант стоял, переминаясь с ноги на ногу.

– Ничего страшного, – Анжела выдавила улыбку, – может, пойдем отсюда, Кларк?

После случившегося у Анжелы пропало все настроение. Ей захотелось побыстрее оказаться дома.

– Как скажешь. Принесите нам, пожалуйста, счет, – Кларк выглядел слегка недовольным.

– Ну что вы, – официант протестующее замахал руками, – все за счет заведения. Ведь эту юную леди спасла только ваша реакция, сэр.

– Так даже лучше. До свидания, – Кларк взял Анжелу под руку и вдвоем они вышли на улицу.

Оказавшись на пронизывающем ветру, Анжела поежилась. За то время, что они ужинали, успело порядком похолодать.

– Ты не особо везучая. То Брэд с мячом, то Тайлер, теперь вот это, – улыбаясь, заметил Кларк.

Несмотря на шуточный тон, Анжеле стало не по себе. Такими темпами вскоре она не сможет и пары шагов пройти без травмы.

– Видимо, черная полоса, – она пожала плечами и натянуто улыбнулась, – отвези меня домой, пожалуйста.

– Может, прокатимся? Ты была на месте падения метеорита? – Кларку явно не хотелось расставаться так быстро.

– В лесу? – Анжела отрицательно помотала головой. – Нет, не была. Да и сейчас уже темно, чтобы туда ехать.

– Ну и что, что темно! Я знаю эту дорогу, как свои пять пальцев. Кроме того, там хорошо видно звезды. Да и потом, мы вряд ли сможем туда съездить в следующий раз. После первого же достаточно сильного дождя дорогу размоет так, что на машине туда не проедешь, – голос Кларка звучал достаточно убедительно.

Анжела все еще колебалась. С одной стороны ей было интересно посмотреть на то место, про которое столько говорили. Но ей не хотелось оставаться в лесу наедине с Кларком. После недолгого раздумья Анжела сдалась – любопытство победило.

– Ладно, поехали!

Не давая себе передумать, она первая села в машину.

До леса они доехали быстро, но свернув на земляную колею, Кларк сбавил скорость. Дорога уже сейчас была слегка размыта. Все вокруг выглядело мрачно. Черные ветки деревьев с листьями, трепещущими на ветру. Немыслимо изогнутые тени, колыхающиеся в свете фар. Непроглядная тьма, начинавшаяся уже в паре метров от дороги. Анжела даже пожалела, что согласилась. Ей стало не по себе, словно она очутилась в одном из своих кошмаров. Через некоторое время, когда она уже начала терять терпение, кусты расступились и фары осветили довольно просторную поляну с зияющей черной воронкой посередине. Воронку окружали поломанные и вырванные с корнем деревья, в беспорядке валявшиеся вокруг.

Кларк первым выскочил из машины и помог выйти Анжеле. Вдвоем они дошли до земляного вала, возвышавшегося вокруг дыры примерно до пояса.

– Так это здесь все произошло? – Анжела осторожно попыталась заглянуть внутрь воронки.

– Да. Ученые до сих пор не смогли понять, что же именно упало. Ведь самого метеорита в воронке не было. Может, поднимемся?

– Нет, – Анжела категорично замотала головой, – ты забыл про мою ногу?

– Просто я мог бы взять тебя на руки, – при этой фразе Кларк слегка покраснел.

– Нет, спасибо, – Анжела, конечно, хотела заглянуть внутрь, но боялась, что Кларк оступится и вместе с ней упадет вниз, что в свете последних событий было вполне возможно.

– Что ж. Воля девушки – закон, – Кларк шутливо поклонился Анжеле, – тогда просто подними взгляд наверх.

Это Анжела могла сделать. Она запрокинула голову. Зрелище было потрясающим. Сейчас небо было чистым. Ветер разогнал тучи, и можно было увидеть звезды. Здесь они были не такие, как над городом. Более крупные и яркие, они мерцали на темном небе, как драгоценные камни. Четкий полумесяц бледно-белого цвета дополнял все очарование картины.

Анжела залюбовалась. Ей нравилась тишина и звездное небо.

– Как здесь красиво… – заворожено протянула она. Глядя на небо, ей почему-то вспомнился Дэймон.

– Да, – Кларк придвинулся к ней поближе, не догадываясь о ее мыслях.

– И звезды прямо как на картинке… – Анжела потерла плечи. Красота красотой, а ветер все-таки был холодный.

– Ты замерзла? – заботливо спросил Кларк. Не дождавшись ответа, он накинул ей на плечи свой пиджак и приобнял ее.

Анжела замерла, пытаясь уговорить себя не скидывать его руки. Ведь она сама хотела забыть Дэймона, а Кларк казался ей идеальным вариантом. Он был красив и неглуп. Но почему-то ее сердце отчаянно противилось, не желая забывать смуглого и гибкого Хэвенли, одетого во все белое. Наконец, поняв, что больше не может сдерживаться, Анжела высвободилась из его объятий и пошла к машине.

– Поехали, а то здесь как-то жутковато. К тому же, я совсем замерзла, – не поворачиваясь, сказала она.

Кларк вздохнул, но возражать не стал.

Анжела шла, глядя себе под ноги. На Кларка она старалась не смотреть. Ей было стыдно, что она его использует, в то время, когда он так заботлив и добр к ней.

– Анжела, стой! – Кларк резко остановился и преградил Анжеле дорогу, – кто вы такой? И как здесь оказались? – голос Кларка стал напряженным. Он крепко держал Анжелу за своей спиной, загораживая ее собой.