"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Велира сердито оттолкнула Хафала, кричит что-то возмущенно, демон морщится, жало тычет в упавшую ленту.
– Лучше бы оставил эту штуку на твоей пасти, – слышит Эгорд через стрекоз, что подлетели ближе, – молчащая ты куда симпатичнее.
– Да пошел ты...
Рядом с ними возник Зесс, Хафал тут же оплел Велиру хвостом вокруг талии, мощный прыжок. Демон обрушился около Эгорда и Леарит, земля под ногами треснула, Велира вскрикнула.
Хвост опустил ее на камни, смуглянка схватилась за голову.
– Ты мне чуть мозги не вытряс!
– Не ври, дура, – рычит Хафал, –
Пока эти двое ругаются, Эгорд с тревогой смотрит на Зесса, тот бродит вокруг опустевшего столба, не отрывая жуткий взор от людей, клинки в пальцах играют, то и дело показывается вилка языка.
Зесс поднял обрезок ленты, что была на лице Велиры, облизывает, шипение опять прерывистое – смех.
– Что-то не то, – пробормотал воин-маг.
– О чем ты, Эгорд?
На плечо опустилась ладонь Леарит.
– Слишком просто, – сказал Эгорд, глядя на Зесса.
Тот разинул пасть, и кляп Велиры превратился в пепел, его утянула в себя глотка, и пасть закрылась. Зесс облизывается.
Эгорду, когда он еще бродил с Витором по заданиям Светлого Ордена, довелось увидеть Зесса в деле. Издалека. Воин-маг уверен – если бы сейчас Зесс сражался в полную силу, как тогда, то и Леарит, и Эгорд, и Хафал были бы уже мертвы.
Зесс явно поддавался. И вообще, если тут сам глава ассасинов, то вряд ли с ним только жалкая кучка слуг, с которыми расправились Эгорд и големы. Наверное, этот «котел» кишит ассасинами, они смотрят отовсюду, как стрекозы Эгорда, такие же невидимые, чего-то ждут...
Сквозь перебранку Хафала и Велиры... женский смех, вверху. Эгорд запрокинул голову, Леарит тоже.
Далеко, под самым потолком, кружит красная крылатая фигурка.
С помощью заклинания Эгорд заостряет зрение, но предчувствие и так шепнуло, кто это...
Смех все громче.
– Рада видеть тебя здесь, старший братец!
Знакомый демонический голос с эхом, его источник далеко, но кажется, что заговорил сам воздух.
Милита!
Эгорд приказал стрекозам к ней приблизиться. Некоторые растаяли, рассыпались водяной пылью, а самые шустрые с пшиком превратились в горячие изумрудно-белые облачка. У Милиты аура огня – оранжевое сияние вокруг тела.
Кожа красная, ее пронизывают светящиеся жилы, в которых течет лава. Кожаные полотна крыльев тоже в лавовых жилах, в глазах – настоящие чаны с плавленым железом, сквозь тяжелую копну черных вьющихся волос торчат рога. Черные доспехи очерчивают изящную форму тела, в нагруднике – кристалл цвета ночи, в нем мерцают тысячи звезд.
Хвост извивается, крылья машут плавно, упруго, Милита будто наслаждается каждым движением.
– Это... она? – выдохнула Леарит.
Эгорд кивнул.
– Да.
Милита зависла в воздухе под центром потолка, крылья хлопают, качают ее вверх-вниз.
– Добро пожаловать на твои похороны, Эгорд!
Стрекозы показывают, что края пещерных глоток за парапетом наливаются огненным светом.
Глаза Милиты вспыхнули.
– Это место станет вам могилой!
Она обрушила крылья, будто казнила ими кого-то, под яростный крик ходы пещер взорвались со страшным грохотом, Леарит схватилась за Эгорда, Хафал и Велира прекратили
собачиться.Дрожь зримой волной прошла по каменным стенам «котла» сверху вниз, утонула в магме, озеро стало бурлить сильнее, остров закачался, пришлось расставить ноги шире, Леарит выронила меч, тот, не долетев до земли, превратился в Жею, крылья забились над Леарит, птица кричит.
Под потолком – тучи пыли. Стрекозы там погибли, хлынул каменный дождь, некоторые «капли» как метеориты.
– Отрезали путь назад! – сказал Эгорд.
Смех Милиты удаляется, его вытесняет нарастающий грохот потревоженных недр земли.
– Р-р-р, проклятая шлюха! – орет Хафал. – Была бы мужиком, я бы ей тоже кое-что отрезал!
Камни молотят по островам, ныряют в магму, Эгорд и другие бросились врассыпную, а туда, откуда исчезли, ударила глыба.
Камень размером со спрута потопил мелкий остров. Снаряды древней породы взбивают из магмы фонтаны, жидкий металл поливает территорию главного острова.
Велира отбила саблей падавший на нее камень, огромная лавовая капля тоже не смогла поймать смуглянку, зато ей досталась спина Хафала. Но демон лишь отряхнулся небрежно, лава стекла по пластинам без вреда для них, как вода.
Озеро бурлит все сильнее, пузыри размером с коров, их взрывы раскидывают комья магмы, мелкие острова залиты сплошь, как пирожные кремом, вьются оранжевые испарения, густые как джунгли.
Эгорд заметил, что ступени лестниц по периметру «котла» погружаются в лаву, за миг на лестнице исчезает несколько ступеней, и скорость поглощения растет.
Магма толкает острова вверх!
– Кажется, нас расплющит об потолок! – прокричала Велира.
Паника в ее голосе подавлена гневом, смуглянка озирается в поисках спасения.
Хафал рядом с ней, тоже озирается, но без суеты, рожа злющая, глаза пылают зеленью.
Стрекозы ищут выход, но не находят – одна за другой гибнут в горячих испарениях.
Если бы не магия, Эгорд и Леарит уже сварились бы, воин-маг успел повесить на Велиру защитные ледяные чары. Жар безобиден только для Хафала, можно позавидовать.
Тучи под сводом все ближе, лава поднялась до половины котла, скорость бешеная, мелкие острова переворачиваются.
Испарилась последняя стрекоза.
Когда магма прижмет к потолку, Эгорд спрячет Леарит, Велиру и себя под свето-ледяной щит, в этом пузыре смогут плавать какое-то время, но силы Эгорда и Леарит будут уходить на щит, иссякнут быстро. Хафал способен плавать в магме как под водой, но не может быть в усиленном демоническом облике долго, и когда тело трансформируется в более близкое к человеку – растает в магме.
Верхние пещеры завалены глухо. Как найти выход, плавая в магме? Уже сейчас ничего не видно в пелене оранжевых паров...
– Эгорд, смотри!
Леарит тычет пальцем куда-то вверх, на стену «котла».
В той стороне, далеко, летает Жея, ее крик привлекает внимание тех, кто на острове. А еще слышен голос:
– Эй! Сюда!
В пелене обозначилась фигурка Тимориса. Он высоко на лестнице, держится за ступени, рука отчаянно машет Эгорду и другим. Магическим зрением воин-маг видит красную взмокшую рожу.