"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
«Мамочка... Папочка... – надрывно шептало из тени. – Я вернусь, только не мучайтесь, умоляю, не мучайтесь, я вернусь!»
Витор потряс кулаком с трофеями.
«Предъявим это как доказательство твоей смерти. Конечно, будут плакать. Вот и не теряй время даром, выбирайся скорее. Книги тебе помогут. И боги тоже. Идем, Эгорд».
Вновь обошли все руны-ловушки, Эгорд обернулся, мальчик все еще лежал и плакал, согнувшись, смотрел куда-то в себя, но ладошка уже теребила молитвенник.
Друзья скрылись за поворотом.
«Думаешь, поможет?» – спросил Эгорд.
«Либо
Витор вынул из ножен меч, отражать атаки уже бежавших навстречу тварей, Эгорд последовал его примеру, с помощью заклинания обострил восприятие зрения и слуха, видеть в полумраке и слышать свист когтей, когда те будут сечь со спины и потолка.
Обострившийся слух уловил шепот мальчишки:
«...Холод, согрей.
Тьма, озари...»
Эгорд прервал рассказ, Хафал и Тиморис опять собачатся, надо разнять...
За день пути жар в пещерах спал, на смену лавовым рекам пришли гейзеры, но и они через какое-то время остались позади, вернее, внизу. Набрели на первую водяную речку, теплую от еще близких лавовых жил. Оранжевые, красные и желтые цвета уступили синей и фиолетовой палитре, стало больше простора.
Демоны и скелеты не попадаются давно, лишь докучают порой животные.
Привал устроили, когда в верхнем мире – над островом и океаном – оранжевые вечерние сумерки начали краснеть.
Леарит занялась обороной лагеря, Тиморис взял на себя кухню, Эгорд посвятил это время алхимии, надо пополнять запасы зелий.
Утром не обнаружилось Хафала и Велиры...
Стрекозы нашли гигантскую пещеру, ее будто пробурил невероятных размеров червь, один ее конец – трещина в поперечной стене, через нее запросто пролезла бы шеренга троллей, а другой конец – поворот.
По всей длине пещеры покоится скелет громадной древней рептилии, вдоль хребта высокий гребень костяных сабель, череп венчают завитые, как у барана, рога. Кости гиганта сплошь заросли светящимися мхами, лишайниками, вьюнами, папоротниками, грибами, даже цветами.
Скелет на боку, половина утонула в земле, в результате вдоль пещеры пролегает арочный туннель из ребер гиганта.
На вершине реберной дуги – Хафал и Велира.
– Сдаешься? – подзадорила Велира.
Удар саблей по Хафалу, тот подставил клешню.
– Кишки пущу, девка!
Шаг вперед, хвост махнул по ногам девушки, но Велира подпрыгнула, хвост пронесся мимо.
Велира с кувырком прыгнула на соседнее ребро, в Хафала полетела сабля, тот уклонился, небрежно отбил ее хитиновым черепом, сабля описала крутой полукруг, рукоять шлепнулась в ладонь хозяйки.
– Трусливая крыса! – прорычал сын Зараха.
Велира, улыбаясь, показала демону язык.
– Лучше б что другое показала, – проворчал демон.
Прыгнул на то же ребро, куда и Велира, под ударом лап оно хрустнуло,
качнулось, Велира и Хафал тоже, но смуглянка держит равновесие легко, а вот Хафал чуть не поскользнулся на каше из грибов и раздавленных насекомых, отчаянный танец хвоста помог найти баланс.– Плохо быть тяжеловесом, да? – издевается Велира весело.
Сделала, не сходя с места, изящное колесо, мол, я, маленькая и гибкая, на таком узком и округлом мостике – как дома.
– Дрянь мелкая, щас я тебя...
Хафал прыгнул к разбойнице на четырех лапах, свернулся в шар, Велира перепорхнула обратно, на ребро, с которого сбежала недавно, шар пролетел мимо, над всей косой ребра, упал на кость гребня, та хрустнула, наклонилась к земле, Хафал раскрылся, перескочил на соседний клинок гребня. Взбежал на ребро, они с Велирой оказались лицом к лицу.
– Не надоело от меня бегать?
– А тебе не надоело за мной гоняться, ты, скорлупа без мозгов?
– У самой мозгов как у курицы!
Улыбка с губ Велиры сошла.
– Эй! Опять не в глаза смотришь, а на сиськи!
– На кой бес мне твои глаза, дура? И так есть куда пялиться. Если б там еще доспехов не было...
– Не дождешься!
– Наверное, тряпки туда сунула!
– Что?!
– Точно, напихала тряпья! А там, под железом, гладкая как доска!
– Ах ты клоп!
Золото сабель засверкало, лязгает о клешни, Хафалу приходится отступать.
Но в какой-то момент череп боднул Велиру в солнечное сплетение, девушка вскрикнула, ее отбросило как куклу, но легко приземлилась на ребро, даже не качнулась.
Кинулась в новую атаку. Демон прыгнул через нее кувырком, хвост стегнул сверху, но Велира, пригнувшись, отбила жало саблей, прыгнула вперед с перекатом, ступни демона грохнули о кость.
Велира как грациозная хищница перед броском, Хафал выпятил грудь, стоит боком, чтобы не упасть вниз, хвост вьется неспешной воронкой, храня равновесие.
– И зачем спасал из плена, – спрашивает смуглянка, – если сейчас хочешь прибить?
– Прибить своими руками, – рычит демон. – Ты моя игрушка! Моя, а не каких-то прыщей из Темного Ордена!
– О, я, значит, твоя вещь...
Если бы Эгорд их не знал, подумал бы, что кому-то не выйти из этой битвы живым. Но такие перепалки между Хафалом и Велирой – норма.
Демон осклабился.
– Я ж говорю, мозги как у курицы! Только сейчас поняла, дура!
– Что ж, и у вещей есть предел терпения.
Велира плывет к Хафалу, ловко играя клинками.
– Сейчас одна вещичка запихнет тебе эти сабли в твою бронированную ж...
Велира осеклась, ребро под ногами задрожало, Хафал качнулся, оба огляделись.
Дрожит не только ребро – весь скелет. Пещера!
Тряска усиливается.
Демон согнул ноги, туловище вперед, Велира перестала крутить сабли, держит как балансиры.
Из трещины в конце пещеры выметнулось существо размером с кабана, но чертами похоже на зайца, с фиолетовой шерстью и гривой, вместо ушей волнистые рожки, глаза большие, круглые, существо несется как ветер, жутко напугано.