"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
С высоты птичьего полета Индия была похожа на фантастическую планету из книг авторов Золотого века Российской фантастики. Зеленый океан джунглей напоминал планету Тиамат из книги «У оружия нет имени» — одна из немногих книг, которую Дим не поскупился купить в физическом носителе. Реплика из бумажной книги обошлась ему в пять тысяч империалов, но она того стоила.
Авиабот опустил Фантома и приводнился рядом. Когда гермодвери трюма раскрылись, Дим увидел истинное лицо рая, с высоты облаков. Тысячи самодельных лодок курсировали по озеру, вблизи больше напоминающего огромное, полное мусора
Местные Убогие ловили непригодную в пищу рыбу и выуживали из воды пластиковый мусор, чтобы обменять его на еду, и радовались каждому дню, не осознавая на каком социальном дне они обитают. Да и откуда им было знать? Они рождались в лодках из мусора, жили на них и ступали на землю всего несколько раз в жизни. И даже после смерти их прах развевался над водной гладью.
Загудели жадные до воды реакторы. Мусор и грязь были не страшны системам очистки и опреснения, но Дим мысленно покачал головой. После такой заправки полная смена фильтров ему обеспечена.
Игорь тоже выбрался из машины глотнуть свежего, как ему казалось, воздуха. Как же он ошибался… Влажность делала прелый смрад невыносимым, а солнце настолько раскалило металл трапа, что напарник начал переминаться на босых ногах. Но не это было главным.
Игорь, впервые увидевший как живут Убогие, не мог поверить в то насколько может деградировать человечество.
Местные совсем не испугались появление боевой машины. Кажется, им было вообще плевать на нас. Мелкие суденышки продолжали плавать вокруг Фантома, собирая мусор, а дети любопытно лазали по боевой машине, используя ее в качестве трамплина для ныряний.
В какой-то момент напарник не выдержал и скрылся в трюме. Дим подумал, что Игорь пошёл за обувью, но ошибся. Спустя несколько минут, тот вернулся, держа в руках ворох пищевых рационов.
Третий Рим и еще не наладил выпуск собственных пайков, поэтому их приходилось закупать в Невском Синдикате. И стоило это дорого. Увидев, как белый человек раздаёт подарки, дети бросились к трапу, надеюсь урвать свой кусок непонятно чего, но бесплатного.
— Не надо, — произнес Дим, понимая, что напарник его не послушает.
Сейчас, когда Игорь раздавал индивидуальные рационы, он был счастлив, по-настоящему счастлив. Наверное потому, что не знал что будет дальше.
— Тебе что, еды для этих детей жалко? — осуждающе произнес он. — Можешь вычесть их стоимость из моего оклада.
А свора черноволосых, смуглых и тощих детей с голубыми глазами всё прибывала.
— Ты впервые встречаешь Убогих?
— Да. Это важно? — Не поворачиваясь крикнул Напарник.
До него наконец дошло: дети просто не знают, что попало к ним в руки. И распечатав последний оставшийся пакет, начал показывать для чего нужен пищевой рацион.
Тем временем наглость попрошаек нарастала. Один, видимо самый храбрый, и вырвал из рук Игоря бокс с тушёной говядиной, но в ответ на такую дерзость здоровяк лишь рассмеялся и извлек брикет с энергетическим батончиком.
— Твои подарки не принесут им ничего хорошего, — ответил Дим.
— Да что ты знаешь? — в ответ процедил напарник. — Ты когда-нибудь голодал?
— Да, — спокойно ответил Дим. — Можно сказать, я был на их месте, поэтому советую: не нужно им помогать.
Вот тут Игорь не выдержал и подскочил. Он был полон решительности ударить Дима, но в последний момент остановился и спросил:
— У тебя что, совсем нет сердца?
Дальнейшие
уговоры не имели смысла, поэтому Дим закрыл один глаз, призывая из трюма Гессер и произнёс:— Просто возьми с собой переводчик и проследи, что будет дальше. Сам всё поймешь.
С этими словами Дим начал взбираться в ложемент костюма. Здесь у него было еще одно дело. Ему предстояло раскрыть еще один ящик Пандоры и выпустить на волю новый локальный конфликт.
Гималаи — естественная граница между двумя империями. Трудные для пересечения людьми и неприступные для боевых ботов горы, изрытые тысячами километров тоннелей баз обеих сверхдержав. Именно эта горная гряда являлась объектом спорных территорий и сдерживающим фактором, не позволяющим локальным конфликтам перерасти в полномасштабное наступление. И именно это недоразумение Дим собирался исправить.
Нет, в его планы не входило разрушение самого большого в мире горного массива. Уничтожить Гималаи невозможно. Всех ядерных ракет не хватит, чтобы превратить в прах миллионы и миллионы кубических километров камня. Но раздуть угольки взаимной ненависти, превратив их во всепоглощающее пламя, Фантому было по силам.
Фантом взбирался по непреступному для обычных боевых машин склону. Ультразвуковой сонар находил надежные уступы, четыре руки Фантома обеспечивали точки опоры, а сегментарный хвост позволял сохранять координацию. Порывы ветра пытались скинуть бот в пропасть, поэтому приходилось пригибаться и осторожничать. И спустя почти восемь часов, Фантом наконец оказался на плато.
Гренадеры пошли в дело. Дроны-минеры выскочили из кассет, принявшись за работу. Следом из наплечных кассет появились дроны-разведчики с ботами радиоэлектронной борьбы. Разбившись на пары «Сова-Клест», они ушли на патруль в разные стороны. «Совы» ушли искать замаскированные укрепления противника, а «Клесты» транслировали заранее записанную фразу, в которой на китайском и хинди говорилось об аннексии спорных территорий.
Дим прекрасно понимал, что его дроны уходят в последний полёт. Любое, сколько-нибудь серьезное укрепление — уничтожит и машину-разведчик и дрон радиоэлектронной борьбы. Поэтому, чтобы закрепить эффект, спустя четверть часа, Легат отправил в сторону индийской границы пару Дятлов.
Сверхманевренные дроны с парой крупнокалиберных пулеметов, тоже обречены на гибель. Но их роль была едва ли не самой важной во всём этом спектакле. Своим появлением, молниеносными атаками и шквальным огнем, они должны создать иллюзию кары за уничтожение, якобы, китайских дронов.
Подобное стоило провернуть и с другой стороны границы, но еще одной пары «Дятлов» у Дима ни было. Зато имелся уникальный боевой бот, способный становиться практически невидимым для техники и человеческого глаза.
Сам до конца не понимая зачем он это делает, Дим отдал честь вслед «Гренадерам», уходящим по горной гряде. Дроны-минеры не ответили своему командиру. Да и с чего бы? Они же, вроде как, всего лишь куски высокотехнологичного металлолома с несколькими гигабайтами программного кода. Но для Дима все его машины были больше, чем просто инструменты для достижения цели.
Для него, выросшего на свалке, дроны, как и люди, если не друзья, то хотя бы приятели. И от этого на душу Легата легла грусть и и вина за то, что он ради достижения высшей цели, отправляет своих друзей на верную смерть.