"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18

Фантом продолжал прикидываться скалой. Дим провожал автоконвой, прекрасно понимая, что их военный поход — это дорога в один конец.

Пропустив колонну, Дим проверил состояние китайского мех-пилота. Введенный в состояние медикаментозной комы и, для надежности, связанный по рукам и ногам, пилот лежал рядом. Нужно торопиться. Скоро действие препаратов закончится, здорово, если бы это произошло внутри авиабота, где имелась стазисная капсула.

Ещё пять часов дороги и Дим увидел густые султаны дыма, разбавленные всполохами огня. Это заставило парня перестать экономить топливо и включить форсажный режим. Неужели доминион этого штата вычислил их стоянку и уничтожил почти беззащитный авиабот? Нет? Такого не могло произойти. Он намеренно выбирал озеро, находящееся как можно дальше от оживленных трасс границы стоянки. Хозяевам этих земель плевать на тех, кто живет за стеной, а сами Убогие вряд ли смогут хоть сколько-нибудь навредить защитным системам летающего грузовика.

Так оно и было. Когда Фантом вошыл к озеру, вода которого была красной от крови, он увидел, что горел посёлок Диких. Тростниковые хибары давно выгорели, и только дым от мусора продолжал чадить в небо. Трупы. Их были сотни. Они плавали посреди мусора и горящих лодок. Аудиосенсоры даже засекли чей-то плач.

Авиабот не пострадал. Первичный отчет, который Дим запросил у летающего бота, сообщил о нападении Убогих, которые, впрочем, захлебнулись в собственной крови.

Также из отчёта системы, Дим узнал, что его напарник находится в медкапсуле на борту корабля. Ничего серьёзного: легкое сотрясение головы, контузия, несколько ушибов, которые практически зажили. Главное, что напарник жив, а грузовой флаер полностью заправлен и готов покинуть это Богом забытое место.

Фантом уже занял свое место под брюхом флаера и, закинув на плечо пленника, Дим вошел на корабль. Тут же заработали маневровые двигатели, включился прогрев турбин и свет. Управление через интерфейс серьёзно облегчало работу.

Дим принудительно открыл капсулу, в которой лежал Игорь.

— Мне нужна капсула, — произнес парень, аккуратно спуская с плеча связанного пленника.

Тот уже пришел в себя и брыкался. Но что обычный человек может сделать против экзоскелета?

Игорь безмолвно выбрался из медкокона, но не спешил отходить. Желая продолжить разговор, он буравил Дима взглядом. Причём, в этот раз, на его лице не отображалось обвинения или злости. Напарник скорее выглядел виноватым.

— Не хочешь у меня спросить, что произошло снаружи? — произнес он, играя желваками.

— Нет, — ответил Дим, отстраняя напарника. — Освободи капсулу.

Этот модуль предназначался для Елисея Рика, но ополоумевший пилот Крестоносца вел себя спокойно. Судя по наблюдению через камеры, он начал приходить в себя и от нечего делать, занимался разбором трофейных запчастей от американского бота. Очевидно Елисей успокаивался, когда руки были заняты работой.

Китайский мех-пилот был помещён в стазис капсулу. Дим выбрал для сопротивляющегося пленника медикаментозный режим гибернации. Наконец пилот затих, и Дим начал снимать с его рук наручники.

Но Игорь не желал заканчивать разговор. И вновь в ход пошли обвинения.

— Тебе что, совсем нечего сказать? — напирал он.

— Всё, что я хотел тебе сказать, я уже сказал, — ответил Дим, не отвлекаясь от снятия пут со спящего пленника.

— Эти дети голодали! Я не мог поступить иначе! — вновь зарычал Игорь.

Вот только теперь в его голосе звучало сожаление, а не угроза. Значит всё произошло так, как и предполагал Дим. Настолько острый момент, когда ему было необходимо видеть глаза Игоря, чтобы понять, что творится в его голове. Ну, как понять… Он хотел увидеть изменения в мимике его лица и попытаться расшифровать её при помощи тех знаний, которые он получил из инфокарт по психологии.

— Знаешь в чем твоя проблема, Игорь? — произнес Дим, положив руку на плечо друга.

Учебники по психологии говорили, что такой жест располагает к открытой беседе.

— В том что, я не знал что этим… Дим, я их даже людьми назвать не могу! — ударился в откровения Игорь.

Очевидно, всё что ему было нужно, так это просто выговориться. И парень больше не сдерживался.

— Да откуда я мог знать, что их вера запрещает есть говядину!? Ты представляешь, они поклоняются коровам!!! Я видел, как эти язычники сжигали заживо себя! Представляешь, видимо так они думают, что искупают вину перед своим вымышленным богом! Что это за бог-то такой, который за съеденный кусок мяса заставляет сжигать собственных детей??? Ублюдский бог! И сами они ублюдки! Выродки!

— Они всего лишь Дикие, — спокойно ответил Дим. — Они не виноваты в том, что они не видели другой жизни.

— И кто же виноват в произошедшем?

— Твой духовник отец Никон?

— Что? Какое это имеет…

— В последнюю нашу беседу он сказал очень мудрую фразу: «Благими намерениями выстлана дорога в ад». Не нужно вмешиваться в общество Диких. Они прекрасно существовали и без тебя. Но нет, ты решил сделать как лучше, и к чему это привело?

И тут парень «поплыл». Очевидно он сам давно понял кто виноват в произошедшем, но не мог признаться в этом себе. И вот, когда холодная правда из уст Дима обрушилась на его плечи, парень сломался.

Одного психа на борту грузового флаера более чем достаточно. Двое — уже перебор. Нужно было срочно что-то предпринять. Вот только инфокарта по Психологии учила налаживать контакт с людьми, а не прогибать их под себя.

И тут в голову Дима пришёл образ. Человек, который, казалось, хотел раздавить Дима, но лишь придал ему мотивации и отчасти сделал тем, кем он сейчас является.

Хлесткая пощечина закованной в броню ладони отбросила Игоря на пару метров назад. Он поднял голову и непонимающе посмотрел на Дима.

— Ты, — боец доминиона Третий Рим! — холодно произнес Дим, копируя манеру речи Легата Рос Пера. — Вчера ты услышал прямой приказ и ослушался его. По твоей вине погибло поселение Диких и ты ответишь за это перед Системой. Так что заканчивай с самоедством, тряпка! И я помогу тебе в этом.

Игорь, ошарашенный внезапной сменой поведения напарника, продолжал сидеть на заднице. Пришлось прикрикнуть, чтобы этот боец поднялся и подошёл к стазис капсуле.

— Это, — Дим указал сквозь прозрачное стекло. — Мех-пилот реплики Ракшаса. Да, китайцы скопировали наш флагман. И мне очень интересно узнать, кто из нашего окружения в Третьем Риме крот. Ты, — палец Дима уперся в грудь Игоря, — до самого прибытия в Черный Утес, будешь нести вахту у этой капсулы. И не приведи бог, пленник сбежит или умрет…

— Но…

Робко попытался возразить Игорь. Манера поведения Рос Пера — Легата Нового Ковчега работала. Игоря потряхивало от оплеухи, он был в шоке от внезапной смены поведения Дима. Но главное, парень больше не забивает голову моральным бичеванием.

— Говори конкретнее, — надавил Дим. Инструмент угрозы ему нравился, но тут, как и в любом ремесле, главное не перегнуть палку.

— Ты видишь, что захватил в плен третью дочь Императора Поднебесной? — наконец осмелился Игорь.

— Вижу, — кивнул Дим. — У тебя с этим какие-то проблемы?