"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

– Это, Саймон вырезал, когда историей увлекся.
– Пояснил младшенький, все ожидая, когда я от слов, перейду к делу.
– Он назвал эту картину 12 июля 43 года…

– Ждешь, что драться начну?
– Поинтересовался я, глядя в голубые глаза паренька.
– Не начну. Во-первых, сорвалось сгоряча. Во-вторых, сыновья почтительность, дело такое, хитрое… Главное, чтобы почтительность, в слабоумие, не переросла.

Жан-Пьер улыбнулся, давая понять, что - не перерастет.

– Мир?
– Протянул я руку, младшенькому.

– Мир!
– Довольно пожал мою руку, своей немаленькой грабаркой, паренек.

– Вы, Эрик, на ночь окно не открывайте - комаров у нас - уйма. Съедят.

С улыбкой проскользнув мимо меня, Жан-Пьер стрелой промчался по коридору и слетел по лестнице, почти не касаясь ступеней.

Хлопнула входная дверь и девичий голос тихо пискнул.

"Молодежь"!
– Расплылся я в улыбке и приступил к осмотру комнаты.

Вышивки присутствовали и здесь, в "огроменном" количестве "цельных" семи штук, пряча за собой чисто беленые стены. Окно, с поднимающейся рамой. На полу - ворсистый ковер, с цветочным узором, приятно щекочущий босые ноги. Двуспальная кровать, с никелированными шишечками, по углам подголовников, накрытая ярко-красным, лоскутным одеялом, так и манила завалиться на нее. Гора подушек, украшенных вышивкой, разного размера и формы, на любой вкус - пирамидой возвышалась на кровати.

Рассматривая все это великолепие, стало не по себе - даже имея "нормальное" тело - головой то я - киборг…

Сложив вещи на небольшом столике, стоящем у окна, попробовал устроиться на кровати.

Мягко!

Сбросив на пол одно одеяло - подстелить, подушку, пожестче, и накрывшись вторым одеялом, принялся раскладывать события сегодняшнего дня, по полочкам.

Не могу сказать, что меня все устраивало.

Сон не шел, а ноги подрагивали, словно пытались унести меня из-под теплого крова.

Ворочаясь с боку на бок, раскладывал кубик событий и так и эдак.

Все едино получалось - черти что!

По отдельности, все факты - на своих местах. А вот вместе…

Не выдержал и, подойдя к окну, поднял фрамугу.

Ночная жизнь поселка, уже давно крепко дрыхла, в своих кроватках, глядючи седьмой, если не одиннадцатый, сон. Живность, разбросанная по сараюшкам, тоже сонно ворочалась на своих насестах, стойлах и денниках. Ночные пичуги, не тревожили сон, облетая деревушку стороной. Ровная, размеренная, как дыханье спящего человека уставшего от повседневных дел, нега разливалась в округе.

"Входящее сообщение - абонент неизвестен - Принять?"

"Принять"

"Беги!"

– Вот и верь в идиллию!
– Сорвалось у меня с языка.
– Чем тише пруд, тем дурнее в нем черти! А, радиомодуль, батенька, надо было выключить! Идиот!

Ругая себя последними словами, деактивировал модуль связи, собрал вещички и застелил за собой койку - как было.

Уходить не хотелось.

Хотелось, впервые в жизни, остаться и дать бой, непонятно чему. Чтобы это самое "непонятно что", больше за мной не гонялось, как охотничья свора, за волком.

Я не волк!

Я ведь могу и под флажки, поднырнуть!

Приоткрыв дверь в комнату, прислушался.

Тихо в доме.

Почесав затылок, высунулся в окно и присвистнул - прыгать вниз, значит оставлять следы на роскошной клумбе, с непонятными по ночи, цветами.

– Раз нельзя вниз… Проверим - верх!
– Я покрутил головой, рассматривая уходящую вверх стену.

Если встать на подоконник, протянуть правую руку и зацепиться за вон ту, толстую лозу дикого винограда, то… У меня все шансы, оказаться на крыше, почти без шума!

Засунув обувь в вещмешок, выполз на подоконник и, уняв дрожь в коленях, исполнил задуманное.

На мое счастье, на крыше дома оказалась маленькая площадка, вся увитая диким виноградом напополам с колючей, розой. Судя по тому, что на площадке лежал надувной матрац, кто-то здесь ночевал, прячась в интимной тени, от нескромных взоров. Или, наоборот - за кем-то наблюдая.

Накинув капюшон штормовки, устроился на матрасике и с чувством выполненного долга - отрубился, как младенец, напитонившийся маминого молочка.

" Петух, как будильник, это очень круто - согласен. Но, как наполнитель для лапши, он мне нравится намного больше!" - Признался я самому себе, когда этот изверг исторг из своей глотки третье "ку-ка-ре-ку"!

А ведь спалось мне так сладко! Даже в клинике, мне не удавалось так спать - соседи, хоть и тишайшие по ночи, люди, тем не менее, все равно издавали звуки.

А здесь, кроме шелеста листьев винограда, звона комаров - ничего!

Повалявшись на матрасике еще с полчаса, решил, что все же, хватит - пора и честь знать.

Отряхнув налипшие на одежду листья винограда и пыль, сменил в пистолетике синюю обойму на красную и сделал шаг к увиденной после пробуждения, лесенке.

– Утро доброе в окошко!
– Поприветствовал я, сидящих за столом.

Мариссу, Николаса и Жан-Пьера, я знал, а вот существо, сидящее во главе стола и замотанное в серый плащ - видел впервые.

Безволосый череп, с татуировкой в виде перекрещенных факела и кинжала, на фоне звездных врат, не способствовал его красоте.

А визглявый фальцет - прочно ассоциировался с кастратом. Или, говоря по-восточному - евнухом.

В тишине кухни, пролетела муха и, испугавшись издаваемого звука - поспешила пойти на посадку, на первое попавшееся ровное место - череп евнуха. Точно между рукоятью факела и лезвием кинжала.

– А-а-а-а… - Евнух хлопнул себе по черепу, правой рукой.

Отчетливый гул металла, соприкоснувшегося с металлом, дал мне понять, что существо не только кастрат, но еще и - механоид.

Отличие киборга от механоида - опупенно простое: киборг - кибернетический организм, существо, максимально повторяющее человека. Механоид, это человек, по тем или иным причинам решивший сменить свои органы и, в первую очередь - конечности, на механические.

Выигрывал механоид во многом: тут и выносливость, сила, скорость, более острые слух и зрение. Увы, по сравнению с киборгом, даже совершенный механоид - все равно, что звезда, от луны…

– Простите, хозяева, проспал!
– Подмигнул я Мариссе.
– Снов много было!

– А-а-а-а-а!
– Евнуха заклинило на этой букве.

– А-а-а-а меня зовут Эрик.
– Представился я, усаживаясь рядом с младшеньким.
– А-а-а-а вас?

Нет ничего приятнее, чем троллить, вот таких существ. Со слабоумными не интересно, право слово, а вот такие… Это же высший писк. Особенно, если в кармане лежит пистолет.