"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Развернувшись, с самым невинным выражением лица, протянул было руки, но девушка уже гордо удалялась в сторону своей хижины.

На пороге которой, замерла, обернулась и, улыбнувшись, поманила пальчиком.

Хорошо хоть я успел снять с костра горшок, с так и не успевшим приготовиться, супом.

Завтракали мы уже в обед.

Мария, истинная женщина, до последнего ноготка, на своих чудесных пальчиках, выгнала меня по дрова, а сама занялась готовкой, со словами: "Иди, погуляй, аппетит, нагуляй!"

Можно подумать, аппетит можно только так, заполучить!

Словно прочитав мои мысли, кареглазая замахнулась на меня поварешкой.

Пришлось идти заниматься делом.

Среди вещей, разгруженных с моей машины, была и походная электроплитка и несколько килограммов разных круп и макиздей.

Все это богатство я и подволок ближе к Марии, чтобы она сама разобралась, что и куда расставлять.

Достав из инструмента, топор, пошел по дрова, ибо - "Спорящий с женщиной - ускоряет свой смертный приговор", а я еще хотел жить.

Планета, на которую я, точнее - мы - попали, радовала несказанно: маленькое подобие Земли, по флоре и фауне. Только флора здесь была - большая, а фауна - мелкая. Очень вкусная и совершенно не хищная.

За годы своего здесь пребывания, Мария наловчилась обходиться малым - в большинстве своем, ей хватало овощей, щедро разросшихся на благодатных почвах в огроменных размерах.

Арбузы, точнее то, что я принял за них, размером мне были по колено, картофель - два моих кулака.

Так что, умереть с голоду, запасливой девушке, совершенно не грозило.

В запасливости Машеньки, я совершенно не сомневался - учитывая, что на календаре этой планеты стояла ранняя весна, с овощами на столе и в кастрюле, все было в порядке.

Пробираясь по лесу, в поисках сухостоя, внимательно оглядывался по сторонам и ставил зарубки - не хватало заблудиться, для полноты ощущений и смеха русоволосой девушки.

Деревья, возвышались надо мной, смыкаясь кронами, где-то метрах в полуста, от земли, закрывая небосвод широкими листьями, через которые, свет местного светила, не пробивался, оставляя все вокруг меня в сумраке.

Земля под ногами казалась каменной, лишь слегка припорошенной опавшей листвой - по рассказам Марии, листья здесь опадали раз в три года, опускаясь на землю огромными полотнищами и оголяя черные ветви, через которые, с синего неба, наполненного черными тучами, срывались крупные дождевые капли, превращая почву в хлюпающее болото.

Сухое дерево я приглядел почти через час блужданий - могучий гигант опустил свои серые ветви, без единого листка, почти до земли и ожидал лишь удара моего топора, чтобы, слегка задержавшись за кроны соседей, с громким треском оказаться поверженным навсегда.

Из соображений чисто практических - возвращаться было слишком рано, того и гляди, еще что-нибудь придумает, на мою голову, занялся аккуратной и неторопливой, заготовкой дров.

Для полного счастья мне не хватало пилы - ствол дерева, диаметром больше двух метров, рубить топором адская работа.

За работой пролетело часа три - дерево длиной в сто двадцать метров и размахом своих ветвей под пятьдесят, гарантировало хороший запас древесины.

Набрав дров, килограмм под сорок, отправился в обратный путь, пользуясь своими зарубками.

Изредка цепляясь поклажей, за стволы - до ветвей мне не дотянуться и в прыжке, а кустов в этом лесу я и не видел - спешил вернуться, пока не началось.

Не успел.

К моему приходу, Мария уже собралась на мои поиски, словно я не мужчина, а несмысленыш, что может заблудиться в трех соснах.

Встретив меня тяжелым вздохом и немым укором в глазах, девушка шмыгнула носом и расплакалась, что добило меня совершенно.

Нет, отношения между мужчиной и женщиной, это очень…

Сложно.

Пока обнимал, утешал и целовал - проголодался как собака.

От бурчания моего живота, у Марии враз высохли слезы и пропал немой укор в глазах.

Удостоившись быстрого поцелуя и приказа, а иначе и не скажешь, мыть руки и садиться за стол, тяжело вздохнул уже я.

"Может быть, не так уж и не зря, за все время моих покатушек и побегушек, меня относило от женского пола…" - Промелькнула здравая мысль в голове.
– "В конце концов, хоть это и приятно, но нервы, нервы, черт возьми!"

Дав себе зарок, как можно скорее вырваться из этого болота, сел за стол и потянулся за чашкой с ароматным напитком, стоящей слева от меня.

Потягивая чай, с улыбкой наблюдал, как девушка суетится у костра и уже начал прикидывать, как бы соорудить на этом месте постоянную печурку - очаг, в которой можно будет готовить, не опасаясь ни пожара, ни ожога.

Под аккомпанемент этих мыслей, мозги перепрыгнули на другие, более циничные и неприятные.

Мария, вот ты хоть застрели меня, совершенно не походила на девушку, чью роль сейчас играла. Не чувствовал я, когда обнимал и успокаивал, что она в этом нуждается. А вот в линиях ее спины, движениях, судорожных, словно у курицы отрубили голову и она бегает по огороду, заливая все вокруг фонтаном своей крови, читалось раздражение и злость.

Раздражал ее я, а злилась она на себя.

Дождавшись, когда она поставит передо мной тарелку и сядет сама, со вздохом начал разговор.

– Маша, давай на "откровенную".
– Мешая суп, я уставился ей в глаза, пытаясь прочесть в них хоть что-то, кроме все нарастающего раздражения.
– Что не так?

– Всё - не так!
– Вырвалось у Маши, злым рыком.
– И ты - не так, и я - не так! Все это - не так! Скажи мне, как ты здесь очутился?!

Отложив ложку, я усмехнулся и вывалил всю свою историю, одним махом, почти без купюр и попыток что-то приукрасить.

Когда я закончил свой рассказ, суп уже остыл и подернулся застывшим жиром, а небо над нами украсили не известные мне созвездия.

– Так что, - я с удовольствием спустил поджатые под себя ноги, на пол.
– Завтра, если ТЫ не возражаешь, займемся твоим фордом. Есть у меня, пара идеек, как его поднять. Только, без твоей помощи, ничего не получится.

Мария согласно кивнула головой, молча встала, демонстративно оставив посуду на столе, и скрылась в своем домике, плотно затворив за собой дверь.