"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Чтоб спокойно отдышаться, я и зашёл в этот павильон.

Девушка-продавец, старательно обрызгивала цветущие растения водой и на покупателя обратила внимание только тогда, когда я собрался уже выходить.

– Что-то ищете?
– Спросила она, сделав шаг в мою сторону.

Уже собираясь вежливо извиниться и выйти вон, я поднял глаза и заметил витрину, которую она закрывала от меня своим телом.

Вот тут я и пропал: за стеклом витрины, стоял букет цветов, от которых я не мог отвести взгляда. Высокие, почти полметра длинной, стебли, крупные бутоны живого ярко-алого цвета, стройные и нежные, плотно прижатые к стеблям, треугольные листья . На какой-то момент, я, словно увидел их в руках так понравившейся мне, девушки.

Мысль, отложившаяся в подсознание, в такси, щелкнув, оформилась.

– Да. И, знаете, уже нашёл. У вас можно оформить доставку на другую планету?

– Что именно Вас заинтересовало?

– Цветы, в витрине, за вами.
– Я показал взглядом на понравившийся мне букет.

– Это будет очень дорого...
– Растерянно протянула продавец.

– Не дороже денег.
– Улыбнулся я, в ответ.

– Это Граалские тюльпаны, - Многозначительно добавила девушка.

– Они ей подходят...
– Вырвалось у меня.
– Сколько с меня, с доставкой на Землю, лично в руки получателю?

– Двадцать семь тысяч - за букет, за доставку еще пять...
– Тихо сказала продавец.

– У меня только карточка земного банка, оплата пройдет?

Девушка кивнула головой и протянула мне портативный считыватель. Проведя карточкой, перевёл нужную сумму.

– Карточку подписывать будете?

– Да она меня не знает, так что... Впрочем, девушка, у вас есть фотоаппарат?
– Мой вопрос вбил цветочницу в ступор.

– Вы хотите отправить свое фото?

– Нет, сомневаюсь, что она моё лицо запомнила. Вы, лучше сфотографируйте мой рюкзак и это фото используйте вместо карточки, хорошо?

Потрясенная девушка сделала несколько снимков моего рюкзака и мы, не отходя от прилавка, выбрали понравившийся мне.

– Скажите адрес получателя, для накладной.

– Планета Земля, город Верный, 7-й полицейский участок, для капитана Станы Кейт.

Расписавшись, в том, что информация для доставки верна, собрался на выход.

– Минутку!
– Остановила меня продавец, одевая перчатки и доставая букет из витрины - Пожалуйста, прикоснитесь к цветам!

Проведя ладонью по нежным бутонам, наклонился вдыхая их запах.

"Хорошо!"

– Спасибо за покупку!

В ответ я улыбнулся, подхватил рюкзак и вышел наружу.

"Все, цветочный базар мне уже не нужен, вернусь-ка я к такси." - Решил я, довольно улыбаясь. Даже если ничего у нас не будет, она замужем - всё равно, на душе у меня было хорошо. Уже не обращая внимания на красоты базара, я устремился к выходу.

Таксист благородно спал, выронив планшет на колени и натянув на глаза длинный козырёк кепки. Каким образом, я выскочил точно к чёрному выходу, объяснят, наверное только мои ноги. Голова, в поиске пути обратно, не участвовала. Разбудив таксиста стуком кольца по боковому стеклу, нырнул на заднее сиденье. По моим часам, на базаре я провел сорок минут.

Сидеть в такси час двадцать, меня совершенно не плющило.

– Милейший, - снова обратился я к водителю и что меня так заклинило на этом обращении?
– А здесь, поблизости, есть магазинчик или ещё что-нибудь такое, где можно купить специи?

– Специи?!
– Глаза шофёра стали похожи на блюдца.
– Э-э-э или вы имеете ввиду что-то другое?

– Нет, именно специи. Перец, гвоздика, шафран. Понимаете, я - повар.
– Объяснил я.

– У-ф-ф.
– Выдохнул таксист.
– А то я уж испугался. У нас тут, последние месяцы не спокойно. Полиция за наркотики взялась с такой силой, что, за одно упоминание можно лишиться лицензии.

– И что такого страшного происходит?
– Не смог не поинтересоваться я.

– Да, вроде ничего страшного.
– Помялся таксист.
– Всё, как обычно. Пару туристов раздели. Военным зубы повышибали. Только полиция всех опрашивает, а толком ничего не объясняет. Ходят слухи, - тут шофёр конспиративно перешёл на шёпот, - что объявились чужие.

– В смысле - нелегалы?
– Не понял я.

– Нет. Совсем чужие. Ксеносы.

– Ага. И теперь они, от нечего делать бьют морды военным?
– Слухи о чужих, ходят по всем планетам. Это "Городские легенды XXII века".

– Да как знать...
– Вздохнул водитель.

– Лучше - никак не знать.
– Покачал головой я.
– Меньше знаешь - крепче сон.

– Ну, это страусиная тактика!
– Насупился водитель.

– В каком-то смысле - да. Обычному обывателю скучно жить в размеренном ритме. Вся суть человека бежать, искать, добывать, а не сидеть сложа руки. Когда бежать некуда, искать - нечего, а добычу приносят на дом - начинается нервный зуд. Вот, чтоб сбить его и придумываются всякие истории. Скука порождает вымысел.

Водитель такси покивал головой, соглашаясь со мной.

– И вообще, что насчет специй?

– Есть здесь такое место. Склад таможенной службы. Весь конфискат там лежит. Думаю, специи тоже есть.

– Далеко отсюда?

– Не-е-е-е, минут десять езды.

– Так, что стоим, поехали!
– Решился я.
– Отвезёшь меня и вернёшься сюда, за моей попутчицей, отвезёшь к складу и будете ждать там, когда я выйду.

Таксёр задумчиво поскрёб затылок.

– А потом отвезёте нас в "Говядину".

– Ну, так оно конечно, можно. А ваша спутница точно не будет возражать?

– Здесь ее нет. А потом - поздно будет. Поехали!

Таксист покачал головой. Вздохнул. Завел двигатель и такси покатило с парковки.

Склад конфиската располагался, действительно в 15 минутах езды. Люди входили и выходили из него, а из широких ворот выезжали мелкие грузовички, по типу нашей "Газели".

– У Вас там, - я мотнул головой в сторону склада, - знакомых нет?

Водитель набычился и сердито засопел.

– Жаль.
– Сорвалось у меня.

– Там найдите Аслова, Анатоль Жановича. Он... Человек - не очень, но склад знает, как собственный карман. Если не попадетесь под горячую руку - поможет. А нет - не обессудьте, все мозги вынет и в ж... засунет.
– Шофёра аж передернуло, видимо, он это уже прочувствовал.

Хлопнув дверцей, поправив рюкзак и глянув на часы, я направился в здание склада таможенного конфиската.

Анатоль Жановича я нашел сразу. Он был первым, кто рявкнул на меня, едва я вошел в дверь.