"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

– А-а, да, – согласно кивнул Антариэль. – Помнится, мы тоже заглядывали туда как-то. Даже базу имели. Люди так и называли наш лес – эльфийским. Но без магии у них нет никаких шансов подняться.

– Хорошо, что они не знали об этом, – хмыкнул в ответ человек. – Представь себе, поднялись. Хотя и до сих пор считают, что магии на свете не существует. Мы не стараемся их в этом переубедить.

– То есть ты можешь сказать, что эльф освоил человеческую магию? – вернулся к теме Антариэль.

– Не сразу и нелегко, но справился.

– Угу. – Правитель задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – А если мы попросим обучить еще одного из нашего народа? На этот раз официально.

– Человеческой магии? – весело вскинул вверх одну бровь Горий. – Что же это такое случилось у вас?

– Лучше вспомни, – сухо отозвался правитель, – та магия, которой ты выучился у нас, действует?

– До сих пор не подводила, – пожал плечами Горий.

– Везде?

– Ах вот ты о чем? – осенило человека. – Да, там, где до леса далеко, с этой магией проблемы. Я и сам это замечал. Но вы-то из леса практически не выходите.

– Иногда приходится выходить. И в этот момент мы становимся уязвимы.

Антариэль не стал вдаваться в подробности. Он и так сказал больше, чем намеревался. Впрочем, Горию и не надо было узнавать больше. Пригубив свой бокал, он прищурился и задал каверзный вопрос:

– Не боишься?

– Чего?

– Да того, что вашего постигнет та же участь, что и Моунрэля?

– Объясни! – нахмурился правитель.

– Да особо объяснять нечего, – пожал плечами Горий. – Там у нас жизнь иная, чем здесь. И, как ни странно, она может понравиться тому, кто в нее окунется. Именно это произошло с Моунрэлем. Вначале он очень страдал и переживал из-за того, что не может вернуться в лес. Сейчас он об этом и слышать не желает. Тебе этого объяснения достаточно?

– Я приму это к сведению, – сухо отозвался Антариэль. – Есть небольшая разница. Моунрэль был изгнан, а наш кандидат – направлен. И он достаточно ответственен.

– Ну-ну! – усмехнулся Горий. – Я предупредил. И кто же этот твой ответственный кандидат?

Антариэль слабо хлопнул в ладоши. Впрочем, и этот хлопок был услышан. Портьера раздвинулась, и на веранду вплыла молодая девушка-эльфийка. Она грациозно подошла к собеседникам и поклонилась обоим.

– Девушка? – удивленно взглянул на нее Горий.

– Гариэль, – мягко улыбнулась она директору.

– Неожиданное решение, – прокомментировал Горий, всматриваясь в нее.

– Мы не делаем особых различий между полами, – отозвался Антариэль, озабоченно наблюдая за действом.

Горию не понадобилось много времени, чтобы определиться. Да! Сильный Дар. Первый уровень как минимум. При той продолжительности жизни, которая свойственна эльфам, лет через двести вполне может выйти и на вне уровней. Безусловно, достаточно перспективная девушка.

– Годится, – улыбнулся Горий правителю. – Берусь сделать ее сильным магом.

– Это еще не все, – почему-то недовольно заметил Антариэль. – Можешь идти, Гариэль.

Девушка кивнула и покинула веранду.

Горий терпеливо ждал, незаметно наблюдая за выражением лица собеседника. Впрочем, особо наблюдать было нечего, эльфы на удивление хорошо могут владеть своими эмоциями. Антариэль уже принял бесстрастный вид.

– Что еще?

– Ты отвечаешь за нее перед эльфами, Горий. – Теперь правитель смотрел на него в упор. – Постарайся проникнуться этой новостью.

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? – нахмурился тот. – Школа и так несет ответственность за всех, кто оказывается в ее стенах. А раз я директор, то ясно же, что основная ответственность на мне.

– Тут ответственность особая, – тихо сказал Антариэль. – Она моя дочь.

Горий замер, потом осторожно скосил глаза на правителя.

– Что-то я не расслышал. Ты только что сказал…

– Она моя дочь, – так же тихо, выделяя каждое слово, повторил Антариэль.

Горий ошеломленно повертел головой.

– Я столько лет прожил среди вас. Казалось бы, должен был уже привыкнуть к вашим фокусам. Так нет же! Что, другого никого не нашлось?

– Так надо!

– И что мне теперь с этим делать? – отдуваясь, спросил Горий, промакивая внезапно вспотевший лоб выуженным из кармана платком.

– Обеспечить, – пожал плечами правитель.

– Но я не могу ее обучать отдельно от всех! – воскликнул Горий. – Никто из моих преподавателей не согласится выделять на ее обучение отдельное время.

– Меня это не касается, – хмыкнул Антариэль. – Это твои проблемы.

– Нет, я так не могу согласиться!

– Жаль, что я вынужден вспоминать это, но ничего не поделаешь, – вздохнул Антариэль. – Помнится мне, что один молодой человек проходил у нас обучение лесной магии. И наши маги, занимавшиеся его обучением, не говорили, что у них нет на это времени или что они не могут этого делать. Они добросовестно создали из этого молодого человека мастера. Тебе не кажется, что ты остался в некотором долгу перед нами, Горий? А ведь долги принято отдавать, не правда ли?

Директор Школы подавленно кивнул, показывая, что услышал и воспринял слова.

– Я не знаю, как ты это сделаешь. Да и не желаю узнавать! Но ты это сделаешь! – безжалостно добил Гория Антариэль.

– Я подумаю над этим вопросом, – вздохнул Горий.

– Подумай, подумай! – благожелательно согласился Антариэль.

Тан Горий покосился на стоящую рядом эльфийку. Гариэль безмятежно и с любопытством смотрела по сторонам. Они только что покинули зал телепортов, и девушке открылась картина комплекса зданий Школы. Посмотреть было на что! Ведь ей предстоит провести какое-то время в этом месте.

Казалось, что здания отвоевали место у леса. Впрочем, это было обычно для людских поселений. Именно отвоевывать приходилось. О том, что можно было просто попросить и получить, почему-то в голову никому не приходило.

– Быть может, поселить тебя в поселке преподавательского состава? – вслух размышлял Горий. – Пожалуй, это самое безопасное место во всей Школе. И обычно несколько сильных магов всегда есть рядом.

– Ну что вы, тан Горий, – перевела на него взгляд Гариэль. – Не надо делать для меня никаких послаблений. Я желаю… нет, я настаиваю, чтобы обучение проводилось на общих для всех основаниях.