"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Аранта ответила этому существу не менее внимательным взглядом, потом зевнула, продемонстрировав ему безупречный набор клыков, и многозначительно цыкнула зубом. Наблюдателя как ветром сдуло.

– Испугался, – вздохнула Гариэль.

– Нет. Просто вспомнил, что у него есть дела в другой части здания, – беспечно отозвалась Аранта, направляясь к выходу.

Девушки ходили вокруг построек комплекса. Особый их восторг вызвало здание полигона. Огромный купол скрывал под несколькими слоями защитных полей обширное пространство. Войти на его территорию не представлялось возможным, вход был магически закрыт. Но и то, что девушки увидели снаружи, впечатляло.

– Тут такая сила! – очарованно шептала Гариэль. – Я чувствую, что это объединенная мощь всех сильнейших магов.

– Только вот зачем она? – задала вопрос более практичная Аранта. – У нас дома тоже есть полигон, но его никто и не думает защищать, и тем более закрывать! Приходи – занимайся! А это что? Вот как нам, будущим магам, заниматься, если он закрыт?

– Ари, полигон сделан для отработки заклинаний, которые могут быть опасны, – пояснила Гариэль. – Их существует множество. Вот для того, чтобы их заучить, но не повредить окружающим, и устроено такое место. А защита такая поставлена потому, что здесь бывают и очень сильные маги с новыми заклинаниями. Мало ли, какие могут быть непредвиденные случаи. Только полигон и может защитить наш мир от катаклизма.

– В таком случает надо быть совсем уж запредельным магом. Я как-то не могу представить себе таких, – ошарашенно пробормотала Аранта.

– Я – тоже, – вздохнула Гариэль. – Но это не значит, что их нет. Опять же, если маги объединяют свои усилия, то это объединение превосходит по силе всех одиночек. К примеру, ты слышала о «щите пятерых»?

Аранта отрицательно мотнула головой. Ну, действительно, откуда она могла такое слышать, если и со своей-то магией еще толком не разобралась.

– «Щит пятерых», – начала объяснять Гариэль, – это такое защитное построение. Создается объединенными усилиями пятерых магов пятого уровня Дара. Так вот, его не в состоянии пробить маг первого уровня Дара, настолько оно сильно.

– А у меня – четвертый уровень, – задумчиво сказала Аранта. – Это что, мне искать еще троих и делать «щит четверых»?

– Я что-то не слышала о таком, – озадаченно повернулась к подруге Гариэль.

По дороге домой Гариэль, желая сделать Аранте приятное, вспомнила о лесном бальзаме. Обязательно надо подарить ей его! Тем более что таковой имелся в комнате Гариэль, и она его еще не трогала. Эльфийка прошептала заклинание призыва, и в ее руке появился флакон, в котором плескалась жидкость голубоватого оттенка.

– Что это? – удивленно уставилась на бальзам Аранта.

– Это одно из средств, которыми наши женщины пользуются для придания себе еще большей красоты, – важно пояснила Гариэль. – Лесной бальзам. После его применения твоя кожа будет выглядеть свежей.

– А она что, сейчас не свежая? – озаботилась Аранта, щупая пальцами щеку.

– Да нет. Свежая, – признала Гариэль, взглянув на личико подруги.

– Тогда какого лешего ты завела этот разговор? – осведомилась Аранта. – Зачем этот бальзам?

– Ну… – Гариэль запнулась, пытаясь выйти из неудобного положения. – Он не только освежает кожу. Вот видишь эти маленькие блесточки? Когда ты смажешь лицо, оно начинает светиться в темноте мягким таинственным светом…

– …И представляет собой отличную мишень для врага, – скептически добавила Аранта. – Смерти моей жаждешь, подруга?

– Я хотела тебе его подарить, – расстроенно вздохнула Гариэль. – Но раз уж ты так ставишь вопрос, то, конечно, не стоит этого делать.

– Конечно, не стоит! – подтвердила Аранта. – Если хочешь сделать мне подарок – не обязательно сегодня, а так, в процессе, то лучше подари что-нибудь из оружия. Только не лук! Эту штуку я на дух не перевариваю.

– Я подарю тебе эльфийский кинжал, – облегченно улыбнулась Гариэль.

– Вот теперь ты мыслишь в правильном направлении, – кивнула Аранта.

Девушки застали ребят в беседке. Те имели слегка растрепанный вид после тренировки. Тимон с жаром пояснял Колину преимущества дворянства и строил грандиозные планы по обучению друга фехтованию на рапирах. Судя по кислому виду Колина, эти планы особого энтузиазма у него не вызывали.

Подруги наперебой начали рассказывать о том, что видели. Тимон нетерпеливо их слушал и вскоре перебил:

– А расписание первого дня занятий вы взяли? Мы же должны знать, что нас ожидает!

– А то! – Гариэль эффектно щелкнула пальцами, и на траву перед ней шлепнулся… флакон с лесным бальзамом.

Все недоверчиво рассматривали его.

– Что-то он мало напоминает расписание, – задумчиво изрек Тимон.

– Ой! Это не то! – Гариэль торопливо подобрала флакон.

Позор-то какой! И этот прокол допустила она. Разве можно так опростоволоситься магу первого уровня?! Так, сосредоточиться, и еще раз заклинание…

– Вот! – доложила Гариэль, выхватывая из воздуха листок. – А это план Школы.

Она взглянула на Колина. Тот был поражен увиденным. Гариэль ему весело подмигнула, и он воспринял это как разрешение обратиться к ней с просьбой и его обучить такому заклинанию. Очень удобному, кстати.

Честно говоря, Гариэль, начиная обучать Колина, не очень-то верила, что у него хоть что-нибудь получится. Ну да, он третьего уровня. Ну, создал пульсар – тоже нелегко такое сотворить. Но все же заклинание призыва – это несколько иной уровень. Это уже не сырой выброс энергии, а искусство магии! К тому же это заклинание из арсенала лесной магии. А ее освоить не каждому дано.

Но, к величайшему удивлению девушки, Колин достаточно легко смог повторить само заклинание. Немного пришлось шлифовать звучание, но скоро уже можно было пробовать на практике.

Оп! Гариэль с некоторым недоумением воззрилась на пакетик, внезапно материализовавшийся в руке Колина. Тот разорвал блестящую обертку и с удовольствием начал поедать содержимое. Гариэль уловила холодок, которым веяло от странного предмета. Колин с упоением новообращенного начал вызывать такие же пакетики для всех остальных. Гариэль даже пришлось его предостеречь. Ведь это не шутка! Тем более что вызывал он их из своей реальности. Так и резерв сорвать недолго!

– Ну и что это такое? – поинтересовался Тимон.

– Это мороженое, – ответил Колин, активно поглощая лакомство.

– Чем мороженное? – не понял тот.

– Морозом мороженное, – пояснил Колин.

– Это что, заклинание такое? – заинтересовался Тимон.

– Нет. Это технология такая.

– А это что за зверь? – удивился Тимон.

Колин задумался:

– Ну не могу я тебе это в двух словах объяснить. Давай потом, а?

…Но до чего же вкусная штука это мороженое! Надо будет обязательно узнать, как оно делается, и наладить производство в лесу. Эльфам тоже иногда бывает жарко.