"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

— Эм-м-м… — Маленькая мышка, которая до этого просто молча слушала и вникала в ситуацию, сейчас вспомнила ту отметку, которую носит на себе Азар. — Разве Аша не член этого Дворца?

— Нет, — улыбнулась та, слегка опустив голову.

Маленькая девочка не слишком много понимала, а рассказывать ей подробности никто не торопился. Во всяком случае, до этого момента.

Но всё было именно так. Аша родилась Демоническим Лордом, и родилась в подчинённой семье. В обычной ситуации она с самого рождения была бы вовлечена в борьбу. Многие бы хотели ей услужить, чтобы получить силу. Но ещё больше демонов тут же бы вознамерились её убить, чтобы не допустить конкуренции.

Однако, всё изменилось, из-за решения её матери. Аша потеряла возможность угрожать кому либо. Служить ей больше не имело смысла, как и убивать её, так же, было совершенно бессмысленно. Она могла жить в этом городе как член сильнейшей семьи. Не имея рогов и крыльев, она была очень похожа на, пусть и редко, всё ещё встречающихся тут людей. У неё не было никаких проблем или забот.

До тех самых пор, пока однажды её мама не пропала без вести, а отец не был обнаружен мёртвым.

Убийство Патриарха семьи, управляющей целым городом под покровительством Дворца, это дело не малой важности. Но никто так и не смог выяснить причины инцидента, как и его виновников наказание так и не постигло.

— Моё поместье находится вон там.

Ступив на эти земли, их договор на охрану каравана прекращал своё действие и считался выполненным. Когда торговцы захотят двигаться обратно, они наймут новых людей или демонов. Разобравшись с этим, Аша решила повести своих товарищей прямо к себе домой.

Правда, хоть она и думала поступить так с самого начала. Сейчас, каждый шаг давался ей довольно трудно.

И Азар, видя это, просто положил руку ей на спину и слегка толкнул вперёд.

— Ты ведь преуспела, — улыбнулся он. — Чего трусишь?

— Меня всё равно будут ругать, — пробубнила она фактически себе под нос.

— Пусть только попробуют, — тут же оскалился тот, поднимая голову.

— Эй-эй! Мы же не будем твою семью убивать, да?! — Взвизгнула мышка, читая эту очень странную атмосферу.

— Конечно нет! — Громко сказала Аша, но, всё равно, слегка повернула голову, чтобы посмотреть на Азара.

— Кто знает…

— Эй!!

— Эй!!

Глава 20

Вдали от торговых площадей и обычных, серых улиц, на высоком холме стояло огромное поместье. Окружённое забором, это место было городской доминантой, видимой из любой точки. Словно показывая всем, кто сюда прибыл, кто является в этом месте хозяином, и что за ними наблюдают, что бы они не делали, и где бы не находились.

На воротах поместья дежурило аж четыре стражника. Демона. Но только один из них имел на голове два рога. И именно он был тем, кто первым заметил группу из трёх лиц, приближающихся к этому поместью.

Вытянул руку, чтобы их остановить. А затем увидел девушку, идущую во главе и тут же слегка вздрогнул. Но вот лицо его не стало приветливым. Скорее… стало слегка странным.

— Приветствую, молодая госпожа. — Сказал он, почтительно склонив голову. — Вы вернулись?

Для обычных жителей города или приезжих торговцев Аша могла восприниматься обычным человеком. Но вот в этом поместье, естественно, все знали, кто она. Знали, и разумеется, узнали её, стоило ей приблизиться к воротам.

— Как видите, — хмыкнула девушка, видя на себе эти очень странные взгляды. — Открывайте ворота.

— Да… — запнулся тот, но тут же повернулся, чтобы шепнуть на ухо что-то своему товарищу и тот, тут же, бросился бежать в сторону поместья. — Да, разумеется.

— Похоже мне не очень рады… — проговорила та, изображая гнев и видя как убегает посыльный, смотря на него сквозь медленно открывающиеся ворота.

— Простите, если обидел вас, — послушно склонил голову тот. — Это просто моя работа…

Доложить о её возвращении он был просто обязан. Она это тоже понимала, так что не сильно обратила внимание. То, что её заинтересовало, это взгляд этих стражников. Во многом, он даже адресовался не ей, а её спутникам. Если быть точным, то больше всего внимания досталось именно Азару.

Стражники смотрели на него очень по-особенному. Но она даже не сразу поняла почему. А затем, когда проследовала внутрь, вошла в поместье, оказавшись на широком ковре и под высокой люстрой. Увидела спускающегося к ней по лестнице демона, носящего на голове один рог.

— Вы вернулись, госпожа. — Сказал он, лишь чуть-чуть склонив перед ней голову.

— А вы? — Спросила она, не узнав этого служащего.

— Я новый дворецкий, — сказал тот, спустившись в прихожую и встречая гостей, окинув и саму девушку, и её спутников взглядом. Так же, как и остальные, уделив пристальное внимание мужчине за её спиной. — Когда вы сбежали, я в этом доме не работал.

— Ясно, — ответила она. — А что случилось со старшим Пань?

— Покинул этот дом сразу после вас, — ответил дворецкий с небольшой улыбкой. — Вы сбежали отсюда десять лет назад. Это разбило сердце не только вашему дяде, но даже старику Паню. Он не выдержал этого и ушёл отсюда вслед за вами.

Сказав это с яркой усмешкой, на лице дворецкого даже слегка мелькнуло презрение. А сам он, слегка переместив взгляд, вновь посмотрел на мужчину за ней.

— Кто бы знал, что украв так много, вам этого хватит лишь на десять лет. А вернувшись назад вы не только не склоните голову, но ещё и притащите с собой любовника, да ещё и человека.

— Чего?.. — Тут же опешила Аша, пусть и ожидая встретить насмешки в этом доме, но услышать такое сразу с порога, от дворецкого, было выше всех её былых представлений.

— С какой целью вы пришли в этот дом? — Спросил тот, высокомерно подняв подбородок и полностью проигнорировав девушку перед собой. Полностью сосредоточившись на мужчине за ней, он, кажется, стал ещё более свиреп. — Думаете, что мы позволим вам дурачить ей голову и дальше? Как только Господин вернётся, госпожа понесёт заслуженное наказание, а так же прикажет слугам вышвырнуть вас и, в лучшем случае, забить палками как приблудного пса. — Заявил он, не сдерживая во взгляде откровенное призрение. — Лучше немедленно убирайтесь отсюда. Так будет лучше всем нам, уверяю.

— Ха-а-а-а…

Азар, который всё это время старался не открывать рта, не удержался от протяжного вздоха. Видя, как трясёт девушку перед ним, что она даже ответить не может, он покачал головой и сделал шаг вперёд. Вышел из-за её спины, и оказался прямо перед дворецким, который удивлённо приподнял бровь, смотря на это.

— Похоже, что вы со мной не согласны, — усмехнулся встретивший их однорогий демон.

— Мало мне, что на голову этот крысюк свалился, — покачал головой Азар, жалуясь словно самому себе. — Теперь ещё и тебя учить и воспитывать придётся…