"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Хотя и этого слишком много для умного человека. Или – ленивого.

– Итак, что там, впереди? – Задал я самому себе вопрос и сам же на него ответил – Ничего, кроме длинной дороги из ниоткуда в никуда. Дороги, в которую, веришь ты или нет, а идти надо…

Вот и поговорил, с умным человеком…

Хлопнув себя по карманам, проверяя, ничего ли я не забыл, я вышел из аудитории.

Пустой коридор академического корпуса кафедры психологии и аналитики.

Пустой, на прострел.

От острого укола боли в висок хочется выть и кидаться на стенку.

Огромные окна.

Скоро станет еще больнее…

Прямой солнечный свет.

Скоро все пойдет наперекосяк…

Солнечные зайчики на стенах.

Идиллия, наверное.

"Сайд" – Тоненькая нить мыслеречи. – "Ответь, пожалуйста…"

"Ну да…"

"Не будь Букой, все что было – давно прошло!"

"Да ну?!"

"Так и будешь на меня злится?"

"Ну – да…"

"Послушай, ну будь нормальным человеком!"

"Не хочу. Никогда им не был. И, надеюсь – не стану!"

Тихий писк вызова "лайна" выбил неприятный голос из головы. Попрощавшись с давно ненужным человеком, я ответил на вызов.

– Привет, Сайд.

– Добрый день, шеф. Что опят на мою голову?

– Чума сгодится? – "Вот так-так, у шефа тоже есть чувство юмора! Замечательная новость…"

– А еще? Дело?

– Дело… - Шеф словно готовился прыгнуть в прорубь. – Дела в общем такие – преподаватель ваш, физик, вот уже четыре года занимался ТЛСП. После появления в его группе двух, тоже пропавших, студенток, добился весьма впечатляющих успехов. Оборудование, исчезнувшее вместе с ними, мы нашли в городке, на другом краю нашей прекрасной планеты, в состоянии, близком к дауну.

– "Поматросил" и бросил?

– Не похоже. Активация подобного оборудования, незаметной не бывает. А тут – ни малейших следов. Действия не отслежено. По заверениям экспертов… Оно просто состарилось.

– Я видел дату изготовления.

– Тем не менее. По оценке экспертов, это оборудование валялось на помойке не меньше десяти лет. И, что самое неприятное – на станинах обнаружены следы одного, очень редкоземельного вещества, используемого, между прочим, в очень узкоспециализированных отраслях.

– Отлично. От меня, что требуется?

– Ничего. Учи детишек – они наша смена. Ведь мы все – не вечны…

– Весело и ласково. Спасибо.

– Как там Твои студенты? Набрал группу?

– Спасибо, Вашими молитвами. Есть пяток "редких"…

– Даже так… Это хорошо! Это – замечательно! Только, что-то ты не радостный. Боишься конкуренции?

– Нет. Боюсь внутренней грызни. Коллектив здесь… Взрывоопасный…

– Голова болит? – Голос шефа дрогнул.

Вот и стало понятно, что весь этот разговор он завел только ради этого, одного-единственного, вопроса.

– Пожалел волк кобылу… Отчего такая забота, осмелюсь спросить?

– Примета ходит такая… Если у Сайда болит голова…

– Быть беде?

Вместо ответа шеф вздохнул.

За всеми этими разговорами, я успел дойти до курилки и теперь мрачно вертел в руках сигареты.

– Нет, шеф, голова у меня не болит. Уже давно. Спасибо врачам, старым знакомым и вашей опеке. Просто нечему болеть. Так что и проблем – не ждите. Гарантирую!

– Вот и славно. Шел бы ты спать, Сайд… А то вид у тебя… Дерьмовастый. На редкость. – Шеф всегда меня удивлял – он действительно видел человека по лайну!

– Обязательно, Шеф.

Окурок полетел в пепельницу, стоящую в дальнем углу. Я проводил его взглядом, приготовившись к чуду…

– Опять мимо?

– Стелла… Просто проходила мимо?

– Да нет. Искала тебя. Есть разговор.

– Пошли в деканат.

– Нет, лучше на улице.

Я пожал плечами и скрипнул зубами – надеюсь незаметно: головная боль уже не пульсировала, а била отбойным молотком.

Мы вышли из здания, прошли по тенистой аллее, свернули на тропинку, ведущую к беседке, увитой диким виноградом, с огромными, красными листьями.

– Стелла, что случилось?

– Не случилось, а случится. Когда ты здесь появился, я не зря тебя встречала. За день до твоего прибытия, Энрикс приснилось, что человек, приехавший к нам, получит три вещи: Любовь студентов, ненависть преподавателей и… - Стелла набрала полную грудь воздуха. – И мою душу. Альба поспорила, что тот, кто приедет, станет ее любовником, и пророчество не исполнится.

– С Альбой мы на "штыках", так что… - Прищурился, любуясь солнечными бликами на виноградных листьях. – Ваше пророчество…

– Ненависть ты уже заработал. А твоя группа – тебя боготворит… Уезжай, Сайд. Пожалуйста. Не разрушай наш мирок… - Стелла отвернулась. Ее тонкие руки перебирали сохнущие лозы, выламывая ярко-красные листья. – Уезжай. Ты и так – притча во языцех всей Академии. Ты перетянул в свою группу, прямо скажем, не совсем честным методом, студентов, которых очень многие жаждали видеть своими. Твои дела, твои лекции – обмусоливают все, кому не лень. Ты не преподаватель – ты ходячее приключение!

– Стелла. Ты начиталась моего досье. Все очень просто – из 23-х студентов в моей группе – пять "редких". Остальные – "уник". Покажешь мне, хоть одного препода, который "потянет" их? Оставь их на обычном курсе и ты получишь – ничто. – Голова просила топора, а приходилось разговаривать. Связно разговаривать, а не скрипеть зубами.

– Душа, душа, душа… Да не нужна мне ни твоя душа, ни чья бы то вообще – я не знаю, что мне со своей-то делать!

– Ты страшный человек, Сайд…

– Нет. Ученый.

Я сорвал виноградный лист и свернул его в трубочку. Закатное солнышко пробивалось сквозь листву, играло с тенями на полу беседки, золотило листья.

Впереди бесконечно долгий вечер.

И головная боль.

Кивнув на прощанье, вышел из беседки и пошел по тропинке в сторону дома. Я чувствовал, что Стелла смотрит мне вслед. А то, что она думала…

Глава 9

***

Из хороших новостей, что сыпались на мою голову всё чаще и чаще, складывалось ощущение, что все это "з-з-з-з" очень даже неспроста. Не люблю я, когда все идет очень хорошо: значит, что-то я просмотрел и вот-вот меня стукнет по голове. Даже не будучи пессимистом по натуре, жизнь приучила радоваться хорошему, но готовиться - к худшему.

Стелла больше меня не беспокоила, Альба старалась держаться как можно дальше, от "Фемиды" ни звонка, ни весточки – ой и вправду все очень плохо!