"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Вы же понимаете, что их как минимум в несколько раз больше, чем нас, и они лучше знают территорию, что позволит кобольдам нас обойти сразу с нескольких сторон? — спросил Элайджа, когда обсуждения как-то слишком сильно стали затягиваться. Сам зверь Лабиринта не выглядел обеспокоенным или встревоженным.
— И что ты предлагаешь? — строго посмотрела на франта Кругова.
— Стать наконец-то охотниками, а не добычей, как вы себя уже стали считать, — хищно улыбнулся мужчина.
Кобольды, скорее всего, считали себя хозяевами этих земель, ведь кроме них здесь и не бывало других зверей, ну а сами руины нашли лишь недавно, и наш отряд
Плюсом нам играла их разобщённость и то, что кобольды и сами конкурировали друг с другом, что приводило к конфликтам и дракам. Был бы повод, а так эти существа очень вспыльчивые и могут устроить свару из-за любой даже незначительной мелочи. И убийство соплеменника среди них было вполне даже нормой.
Так как о какой-то организованности среди кобольдов говорить не приходилось, то Эллен и Элайджа выдвинулись вперёд и начали с того, что стали вылавливать одиночные цели, потерю которых никто пока не замечал. Этим двоим вполне хватало скорости, чтобы проходить в рядах этих существ и словно призраки затаскивать во тьму очередную жертву.
Среди «листов» нашлись три девушки, способные на подобные вещи. Вот только сделать всё так же чисто они не могли. Пришлось пойти с ними, чтобы оказать посильную помощь. Сначала меня не хотели пускать в бой, но после демонстрации того, что достаточно одной метко брошенной иглы, чтобы временно парализовать монстра, согласились. Дальше уже схватить его и увести в сторону, было лишь делом мгновения — сопротивляться он всё равно в таком состоянии не мог.
Вот и получается, что за несколько минут численность отряда кобольдов сократилась в разы, а они были так заняты междоусобными склоками, что даже этого не заметили. Но очень скоро стало понятно, что кобольдов мы немного недооценили. То, что на них подло напали, в итоге очень быстро всплыло наружу и примитивное войско монстров начало реорганизовываться. Свара закончилась и, похоже, что кто-то начал наводить порядок среди отрядов.
Ну а какой ещё метод убеждения они могли придумать для тех, кто боится идти дальше? Естественно, началась драка, где они даже не пытались себя сдержать и атаковали с целью убить.
За всем этим мы наблюдали из одного из высотных зданий, где организовали скрытый наблюдательный пост.
— Я же говорил, что можно с ними справиться куда проще, чем вы планировали, — самодовольно улыбаясь, произнёс Элайджа. — Достаточно было стравить их с собой, и вот мы уже на равных.
И он был прав. Казалось, совсем недавно численность кобольдов значительно превышала нашу, но стоило устроить небольшую диверсию, как это ситуация кардинальным образом изменилась.
— Мы все внимаем твоей мудрости, — дурашливо произнёс Дима, но достаточно тихо, чтобы это мог услышать только я.
Правда, по блеснувшему на миг взгляду старшего ученика, от него слова лысого великана не укрылись. Похоже, кого-то потом ждёт дополнительная тренировка из-за не слишком сдержанного языка. Вот только сам Дубов этого, похоже, не замечал.
Более того, он утащил меня подальше от остальных, чтобы задать интересующий его вопрос:
— А как ты вообще так мастерски их вырубал?
— Я же говорил тебе, что изучал тело кобольда, — пожал я плечами. — Вот и результат этого исследования.
— Молодец, — довольно улыбнулся парень, будто это была исключительно его заслуга.
На это я лишь махнул рукой, спорить с ним у меня не было никакого желания. Тем более, в иерархии школы он был всё-таки выше меня — не намного, но выше. И пусть большую часть времени у
нас с ним были дружеские отношения, но и об этом забывать не стоит.Как только мы поняли, что численность кобольдов больше не станет сокращаться, и они наконец закончили со сварами, было решено разобраться с оставшимися. Их всё ещё было чуть больше, чем нас, но уже не настолько как вначале, а учитывая, какие могучие Покорители Лабиринта были на нашей стороне, то покончить с ними было не так уж и сложно.
Схватка заняла не более десяти минут, в ходе которых мы и добили оставшихся.
К самому поселению кобольдов мы соваться не стали, чтобы не терять ещё больше времени. А дальше началась не самая приятная часть — надо было что-то делать с погибшими. Их в итоге было решено снести в одно из зданий, а потом обвалить его, тем самым создав общую могилу для всех девушек.
Вообще, к погибшим в Лабиринте было разное отношение. Кто-то считал, что надо всех погибших Покорителей возвращать их родным, кто-то — что их надо хоронить здесь же, где они погибли. Да и существовало множество ритуалов прощания с членами команды, вплоть до сожжения тела.
Так что вариантов было великое множество, и устроить погребение вот таким образом было ещё не самым плохим вариантом. Личные вещи погибших доставят их же соратники, так что теперь нам лишь оставалось добраться обратно на третий этаж и не увеличить количество смертей в нашем отряде.
В меньшем составе мы привлекали куда меньше внимания к своей группе и поэтому многие места, которые нам раньше приходилось обходить как можно дальше, теперь не вызывали таких проблем. Тем более, девушки из «Танцующего листа» отчасти специализировались на техниках перемещения, и проскочить опасность было проще, чем пытаться с ней справиться. Все слишком устали, чтобы отвлекаться на подобные вещи, да и теперь не стояло цели провести тренировку.
Похоже, кому-то по возвращении предстоит много работы, чтобы прийти в себя. Даже те девушки, которые по пути на седьмой этаж вечно пытались показать свой гонор, проявляли удивительно дружное молчание и ходили с понурыми минами. Хоть теперь они стали себя вести как обычные ученицы и даже не пытались выставить свою значимость выше других.
Этот рейд многому их научил.
Ну а я, как бы ни присматривался к девушкам, не видел ни одного признака того, что они смогли что-то получить после прохождения испытания храма. Вообще, об этом старались не говорить. Отчасти это было из-за того, что всё, что происходило после того, как мы исчезли во вспышках света, было как в тумане. Обрывки воспоминаний, при попытке разобраться в которых начинала жутко болеть голова и, судя по всему, это было ещё хорошо. Не похоже, что другие вообще что-либо помнили о храме. Кругова вот вообще говорила девочкам о смертельной ловушке, в которую мы попали в храме.
В общем, всё произошедшее с нашим отрядом не располагало к душевному общению у костра и «листам» просто хотелось как можно быстрее вернуться в стены своей школы, чтобы больше не возвращаться в негостеприимные руины, где мы оставили слишком многих. Тут ещё дело было в том, что погибли все они в один момент, к чему не были готовы даже более опытные ученицы.
Правда, меня и Диму, как всегда, выделили из общего числа. Старшим ученикам нашей школы было без разницы, какие настроения преобладают в отряде и отменять тренировки они не собирались. Так что приходилось нам с лысым великаном бежать впереди нашего отряда и расчищать дорогу, избавляясь от зверей на нашем пути и подготавливая лагерь в короткие сроки. Хорошо ещё, что обустройством лагеря по большей части занимался Дубов, которому это давалось куда проще, чем мне.