"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

– Ох…ть, – произнес Альен, но прикусил язык, воровато оглядываясь на дверь, и усмехнулся. – Похоже, с нашими занятиями с капитаном я скоро начну браниться не хуже самого капитана. Выпусти зверя, сынок, – передразнил он Лоета и снова усмехнулся.

На плече молодого человека зашевелился Хон. Паук перебрался ему на голову, уселся там, и его лапки монотонно задвигались, даруя отдохновение и позволяя расслабиться. Альен прикрыл глаза и блаженно застонал, только сейчас заметив, что у него начинало ныть в висках.

– Ты лучший доктор, Хон, – сказал молодой человек. Затем снял с головы паука и усадил на стол. – И что ты об этом думаешь?

Хон пискнул и вернулся на плечо, замерев эполетом.

– Я с тобой совершенно согласен, полная бессмыслица, – кивнул Альен. – Однако если послание оказалось не сказками, то и смысл у него должен быть непременно. Понять бы только, какой ключ отпирает этот ларец. Ничего подобного я еще не встречал, но, как говорит мой отец, нет такого замка, к которому невозможно подобрать отмычки. – Паук снова пискнул, и Литин хмыкнул, словно поняв своего маленького мохнатого друга. – Нет, он не взломщик, он коммерсант, и я вас обязательно познакомлю… наверное. Если Бонг отпустит тебя со мной, то непременно познакомлю. И с Тиной отца познакомлю. Адамантина Литин – звучит?

– Не звучит, – раздалось от двери. – Хватит заговаривать пауку жвала. Что-нибудь понял?

Литин обернулся к двери и досадливо поморщился.

– А вы что-нибудь понимаете? – спросил Литин, пододвигая к капитану листок с выписанным шифром.

Лоет слегка нахмурился, затем перевел взгляд на карту, и глаз его округлился.

– Как? – только и спросил он.

– Карта высохла, послание исчезло, – пожал плечами Альен. – Едва успел переписать. Странная бумага, не находите, Вэйлр? Все с этим кладом странно. Местоположение, слухи, чрезмерное обилие крови в охоте за сокровищами. Есть хоть один владелец карты, кому она досталась без крови?

– Тина, – кивнул Лоет. – Она единственная, кто никого не убил за этот клочок мифических сокровищ. Значит, просохла, и каракули исчезли? Забавно, – Вэй усмехнулся. – Выходит, мы можем быть не одни, кому повезло разгадать эту тайну Беса.

– Но мы будем единственными, кто расшифрует, – весело подмигнул Альен, поднимаясь с места. – Убирайте карту, мне хватит того, что я переписал. Выйду на воздух, проветрю голову.

Лоет кивнул. Он уже взялся за карту, но повернул голову вслед молодому человеку.

– Альен, – позвал капитан. – Послезавтра мы подойдем к одному милому островку. Мне нужно, чтобы ты на это время занял Тину, у нас с моими мальчишками будет небольшая работенка.

Литин понятливо кивнул и покинул каюту. Он знал, что готовится на послезавтра, и понимал, что Тину придется не просто занять – ее нужно будет увести с корабля, и это было приятным известием. Они уже давно не оставались наедине. Всегда что-то мешало: то ссора, то кто-то находился рядом, чаще всего Дин. Последнее злило особенно, потому-то Альен почувствовал радостное возбуждение и даже волнение, доселе несвойственное молодому человеку. Послезавтра они наконец смогут побыть одни! Оставалось сделать так, чтобы Тина, упрямая дочь своего упрямого отца, окончательно оттаяла и была готова выслушать то, что занимало мысли Альена.

Молодой человек вышел на палубу, огляделся и направился к господину Даэлю. Боцман, заметив Литина, приветливо улыбнулся. Мужчина скосил глаза на Тину, возившуюся у снастей под бдительным оком еще одного матроса, затем вновь повернулся к Альену и подмигнул.

– Пришел спасти девчонку, сынок? – спросил Даэль, хмыкнув.

– После обеда, – ответил Альен. – Сильно ей достается?

– При капитане – сильнее, – покачал головой Боцман. – Батя у нас зверь. Из девки парня сделал, уж мог бы быть и снисходительней. – Мужчина вдруг заметно вздрогнул и вытянул шею, заглядывая Литину за спину, но с облегчением выдохнул и усмехнулся. – Показалось. Уже везде капитан мерещится.

– Призрак капитана страшит сильней самого капитана? – улыбнулся Альен.

– Одинаково, – махнул рукой боцман. – Что сам зараза, что его призрак. Ох, помяни дьявола.

Литин обернулся и увидел Лоета, появившегося на палубе. Невольный смешок сорвался с его губ. Высокий широкоплечий капитан, казавшийся незыблемой скалой, с повязкой на одном глазу и горящим умом и иронией во втором, со шрамом, проходившим через всю левую сторону волевого породистого лица, Вэйлр Лоет производил устрашающее впечатление на тех, кто не знал его вовсе, и тех, кто знал слишком хорошо, как его команда. Упрямый, язвительный, жесткий, решительный – все это восхищало молодого человека, и он не чувствовал перед бывшим пиратом ни робости, ни страха, несмотря на все его угрозы и выпады. Литин уважал Лоета, и чем больше времени проходило, тем сильней крепло это чувство, несмотря на ядовитые выпады бывшего пирата. Противостоять ему было сущим удовольствием.

И все же душа стремилась к младшей ветви славного семейства, к такой же упрямой, решительной, вспыльчивой, языкастой, но еще по-детски наивной и трогательной мадемуазель Лоет. Альен перевел взгляд на девушку, и на сердце у него потеплело. Тина распрямилась со вздохом, утерла тыльной стороной ладони пот со лба, и уста ее тронула светлая улыбка, не лишенная самодовольства. Чего бы ни желал показать ей отец, девушка была довольна тем, что теперь может жить полной жизнью вместе с командой, как мечталось ей когда-то, а не торчать у борта, не зная, чем еще заняться помимо болтовни с Дином или с кем-нибудь из матросов, чтобы убить время.

– Ну как? – полюбопытствовал Вэйлр, вставая рядом с Литином.

– Все отлично, капитан! – жизнерадостно воскликнула мадемуазель.

– Как это ужасно, – сокрушенно вздохнул Лоет. – Умник, на тебя вся надежда.

– Этот источник жизнелюбия перекрыть невозможно, – рассмеялся Альен и подошел к Тине, пользуясь тем, что новой работой девушку пока не озаботили.

Мадемуазель Лоет оглянулась, отыскивая взглядом боцмана, но тот разговаривал с ее папенькой, встав так, что капитан повернулся спиной к дочери, и сам оказался скрыт внушительной фигурой Лоета. Матрос, все это время стоявший рядом с Тиной, тоже исчез, и она осталась наедине с Альеном, не сводившим с девушки лучистого взгляда, от которого щеки юного создания в одно мгновение стали пунцовыми, и она опустила взгляд.

Молодой человек не спешил заговорить с ней, и Тина все-таки посмотрела на него, чтобы в следующее мгновение опустить даже голову, прячась за рассыпавшимися волосами.

– Ты на меня смотришь, – ворчливо заметила она, чтобы нарушить затянувшееся молчание.

– Смотрю, – согласился Альен.

– Зачем? – Тина отвернулась, наваливаясь на перила борта и устремляя взгляд к горизонту. Так оказалось проще спрятать смятение.

– Любуюсь, – ответил молодой человек, вставая рядом с ней.

Он накрыл ладонью руку девушки, сжавшую резные перила. Тина судорожно вздохнула и бросила на Литина быстрый взгляд.

– Нечем тут любоваться, – все так же ворчливо продолжила она.

– Если я любуюсь, значит, есть чем, – возразил Альен. – Иначе я бы не любовался. Разве не так?

– Так-то оно, конечно, так, – кивнула девушка, не найдя, что возразить.

– Ты красивая, – улыбнулся молодой человек.

– Я?! – забыв о смущении, Тина вскинула на него взгляд, в котором застыло искреннее недоумение. – Я же одета как парень. И волосы у меня короткие. А еще я бранюсь и стихи не люблю.