"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Всевышний, – сипло произнес Лоет. И в эту же секунду молодой человек вновь появился на поверхности воды. – Жив, – выдохнул капитан. – Жив!
Он посмотрел на своих людей, поджал губы и решительно стянул первый сапог.
– Капитан! – вскрикнул Кузнечик. – Вы сдохнете!
– Это безумие, – Мельник поднял взгляд на Лоета.
Вэй криво усмехнулся:
– Давно хотел потягаться с самим дьяволом. Вот достойный меня противник. – Он стянул второй сапог и подмигнул: – Делайте ставки, парни.
– Папенька! – взвизгнула Тина, когда ее отец исчез в волне.
– Увозите девчонку! – донесся до людей в шлюпке крик
– Папенька спасет Альена, – давясь всхлипами, сказала Тина, перестав вырываться. – Только папеньке такое под силу.
Матросы хмуро переглянулись: они понимали, что уже вряд ли увидят своего капитана. Это было царство дьявола, и даже Вэю Лоету победить его было не под силу.
– Нужно уходить, – голос того, кто это сказал, прозвучал тихо и неуверенно. Ему никто не ответил, потому что все взгляды теперь были прикованы к мужчине, который рвался навстречу своей гибели…
Волны несли Лоета вперед, помогая быстрей преодолеть расстояние, разделявшее его с Альеном Литином. Вэй то терял из вида молодого человека, то выдыхал с облегчением, когда тот вырывался на поверхность, жадно глотая воздух. Но с каждым разом сопротивление Альена слабло, и море уже жадно щерилось волнами, готовое забрать себе и эту жертву. И когда Лоет добрался туда, где в последний раз видел Литина, тот уже вновь исчез.
– Умник! – заорал капитан. – Умник! – И добавил с отчаянием: – Не смей умирать, парень…
И, будто услышав его мольбу, недалеко от Лоета показалась черноволосая голова и тут же вновь исчезла из виду.
– Черта с два! – рявкнул Вэй и нырнул.
Он ухвати Литина за рубашку, рванул наверх и зло отчеканил, даже не зная, слышит ли его молодой человек:
– Только посмей сдохнуть, Умник, и не увидишь моей дочери как своих ушей.
– Дери вас… дьявол, – донесся до него срывающийся голос. – Женюсь…
– Ты выживи сначала, – осклабился Лоет, вдруг ощущая невероятное облегчение, несмотря на то что вокруг бушевало море, и ловушка Беса готова была захлопнуться над двумя мужчинами.
– Выживу, – заявил Альен и лишился сознания.
Поддерживая голову Литина над водой, Лоет поплыл назад. Волны, словно взбесившиеся псы, бросились навстречу, раз за разом откидывая мужчин к пещере. Вэй поджал губы и упрямо повторял попытки прорваться сквозь яростный заслон моря, но он не был дураком и блаженным. На мгновение капитану даже показалось, что он слышит хохот дьявола, с которым решил потягаться глупый человек. Лоет зарычал, не желая принимать поражение. Сражаться он привык до конца, как и тот молодой человек, который сейчас, застыв безвольной куклой в руках бывшего пирата, не позволял ему преодолеть сопротивление волн. Но даже мысли о том, чтобы выпустить его и попробовать спастись самому, не возникло в умной голове Вэя Лоета.
– Добрался упрямый черт! – выкрикнул Красавчик. – Добрался же! Зараза!
Волны играли одинокой шлюпкой, словно она была безвольной щепкой, и людям приходилось прикладывать все силы, чтобы не дать морю разбить их маленькое суденышко о скалы. И все-таки они не спешили покинуть проклятое место, с отчаянной надеждой веря, что Батя сможет, что он выберется из западни, как это делал столько раз в их прошлом, полном опасностей.
– Всевышний! – вскрикнула Тина, когда волны снова отбросили назад ее отца. –
Надо их забрать! Надо помочь!– Опасно, – бесплотным эхом отозвался Мельник за ее спиной.
– Плевать! – взвизгнула девушка, охваченная истерикой. Она замолотила кулаками по своим коленям, замотала головой, выкрикнув: – Сейчас же! Заберите их!
– Да дери меня дьявол, если я брошу своего капитана! – вдруг взревел Кузнечик. – Подохнем – так весело!
– Дело говорит, – кивнул Красавчик. – Идем за капитаном и Умником.
Мельник выпустил Тину, и она, как и мужчины в шлюпке, схватилась за свободное весло. Бонг, молчавший всё это время, улыбнулся. Над бесновавшейся стихией понеслась разудалая пиратская песня, и шлюпка повернула к пещере Беса. Тина подпевала мужчинам, и сейчас никому бы даже не пришло в голову бранить ее за сквернословие. Мычал мотив и горастанский лекарь, и эта песня, неприличная до невозможности и настолько же бравая, будто придала сил людям. Ожесточенно работая веслами, бывшие пираты спешили на выручку своему капитану.
Лоет не видел приблизившейся шлюпки, он уже вообще мало что видел, только вновь и вновь кидался на волны, думая о том, что их с Альеном скоро затянет в пещеру. И когда его слуха коснулась знакомая с молодости песня, Вэй даже подумал, что уже проиграл и это смерть встречает его старыми строфами.
– Руку, капитан!
Вэй повернул голову и увидел шлюпку.
– Папенька!
– За каким… – прохрипел Лоет, но его оборвал чей-то злой голос:
– Закройте пасть, капитан, и не мешайте вас спасать.
– Урою, – пообещал Вэй и сосредоточился на спасении себя и Альена.
Первым вытащили из воды Литина, который еще так и не пришел в себя, заем Лоета. Упав на дно шлюпки, Вэй несколько мгновений ошалело глядел в небо, не говоря ни слова.
– Папенька, – судорожно вздохнула Тина.
– Капитан…
– Что рты раззявили, сучьи дети? – прохрипел в ответ Лоет и гаркнул: – Ходу!
И в это мгновение вода хлынула в пещеру. Шлюпку понесло в раскрытую каменную пасть…
– Вот дьявол! – гаркнул кто-то. – Мы плывем к Ржавому.
Лоет разразился грязной бранью. Он присоединился к своим людям, превозмогая усталость, и борьба с дьяволом возобновилась. Выбиваясь из сил, моряки устремились прочь из ловушки. Тину никто не согнал с весел, сейчас была ценна каждая пара рук. Она смотрела на бледное лицо Альена и сквозь всхлипы подпевала бывшим пиратам, вновь горланившим свою песню, цепляясь за ее слова, как за спасительный соломинку. А когда каменный круг остался за спиной, девушка откинула назад голову, устремила взгляд в небо, и с ее губ сорвалось:
Моих сокровищ не коснутся, Те, кто отдался Пустоте. Удача может улыбнуться, Тому, чьи руки в чистоте. На страже дьявол поджидает Тех, чья душа уже мертва. В его объятьях умирают Гнилые черные сердца.– Он их всех забрал, – криво усмехнулся Кузнечик.
Песня оборвалась, но люди продолжали налегать на весла, стремясь быстрее покинуть гиблое место. Тишину нарушали лишь рокот волн да хриплое дыхание гребцов.