"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

– Думаешь, койку своротил? – засомневался майор.

– Да точно говорю, – уверенно кивнул Бржиза.

Это было легендой линкора и любимым развлечением арестантов и их охранников. Койка в карцере крепилась к переборке особым способом. Чтобы снять ее, достаточно было открыть замки, но без электронного ключа лежак держался мертвой хваткой. Рассчитано это было на горячие головы, которые в обиде и ярости, а также с пьяной дури любили громить казенное имущество. Однако говорили, что снести койку можно, если ударить по крепежу в определенном месте, и тогда замки открывались сами по себе.

С тех пор, отправленные в карцер, долбили несчастные койки на спор с дежурной по гауптвахте сменой, или же просто из исследовательского интереса, но еще никому и никогда не удалось нащупать «то самое место». Однажды Саттор, привлеченный грохотом и гоготом, доносившимся из арестантского блока, сказал, что отменит наказание тому, кто победит в нелегкой борьбе с койкой и ее хитрым креплением. Правда, обещал также и удержать из жалования стоимость испорченного имущества, но что такое деньги, когда на кону свобода и слава? И команда с удвоенным рвением продолжала решать нерешаемую задачу.

– Нужно проверить, – с сомнением сказал первый помощник.

– Только быстро, чтобы не заметил, – с опаской согласился капрал.

– Дистанционное наблюдение…

– Так не восстановили еще после Талеи. Систему жизнеобеспечения сделали, а наблюдение отложили, сказали – и поважней есть поломки, – Бржиза удрученно вздохнул. – Я ж говорю, только через дверь, а он заметит. Надо быстро.

– Я на пульте, ты смотришь, – заявил первый помощник и скривился, глядя в несчастные глаза капрала. – Хорошо! Ты на пульте, я смотрю.

– Есть! – радостно козырнул Бржиза.

– Всё сам, всё сам, – проворчал майор, подходя к двери. – Только смотровое окно.

– Понятное дело, – простовато кивнул вахтенный, но тут же исправился, расправив плечи и вытянув руки по швам: – Есть, господин майор.

Ли тяжело вздохнул, пробормотал что-то про милость Вселенной и велел:

– Давай.

Квадрат тридцать на тридцать сантиметров пошел рябью, словно водная гладь, потревоженная камнем, и майору открылось смотровое окошко. Затаив дыхание, первый помощник чуть согнулся, чтобы заглянуть в камеру, и вскрикнул, когда прямо перед ним оказалось лик коммандера. Уголки губ полковника дрогнули, придав его лицу и вовсе нечто демоническое, и Саттор протянул:

– Иу-уда. Сам пришел.

Его рука метнулась вперед, пальцы сжались на горле первого помощника, а от пульта донеслось очередное:

– О-ой-й…

– Я сказал – смотровую… функцию, – просипел майор Ли.

– Я нечаянно! – воскликнул Бржиза. – Переволновался.

– Убью… если вы…живу.

– Не выживешь, – мрачно пообещал Георг. – Капрал, готовь зад, тебя буду драть вторым.

– О-ой-й…

– Ге…орг, – Андреас попытался отодрать от горла пальцы полковника, но хватка оказалась железной. – Пе…рес…тань. Я…

– Подлюка ты, Андрюша.

– Кап…рал… – сознание первого помощника уже мутилось. Воздуха не хватало катастрофически. – Раз…раз…

– Один раз? – услужливо подсказал Бржиза.

– Вые… – пообещал Ли.

– То коммандер, то вы, – обиделся вахтенный. – Это уже оскорбительно.

– Разряд, – еле выдавил майор.

Бржиза почесал в макушки, охнул и, зажмурившись, повернул тумблер на пульте.

– Ой, мамочки-и-и, – тоненько провыл он, когда в камере вскрикнул от разряда электрического тока полковник. – Я ненарочно!

Коммандера снесло от двери. Некоторое время в карцере царила тишина, и Бржиза решился подкрасться на цыпочках, чтобы проверить, что стало с полковником. Тот лежал на полу, не подавая признаков жизни. Но вот он пошевелился, слабо застонал, и капрал умчался назад к пульту, это место показалось ему самым безопасным.

– Удавлю, – прохрипел Саттор.

– Так ведь уже почти, – просипел Ли, отползая подальше от карцера. Он жадно глотал воздух. – Твою мать, Георг…

– Не тронь маму, – хрипел полковник, но накал обуревавшей его ярости, кажется, пошел на убыль. То ли разряд тока оказал благотворное действие, то ли Саттор немного успокоился, пока ломал койку, теперь валявшуюся на полу, но новой порции матершины не последовало. – Какого хрена папу в карцере закрыли? Бессмертные стали?

– Отец, так ведь для пользы… – начал капрал, но осекся и предпочел слиться с переборкой.

Первый помощник, потряс головой и с кряхтением поднялся на ноги. За дверью издавал тихие, и уже совсем нестрашные ругательства Саттор. Судя по всему, он тоже вставал с пола. Послышались неверные шаги, и лицо коммандера вновь показалось в смотровом окне.

– Напали, скрутили, влупили дозу снотворного, закрыли в карцере. Хороши детки, – Георг криво усмехнулся. – За каким чертом, Ли?

– Чтобы не наделал глупостей, у тебя же голова сбой дала, – ответил первый помощник.

– Как узнал?

– Яша предупредил.

– Ясно, – коммандер шумно выдохнул.

– Георг, ты в разуме? – осторожно спросил майор.

Губы Саттора снова скривились в усмешке.

– Георг, хочешь, злись, но это было единственно верным решением, чтобы не дать не совершить непоправимое…

– Моего сына забрала чертова Служба опеки, – голом полковника отдал металлом. – Маленького испуганного мальчика утащило поганое воронье…

– Но, твою мать, полковник, ты собирался усугубить, а не исправить! – воскликнул Андреас. – Якоб сейчас в приемнике, он делает всё возможное. Борется за вас с Риком, а ты, как бык, увидел красную тряпку и попер тараном. Ты сам знаешь результат своей выходки. Ну, удавил бы ты Янсона, может, даже прорвался за Риком. Да вас бы взяли еще до того, как ты успел сесть на свою яхту! А дальше что? Трибунал, лишение погон, обвинение в предательстве и Адора? Но даже если не Адора, Рика бы ты не увидел, как своих ушей. Ты – отличный мужик, Георг. Ты – прекрасный друг. Ты – замечательный командир. Ты выстраиваешь непредсказуемые схемы боя, в сражении, ты как киборг, отсекаешь весь мусор и эмоции. Но, твою мать, ты такой же упертый! Когда у тебя срывает клапан, ты же ничего не видишь и не слышишь! Да, мы нарушили субординацию, да, напали на своего командира, усыпили и закрыли в карцере, но это же для того, чтобы уберечь от самой большой ошибки в твоей жизни. Мы хотим, чтобы ты оставался нашим командиром, чтобы получил официальное подтверждение усыновления. Мы не мешали, мы спасали тебя от себя самого! Хочешь рычать дальше, рычи, но я тебя не выпущу. У тебя завтра решающий день, и ты пойдешь туда полковником Саттором, а не Саттором-преступником.

– Спасители, мать вашу, – усмехнулся Георг.

– Да, спасители! – с вызовом ответил Андреас Ли.

– Где мой сендер?

– Не знаю, – майор передернул плечами, уже предвидя новую вспышку. – Возьми мой. Контакт – Яша.

В окошко протянулась длань коммандера, и первый помощник, осторожно приблизившись, вложил в раскрытую ладонь свой контактор. Длань исчезла, и вскоре до майора и капрала донеслось:

– Сендер, контакт – Яша. – И через короткое мгновение требовательное: – Ну?

– Ты очухался? – весело спросил Стивенс. – Линкор цел, команда выжила?

– Что с Риком? – сухо спросил полковник.

– А вот пусть он тебе и скажет.

– Там папа? – услышал Георг детский голосок и шумно выдохнул. Он дошел до сломанной койки, уселся на нее, скрестив ноги, и позвал неожиданно дрогнувшим голосом: – Рик, сынок…

– Привет, пап, – новый вздох сорвался с губ мужчины, теперь облегчения. Рик был бодр. Саттор не уловил ни страха, ни слез, ни депрессии. – Ты там не волнуйся, – деловито продолжал мальчик, – со мной всё хорошо. Яша мне всё рассказал, я теперь успокоился, и ты успокойся. Не ругайся и не дерись. Я же смог, и у тебя получится. Завтра мы им всем надерем уши и поедем домой. Яша говорит, что нужно немного потерпеть, потом будет легче. Я терплю, и ты терпи.