"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Сергей
Путники неторопливо брели по широкой дороге, под покровом ночного звездного неба. Слева простиралась широкая вольная степь, в темноте она казалась совершенно бескрайней; а справа, неровной стеной, извивались каменные холмы.
Сергей услышал далеко в степи пронзительные крики, и присмотревшись, увидел трех огромных стервятников, собравшихся возле падшего тела крупного животного.
– Таха, а почему ты путешествуешь в ночное время?
– По недавнему указу императора Таллоса, всех странствующих магов солдаты имперского дозора отлавливают и отвозят в крепость
Сергей уже и сам услышал впереди, на вершине холма, странный шум.
– Ложись на землю, там пещерный медведь…
Путники быстро залегли ничком на землю. Рябцев осторожно приподнял голову, и разглядел как с холма медленно спускается темная фигура большого животного. Его поразило, насколько огромен оказался этот медведь! В холке не меньше трех метров, а в длину, пожалуй и все шесть. Когда зверь спустился, он поводил огромной мордой, принюхался и сразу направился в степь, где стервятники с остервенением рвали труп животного. Хищные птицы сразу разволновались, почуяв косолапого монстра, и быстро взлетели в ночное звездное небо, оставляя падаль медведю.
– Пусть подальше отойдет, у него отличный слух и обоняние, но зрение не очень…– прошептала Таха. – Зато бегает он довольно быстро.
Когда огромный медведь забрел далеко и занялся ночной трапезой, путники привстали, отряхнулись и направились дальше.
С первыми отблесками зари они вышли к широкой полноводной реке. Моста поблизости не наблюдалось, а чуть в стороне от дороги, почти на самом берегу, стояла каменная круглая башня с маленькими смотровыми окошками и зубчатой верхушкой.
– Карагосский кардон. Здесь и остановимся,– Таха показала на башню.– Пойдем, Рей. Что стоишь?
Когда путники вошли внутрь древнего здания и поднялись по каменным ступенькам, то сразу обнаружили, что ступени ведут только до середины башни, до среднего яруса, а после резко обрываются. Чтобы подняться на самый верх, на смотровую площадку, нужно забраться по старой веревочной лестнице, которая показалась Тахе очень ненадежной. Девушка вздохнула и недовольно посмотрела Сергея:
– Тебя веревки точно не выдержат, придется остаться на среднем ярусе.
– Да и правильно…– пожал плечами Сергей.– Что мы там наверху забыли…
На каменном полу башни кто-то заботливо приготовил несколько охапок сена и кучу старого тряпья. Сергей догадался, что путешественники частенько здесь останавливаются на привал.
Таха сняла с плеча кожаную котомку и присела на пол. Она достала вяленное мясо, пару хлебных лепешек и бурдюк с водой:
– Сейчас позавтракаем и будем по очереди отдыхать. Но прежде, мой новый друг, я хочу услышать, кто же ты на самом деле…
Девушка хмуро уставилась на Сергея .
– Хоть меня и изгнали из Гильдии Магов, но я уже обо всем догадалась. Ты точно не из нашего Мира… И даже не пытайся со мной в прятки играть! – Таха резко вскинула руку, открыв ладонь, и Сергею сразу послышался треск электрического разряда из ее маленькой хрупкой ладошки.
Все же интересно, как она это делает?
–
Знаешь, Таха… если честно, я сам не знаю, как попал сюда…Ты права, я действительно из другого Мира…– Я уже давно догадалась, что ты измененный.
– Кто?
– Человек, сущность которого поместили в чужое тело. Ты сейчас как заяц в теле льва. Мы изучали такие фокусы еще в Гильдии Магов. И знаешь, все это довольно странно, потому что магия по обмену телами давно запрещена, как и магия крови. А способны на такое перемещение только два-три архимага со всей Ламарии…
– Мне от этого не легче. В вашем мире я будто ребенок, который не знает что ему делать и куда вообще идти…
– А из какого ты Мира?
– Обычный Мир, – пожал плечами Сергей. Даже не знаю, как и описать. У нас большие города, машины, самолеты, компьютеры… В общем – цивилизация. Не сравнить с вашим Средневековьем…
– Кем же ты раньше был?
– Военным. Офицером-артиллеристом.
– И тебе приходилось убивать?
– Нет. У нас бывают войны, но очень редко. Я никогда не участвовал в вооруженных столкновениях. И конечно, никого и никогда не убивал.
– Тогда наша Империя покажется тебе немного суровым местом.
Ни хрена себе, немного суровым местом… Это довольно мягко сказано…
– Постой-ка! – воскликнула Таха, ее лицо будто на миг просветлело.– Теперь я начинаю понимать. Архимаг наверняка вселил тебя в тело военного, которого подозревают в преступлении и хотят казнить. А его отправил в твой Мир и в твое тело…
– Ни хрена себе, вот это расклады… но почему именно меня?
– А это ты лучше у архимага спроси, если найдешь его…
Сергей задумчиво почесал затылок:
– Значит он, этот человек, сейчас в нашем Мире, с моей семьей… интересные расклады. А что же мне теперь делать? Здесь на меня устроили просто настоящую охоту. Уже два раза чуть не завалили…
– Чуть не завалили? – удивленно переспросила Таха.
– Я имел в виду – чуть не убили. Что мне делать? И как найти этого архимага, чтобы он провернул свой фокус назад?
– Даже не пытайся искать этого архимага. Если он способен на такую магию, то одним взглядом просто сотрет тебя в порошок… А что делать… думаю для начала… нужно срочно исчезнуть из Ламарии, раз тебя разыскивают имперские солдаты. Вот только внешность у тебя, дружок, довольно примечательная – точно ни с кем не перепутаешь! Таких здоровяков я в жизни видела всего раза три. Как же тебя на самом деле зовут?
– Сергей.
– Странное имя… а почему ты представился Рэй?
– Мой спутник, с которым я раньше шел, звал меня командор Рей Кларк.
– В Гильдии я слышала много теплых слов об этом отважном человеке.
– Но мне от этого совсем не легче…– вздохнул Сергей и уныло посмотрел на вяленную лепешку, аппетит неожиданно куда-то улетучился.
– Знаешь… я тоже буду звать тебя Рей, это имя более привычное для нашего мира, и не так режет слух. А куда же делся твой спутник?
– В одной деревушке мы напоролись на засаду. Он защитил меня ценой собственной жизни…