"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Ничуть, — возразил пленник. — Майор Саттор — неотъемлемая часть этой истории, пусть он и появился близко к ее завершению, но именно он вынудил меня поторопиться и наделать ошибок. Когда я осознал, с кем имею дело, то понял, что он не успокоится, пока не соберет все неизвестные, чтобы решить задачу. Будет делать ошибки, возвращаться к началу и заново прописывать условия, но однажды он придет за мной. А еще я понял, что он не только не отстанет, но и заставит остальных смотреть своими глазами и думать вместе с ним. Это часть его натуры.
— Думаю, поэтому он и здесь, — улыбнулся Бергер.
Рик посмотрел на Стена и пожал плечами. Может и так. Устав слушать жалобы коменданта, требовавшего больше людей без видимой
— И поэтому, господин майор, я решил от вас избавиться, — продолжил эстерианец, теперь заслужив общее внимание. Даже Чоу перестал блуждать взглядом по камере и устремил его на пленника. — То нападение, после которого вы попали в плен. Вы тогда здорово напрягли меня своим энтузиазмом, даже напугали. Причина для нападения была идеальной. Машина без сопровождения с материалами, которые ученые посчитали важными. Еще и Настенька. Я заметил, что девочка неравнодушна к вам, а когда увидел, ее взбудораженное состояние, и как прихорашивается, понял, что приедете именно вы. Так что это был идеальный момент, чтобы убрать вас и подставить свой щит — наемников.
— Каким образом? — полюбопытствовал Бергер. — След вел в «улей». Откуда еще им было знать, что в этот раз машина везет груз?
— Вы должны были обнаружить следилки, аппаратуру для сканирования, — ответил пленник и вдруг хохотнул: — Идиот! Он этого не оставил?!
Саттор и службист переглянулись, но ответил Чоу.
— Не было там аппаратуры. Следы от транспортника были, наш вездеход тоже был, и ничего больше. Так что всё равно мы бы вышли на шпиона.
Эстерианец протяжно вздохнул. Он покачал головой и снова усмехнулся:
— Знаете, какой мой самый большой недочет? — спросил пленник.
— Инто, — ответил ему Рик. — Когда я понял, что он — главное доверенное лицо, был сильно удивлен. Для человека, который состряпал эту многоходовку, связь с неглупым, но чересчур самоуверенным балбесом, показалась мне странной. — Эстерианец покивал соглашаясь. — Кем он вам приходится, кстати? Откуда это доверие?
— Инто мой двоюродный брат, — ответил пленник. — Моя тетка — дипломат.
Она с посольством находилась на Ниане, там и умудрилась связаться с кем-то высокопоставленным. Никогда не говорила, кто отец Инто. Да особо и не занималась им. Прилетела, родила и вернулась в миссию, а мальчишку оставила на попечение моему отцу, а мне часто приходилось с ним возиться. Нянька была, мне самому нравилось.
Мать его не бросила, просто работа такая. Про отца ничего не знаю, он никогда не появлялся. Тетка улетела с Ниана, когда еще живота не было. Сами знаете, портить кровь у нианцев сравни святотатству, так что плод греха был надежно скрыт. А когда сыну было два месяца, мать улетела обратно на Ниан.
Она связывалась с сыном, они периодически виделись, но близки так и не стали. Его кумиром был я. Наверное, я уделял ему слишком много внимания, прикрывал проказы, баловал, потому Инто стал таким самоуверенным идиотом. Хотя до Демоса он мне казался хорошим исполнительным мальчиком.
Он и был таким, пока выполнял поручения и вел какие-то дела, строго следуя инструкциям. А здесь… Наверное, вскружило голову, что ему в подчинение попало столько народа, и связь я в основном держал с ним. Слишком много власти, мальчишка не справился. Я этого не учел, и в результате ошибка стала роковой. Вместо того чтобы убрать майора и всё обставить, как слежку и засаду, он взял пленников и увез с собой. Глупо.
Саттор неопределенно хмыкнул.
— Вот как, — криво улыбнулся он. — Тогда я больше не буду думать об Инто плохо. Оказывается, он спас мне жизнь. А что собирались сделать с девушкой?
— Вырубить и оставить
в машине. Она мне была не нужна, — ответил эстерианец. — Задача была убить вас, забрать тот хлам, который вы везли, и оставить то, что наведет на мысль о наблюдениях за транспортным сообщением с гарнизоном.— Здорово разозлились, когда он сделал по-своему? — полюбопытствовал Бергер.
Эстерианец хмыкнул и кивнул:
— Я бы вытряс из него душу, если бы мог добраться. Впрочем, Инто успокоил меня, и я даже нашел разумным его желание узнать больше о том, что успел нарыть майор. Его частые визиты и расспросы меня сильно напрягали. В общем, я одобрил идею брата, но девчонку велел вернуть. Он согласился. Сказал, что она ему пока нужна, чтобы давить на майора, потом обещал оставить ее у гарнизона. Наверное, так бы и сделал, но тут вы сбежали, и всё сильно усложнилось.
— А то, что у нас забрали? — спросил Рик. — Вы говорите, что это — хлам?
— Там ничего интересного для меня не было, потому Инто должен был уничтожить материалы и образец. Хотя я теперь сомневаюсь и в этом. Может, и валяются где-то под землей. Меня интересовало совсем другое. Я знаю, что вы ждете откровений, но я так и не ответил на просьбу господина майора. И теперь, раз уж я добровольно сотрудничаю с вами, то готов рассказать всё, от начала и до конца.
— Мы вас слушаем, — кивнул службист.
Но Каллид Инсид-Осис не спешил продолжить. Он закрыл глаза и теперь сидел, постукивая пальцами по коленке. Может, собирался с мыслями, а может, раздумывал, что стоит говорить, а о чем умолчать. Впрочем, молчание для него было пагубно. Чтобы выжить, эстерианцу необходимо было полностью открыться. Возможно, именно эти соображения и подтолкнули его к откровенности. Да скорей всего так и было. А сейчас пленник просто давил в себе нежелание говорить о том, что скрывается в недрах Демоса.
— Это ведь всё мое, понимаете? — голос эстерианца прозвучал хрипло. — Это не я воровал, это вы меня обкрадываете. Вы!
— Ерунда, — отмахнулся Бергер. — По всем законам клад принадлежит нашедшему его. Вашим предкам эти разработки стали не нужны. Они не просто скрыли их, они о них забыли. И то, что нарыли наши ученые, лишь дело случая.
На месте землян могла оказаться любая другая планета. Несколько сотен лет делают эту лабораторию бесхозной, потому теперь она наша. И это вы вторглись на нашу территорию, устроили заговор и убили наших соотечественников. Мы понесли потери на поверхности планеты и в космосе, и всё ради того, чтобы вы захватили некие материалы для собственного обогащения. И не лгите, что вы старались для Эстеры…
— Эстера?! — округлил глаза Каллид. Он откинул голову и весело рассмеялся. Офицеры к его хохоту отнеслись равнодушно, только полковник, зевнув, поинтересовался:
— Может, его успокоить? Руки чешутся порвать эту мразь, а вы с ним дипломатию разводите.
— Не надо, — ответил сам пленник. — Я уже взял себя в руки. Простите, — буркнул он. — Так вот. Вы ошиблись, мои предки с Эстеры, но сам я уроженец Лангтунна. Наша семья покинула Эстеру после объединения. Почти все они занимали высокие посты в госслужбах, так что после проигрыша Ароста в борьбе за главенство, пришлось бежать. Просто они знали много секретов, которые бывшие аростийские власти не хотели передавать недавнему врагу. Чтобы избежать утечки, начали убирать тех, кто владел важной информацией. Смерть надежней любых блоков и стирания памяти. Мои родные поспешили затеряться на территории Альянса, пока не стали жертвами случайной аварии. Так что семейственность бывает во вред. Они помогали друг другу продвинуться по карьерной лестнице, а в результате едва не поплатились за это жизнью. Короче, ушли все, кроме одного из родственников — родного брата моего прапрадеда. Он и был тем ученым, который работал на Демосе. Точней, на Несскере, — пленник усмехнулся. — Так эстерианцы называли Демос.