"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Морт, – позвал Танияр.
Магистр, стоявший за плечом дайна, встал с ним вровень. Мужчины обменялись короткими взглядами, и хамче кивнул. И в то же мгновение, будто воск со свечи, пространство оплыло, повинуясь воле Элькоса, и взору открылось то, что было невидимым еще минуту назад.
По всей протяженности гребня были установлены «пушки» – то, что изобретали кузнец Тимер и хамче еще зимой. Пушками назвала я их из-за приближенной внешней схожести. Однако принцип действия их был иным, хотя смысл и результат оставались теми же. Я видела их после создания, но точно не видела, чтобы орудия, названные танытами, были при войске, когда оно отправилось сюда.
– Откуда
Танияр чуть обернулся, хмыкнул и ответил:
– Они здесь скрыты уже больше десяти дней. Теперь не мешай.
Я кивнула, будто дайн мог меня видеть, но вслух больше не произнесла ни слова. Впрочем, супруг уже перестал обращать на меня внимание, у него имелись иные заботы. Танияр поднял руку, после резко опустил ее, и таныты выплюнули первые снаряды, продолговатые и обтекаемые по своей форме. Выстрел был совершенно бесшумным, и илгизиты так ничего и не заметили… поначалу.
Через пару мгновений послышалось шипение, и снаряды – шугаты вспыхнули голубоватым огнем. Это был ньиндан. С его примесью отливались шугаты, и он гнал снаряд из таныта к его цели…
– Что это?! – долетел до нас крик снизу.
Но ответа не последовало, зато первый шугат достиг шерона, и метательное орудие, ярко полыхнув, разлетелось горящими щепками под испуганный рев рохов. А затем взорвался следующий шерон, и еще один, и неизвестная мне конструкция. Взрывы следовали один за другим. И пусть не все попали в цель с первого раза, но уже летели следующие шугаты, порождая в рядах противника растерянность, а следом и первую панику.
– Ух! – восторженно воскликнул Эгчен, а Танияр приказал:
– Не останавливаться! – И обстрел продолжился.
Шугаты ложились по равнине, цепляя орудия, людей и животных. И в это мгновение мне верилось, что дайну не требовалось огромного войска, разве что дать людям шанс показать свою преданность Отцу. Наши оружейники потрудились на славу…
– Ох, милый, – вздохнула я вслух, потому что от мечущихся внизу воинов отделились всадники в одежде йарганов и помчались в сторону гребня. – Салгары легко скачут по склонам, даже по крутым и труднодоступным.
– Пусть скачут, – ответил Танияр. – Морт.
И тут же истаял следующий полог. Ниже по склону залегли стрелки, и в руках их были вовсе не луки. Я помнила это новое оружие, напоминавшее маленькие ручные арбалеты с вертикальной рукоятью, еще по прошлому году. Тогда Тимер, Керчун и еще несколько человек применили его против ягиров, ворвавшихся в Иртэген. Из них был смертельно ранен Каман – брат Эчиль.
Только тогда дальность выстрела была небольшой, но после доработки их кузнецом и помощи Элькоса многое изменилось. Теперь принцип действия более всего напоминал пистолетный выстрел, но проще и быстрее. Не могу объяснить в точности, потому что я не вникала в подробности, они мне были не интересны. Но знаю, что и тут использовался ньиндан для придания силы, с которой вылетал короткий металлический дротик. Это же увеличивало и дальность полета «пули». И называлось это оружие ашыс, что можно было перевести примерно как «быстрый выстрел».
Однако я ошиблась, говоря об отсутствии лучников, они тоже были и уже натянули тетиву. А через мгновение грянул слаженный выстрел из старого и нового оружия.
– Морт, дальше открывай, – отрывисто велел Танияр и гаркнул: – Поднять пики!
– Ох, – тихо вздохнула я и закрыла лицо руками, но успела увидеть, как истаял очередной полог под стрелками.
Там были выстроены защитные укрепления, через которые пробиться с наскока не получится. А памятуя прошлогоднюю западню и приказ супруга, я уже понимала,
что ожидает йарганов, едва они попытаются пробиться к склону. И когда зазвучали первые крики людей и животных, я спросила, желая немного отвлечься, но ни за что не собираясь уходить:– А где остальное войско?
– Стоят преградой на пути илгизитов, но вступят в бой, когда враги попытаются сбежать. Сейчас они всё видят, но пока сделать ничего не могут. Пусть ждут. Уйти у отступников не выйдет.
– Магистр мог бы заморозить илгизитов, – сказала я, ни к кому не обращаясь, и по-прежнему лишь ради того, чтобы не смотреть на кровь, щедро лившуюся по равнине.
– Мог бы, но не буду, – ответил сам Элькос.
Оторвав руки от лица, я с изумлением воззрилась на хамче. На него поглядел и Танияр, как и я не ожидавший, что нас может слышать кто-то еще.
– Ты слышишь Ашити? – дайн озвучил наш общий вопрос, но тут же вновь отвернулся и продолжал следить за ходом начала сражения.
– Сейчас да, – кивнул магистр. – Я работаю с подпространством, во мне кипят потоки силы, возможно, поэтому.
– Но почему их и вправду не обездвижить? – спросила я, ухватившись за идею бескровного сражения.
– А что с ними делать после? – спросил уже Танияр. – Прочесть нравоучительную беседу и отправить обратно, чтобы создали новые шероны, еще нарастили мощь и действовали уже хитрей? Нам нужна победа, а не заключение соглашений.
– И пока еще не сказали свое слово подручные, – поддержал Элькос. – Я не знаю их возможностей и силы, а еще их много. И потому сейчас я просто помогаю моему государю, но в бой вступлю только с равным мне противником, а это не воины Дэрбинэ.
– Не отвлекай, – чуть резко оборвал разговор Танияр. – Морт, будь внимателен.
– Да, государь, – откликнулся магистр, и я опять превратилась в немого свидетеля развивающейся битвы.
В нескольких местах салгары уже прорвались через линию заграждений и помчались вверх, подгоняемые всадниками. Кого-то сбили выстрелами, но были и те, кто продолжил подъем, и зазвенели клинки, освобожденные от ножен. Илгизитов готовились встретить. Но и на равнине, кажется, уже начали приходить в себя, несмотря на рвущиеся шугаты.
Илгизиты отходили от линии поражения и там собирали воинов. Что намеревались делать дальше, было непонятно. Но подручные и вправду пока не вступали в схватку, а это была их территория, и значит, могущества последователям Илгиза хватало. Однако и у нас оставалась скрыта несметная рать, и говорить о победе или поражении каждой из сторон было рано…
– Ашити.
– А? – Я с непониманием воззрилась на Архама, стоявшего перед моим столом. – Что-то случилось?
– Эчиль зовет тебя с сыном, – ответил деверь. – Сидишь одна, тревожишься, а с ней и девочками будет легче. Дочери о Тамине спрашивают, и я мало племянника вижу, всё в делах. А сейчас мыслей дельных сыскать не могу, о битве думаю. Идем, посидим все вместе, этмен выпьем, пирогов отведаем да время в беседе скоротаем. Там, глядишь, и Танияр с победой вернется.
– Да услышит тебя Создатель, – вздохнула я. – Там сейчас кипит всё.
– Смотрела?
О кольце Архам уже давно знал, но то, что брат слышал его откровения, когда мы бежали из Дааса, ни я, ни Танияр не сказали. Да, был иногда рядом, но только чтоб удостовериться, что со мной всё хорошо.
– Да, смотрела и дальше хочу смотреть…
– Незачем, – прервал меня деверь. – Нечего глядеть на кровь. Лучше со мной пойдем, от мыслей тяжких отвлечешься. А будет невмоготу, опять поглядишь и нам расскажешь. Идем, сестра, не обижай нас с Эчиль отказом.