"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

* * *

Мы с девочками сидели за нашим большим столом и совместно делали уроки. Точней, мы их сделали и теперь издевались над нашей влюбленной.

— Кая, яд василиска добывают из выжимки дикой крапивы? — интересовалась Венда.

— Да-а, — мечтательно тянула рыжик.

— Тогда чешую дракона рвут в начале весны с бузины? — любопытствовала я.

— Да-а, — выдыхала Кая.

— А височных костей пять? — снова вступала Венда.

— Девочки, вы же сами все отлично знаете, конечно, пять, — досадливо морщилась влюбленная.

— А располагаются они на локтях и коленях, — уточняла я.

— А где же еще, — поморщилась Кая. — Ну, что вы пристали? Мы же все это уже повторили.

— И главное, ты все запомнила, — усмехнулась Венда.

— Не глупей вас, — обиженно надулась рыжик.

— Вот бы еще и внимательная такая же была, — подмигнула я. — На ужин пора или нас уморят голодом?

— Мэй, ты любишь поесть, — укоризненно покачала головой все та же Кая. — Так можно и растолстеть.

Я встала из-за стола и потянулась, разминая затекшее тело.

— Как говорит мой дядюшка: "Еда в жизни не главное, но употреблять ее жизненно необходимо", — ответила я и выглянула из дверей. — Леди Дагни появилась, очень хорошо.

Куратор, действительно, зашла на наш этаж и хлопнула в ладоши, негромко, но звук разнесся по всему этажу. Двери начали открываться, и студентки потянулись на выход. Мои подруги присоединились ко мне, вдруг проникшись житейской мудростью дяди Алаиса. Даже Кая плотоядно погладила живот, забыв ненадолго о своей неземной любви. Меня в столовую гнало еще и то, что после меня будет ждать черноволосый ловелас, мой любимый дядюшка. Я уже мысленно потирала ручки, готовясь вновь вогнать его в краску, тем более, повод у меня был.

Следом за нашей леди Дагни появилась куратор девочек зельеваров, и этаж мы покидали почти одновременно. Остальные студентки выходили разрозненно, сопровождаемые нашими завистливыми вздохами. Куратор покосилась на нас, усмехнулась и обрадовала:

— Из столовой пойдете одни, я ухожу сразу, как только провожу вас. — Мы безмолвно возликовали.

На улице уже было сумрачно и постепенно зажигались фонари. Сейчас сложно было определить, кто из студентов к какому факультету принадлежит, потому что после занятий мантии были сняты. Я выбрала достаточно скромное синее платье. Скромное, но выгодно облегающее мою фигуру. Отчего-то никак не хотел забываться тот странный, лишающий воли взгляд. Я не столько думала о светловолосом боевике, сколько о том взгляде, выбившем из меня воздух в одно мгновение. И когда выбирала платье, я думала о нем, и когда распускала косу и завязывала высокий хвост, я тоже думала о нем. И теперь, когда я шла по улочке нашего маленького городка, я тоже думала о нем и искала взглядом светлые волосы.

— Привет, — я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Боевик нагло вклинился в наш строй и теперь, оттеснив Венду, шел рядом со мной. — Я — Крис, а ты — Мэй.

— Какая осведомленность, — усмехнулась я, пытаясь спрятать за легкой издевкой свое смущение.

— Студент Аерн, — насмешливый голос куратора Дагни вклинился в наш разговор, — вам не кажется, что вы не очень похожи на первокурсницу?

— Леди Дагни, мое почтение, — не растерялся студент. — Вы сегодня просто очаровательны.

— Ваша галантность, Крис, как всегда на высоте, — отозвалась куратор, — но вы или одевайте платье, или покиньте нашу компанию.

— Какой фасон мне, по вашему мнению, подойдет? — деловито осведомился студент Аерн.

— Наглецу все к лицу, — хохотнул кто-то из девушек.

— Вы так считаете? — тут же обернулся парень, ответа не последовало.

Я ничего не говорила, я исподволь разглядывала нового знакомого. Приятное лицо с правильными чертами. Красивый без слащавости, с ярко-зелеными глазами в обрамлении темных, но не черных ресниц. Фигура парня тоже была просто загляденье, на язык бойкий. В общем, мне нравится.

— Крис, мы прошли мимо вашей столовой, — отметила куратор, — а вы так и не определились, кто вы.

— Ну, что вы, леди Дагни, — не согласился студент. — О себе я знаю все.

— Неужели? — куратор обернулась и смерила насмешливым взглядом Аерна. — Просветите нас, будьте так любезны.

— Непременно, моя леди, как только вы будете готовы меня выслушать, — ответил парень не менее насмешливым взглядом.

— Наха-ал, — протянула леди Дагни. — Боюсь, студентка Ронан не оценит ваши намеки.

— Леди Дагни, ну, у вас и мысли, — фальшиво возмутился студент. — О чем вы только подумали?! Я имел в виду свои документы, там все четко прописано.

Пока помрачневшая леди Дагни подыскивала ответ, наглец нагнулся ко мне и тихо сказал:

— Буду ждать после ужина.

— Нет, — вырвалось у меня само собой, меня ведь дядюшка будет ждать.

— Да, — студент расплылся в счастливой улыбке и покинул строй.

Наверное, все первокурсницы с факультета целителей провожали его слегка восхищенными взглядами. Ближайшие ко мне девочки так уж точно. Мрачными были только я и куратор.

— Мэйгрид, могу показать запасной выход, — сказала она.

— Спасибо! — с чувством ответила я.

За соседними столами жарко обсуждали последнее событие, косились в мою сторону и снова обсуждали. Я хранила на лице полное безразличие. В любом случае неожиданное свидание в мои планы совершенно не входило, да и нежелание услышать мое "нет" не порадовало. Потому привлекательность Криса Аерна в моих глазах несколько померкла. Это же как Тира и Аластар Бранн получается, только наоборот. Пышечка намертво приклеилась к бедолаге Алу, они нам на переменах пару раз попались на глаза.

— Ты ему понравилась, — заметила романтичная Кая.

— Да, от такого быстро не отвяжешься, — сказала Венда.

— Да он вообще бабник, — встрял Мэв, появившийся за моим плечом и услышавший наш разговор. — В месяц по подружке, а то и по две.

— Завидно? — поинтересовалась Кая.

Мэв зло сверкнул на нее глазами и ушел. И чего подходил?

— Мэв, — позвала я, — а ты чего подходил?

— Приятного аппетита пожелать, — буркнул парень и вернулся к своим.

Я пожала плечами и вернулась к своей тарелке. Занимало меня одно, как незаметно пройти мимо светловолосого боевика. Куратор указала мне, где находится другая дверь, даже велела призрачному подавальщику открыть мне ее, затем пожелала удачи и ушла. Мне показалось, что леди готова и дальше помогать мне избегать встреч с навязчивым студентом. Правда, последняя информация давала надежду, что он испытывает интерес не только к моей персоне. Хотя не буду врать, это расстроило.

Закончив с ужином, я сказала девочкам, что появлюсь позже и направилась к запасной двери. Призрак скользнул следом за мной. Он достал ключ, вызвав мое изумление. Вот откуда прозрачная субстанция может достать ключ? Я даже по кругу его обошла, прежде чем воспользоваться дверью, никаких карманов на привидении не было. Призрак ухмыльнулся, и я от него отстала.

Осторожно выглянув из-за угла, я обнаружила, что меня уже ждут. Заметив его светлую голову, я испытала смесь удовольствия и досады. Конечно, мне было приятно, но мой путь все равно лежал мимо боевика. Неожиданно меня постучали по плечу. Я резко обернулась, за спиной висел призрак из столовой.