"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

— Спасибо, юная леди, — сказал он слегка хрипловатым голосом. — Могу я узнать имя моей спасительницы.

— Мэйгрид, — ответила я, улыбнувшись.

— Мэйгрид, я ваш должник. К сожалению, я не смогу прийти вам на помощь, если она понадобится, но я найду способ отблагодарить вас, — Мужчина встал на ноги, увлекая меня за собой, прижался губами к руке, и я смущенно потупилась. — Мое имя…

— Мэй! — не крик, надрывный рев огласил лес. — Где ты, Мэй?!

— Я здесь, Киан! — крикнула я в ответ, и незнакомец вдруг резко отступил назад, окидывая меня взглядом, словно увидел впервые.

— Думаю, мы скоро встретимся, Мэйгрид, — неприятно осклабился мужчина, развернулся и исчез за деревьями.

Мой демон выбежал ко мне, пылая алыми глазами. Это был именно демон, громадный, мощный, с длинными, очень длинными острыми когтями, которыми запросто можно было разорвать чужое тело и превратить его внутренности в мешанину… Догадка ослепила меня слишком поздно. Кого же я спасла? И почему так разъярился Киан?

Демон остановился напротив меня, резко обернулся, взметнув черное облако волос, и из его груди вырвалось угрожающее рычание.

— Киан, — позвала я его дрожащим голосом.

— Мэй, — выдохнул демон и шагнул ко мне, сжимая своими жуткими когтистыми лапищами. — Живая.

— А должна быть мертвой? — зачем-то спросила я, и Киан втянул воздух со свистом, словно принюхиваясь к чему-то.

— Ты видела здесь кого-нибудь? — спросил он.

— Нет, — ответила я, чувствую, как перехватило горло.

— Хорошо, — немного расслабился демон, снова прижимая меня к себе. — Почему ты не дождалась меня возле банка? Я обегал весь город.

— Мы не договаривались, и я пошла сюда, — сказала я, мучительно вспоминая, договаривались или нет?

— Я же сказал тебе, когда ты входила в город, — несколько удивил мня Киан. Да, вроде говорил что-то, но я спешила сбежать…

Киан окончательно успокоился и теперь на меня смотрели хорошо знакомые бездонные глаза. Испуг отступил, возвращая любопытство. Появилась мысль сказать, что исцелила кого-то похожего на него, но промолчала, не хотелось узнать то, что я уже и сама подозревала, что я в очередной раз сглупила. Ведь, если это Киан так уделал незнакомца, значит, он угрожал моему демону, да еще и за меня испугался. Но не могла я дать ему умереть!

— В академию? — спросила я, желая скорей убраться отсюда под защищенные стены.

— Да, уходим отсюда, — согласно кивнул Киан.

Он поднял руку, и с пальцев сорвалась огненная искра, которая начала увеличиваться, превращаясь в круг бушующего огня. Если бы я увидела это в первый переход, вряд ли бы вообще решилась шагнуть в это ревущее пламя. Я и сейчас испуганно смотрела на Киана, отчаянно мотая головой.

— Мэй, мне сложно пока удерживать огонь в приемлемом для тебя состоянии, — сказал демон. — Если ты поспешишь, то окажешь мне этим большую услугу.

Сглотнув, я несмело подошла к переходу, протянула руку, ощутив жар.

— Мэй, — напряженно произнес демон, и я, пискнув, перескочила через огонь.

Ощупав себя и придя к выводу, что я, скорей жива, чем мертва, и даже не дымлюсь, обернулась и успела увидеть, как Киан спокойно переходит не круг, а ревущую стену огня. Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Это моя родная сила, мне не опасна, — сказал он.

— А думала, Тьма сила демонов. — Высказала я свои предположения, и Киан весело рассмеялся.

— Наш мир создал Мрак, хотя Тьма и была некоторое время с ним связана, — ответил боевик. — Когда-нибудь я расскажу тебе наши легенды и придания, все-все расскажу, что захочешь.

— Наш мир — мир Света, и я Светоч, — любознательность вернулась, вытесняя осторожность. — А сила Мрака есть?

— Мрак не любит делиться своей силой, — сказал Киан. — Ее он дарует только властелину и забирает, если властелин не может обуздать дар, чтобы передать следующему.

— А ты сын властелина? — закинула я удочку.

— Нет, — засмеялся демон, сунув нос в мой силок. — Мой отец мог бы им стать, но в борьбу за трон никогда не вступал, не считал нужным. — Остановился, медленно-медленно развернулся ко мне и сузил глаза. — Мэ-эй, моя маленькая хитрая Мэй, — а голос такой ласковый-ласковый.

— А? — выдала я, хлопая честными наивными глазами. — Ты чего, Киан?

— Ты куда, мое дыхание? — очень так проникновенно вопросил демон, когда я начала спешно отступать. — Не спеши, умненькая Мэй.

— Да, мне это, — я оглянулась, ворота академии были уже недалеко. — В общем, приличные девушки об это не говорят, но мне срочно.

— Вреш-шь, — даже шипение вышло ласковым, добрым таким, но от этого еще больше пугающим.

— Честно-честно, — закивала я, все более приближаясь к воротам.

— Мэ-эй…

— Я быстро, — уверенно заявила я и влетела в ворота, кивнула призракам и поспешила к общежитию.

Уже на входе я оглянулась, Киан меня больше не преследовал.

— Уже и сдался? — фыркнула я, степенно зашла в общежитие, ступила на первую ступень и…

* * *

— Не сдался, — ухмыльнулся противный демон, подхватывая меня на руки в подземной галерее. — А теперь обсудим твое поведение, — сказал он, и во рту как-то вдруг пересохло.

— У меня отличное поведение, — прошептала я, не сводя с него взгляда.

— Вот его и обсудим, — подмигнул Киан.

— А ты расскажешь мне о себе? — спросила я, теперь рассматривая его губы.

Боевик негромко рыкнул вместо ответа и внес меня в знакомую комнатку. И сразу вспомнилось его обещание не останавливаться, если я буду совать свой нос в его дела. Но ведь я же не со зла! Тревожно заерзав в руках Киана, я с надеждой заглянула ему в глаза. Там была бездна, непроглядная, пугающая, завораживающая бездна, из таинственной глубины которой начинала подъем бурлящая лава.

— Киан, — задохнулась я, забывая разом про все страхи и опасения, — Киан.

— Мэй, — прошептал он, не сводя взгляда с моих глаз. — Мое дыхание.

Спина коснулась поверхности стола, его холод я почувствовала даже через верхнюю одежду. Глаза моего демона слегка полыхнули, и стол стал теплым, как и воздух вокруг нас. Стало жарко, но пальцы Киана прошлись по пуговицам, расстегивая куртку. Боевик приподнял меня освобождая от нее, а у меня не было сил возразить, и даже страх притаился где-то в глубине моего существа, не рискуя показать свою мордочку. Я зачарованно следила за тем, как мой демон склоняется все ниже, как все ближе становится бездна, горячее дыхание опалило губы, и я сорвалась в бесконечное падение. Руки Киана обвили, удержали, не позволили разбиться.