"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Ловцы, — коротко ответил дядя, становясь вновь сосредоточенным.
— А кто это? — встревожилась я.
— Не кто, а что. Сейчас сама увидишь, — отмахнулся от меня дядюшка, и мне пришлось довольствоваться таким ответом.
Киан остановился, еще раз прикрыл глаза, а затем указал Крису и Тригвику их места. Маги встали на них и вытянули вперед левые руки. То же самое сделал и сам демон. Ладони парней легли так, что пальцы выходили за тыльную сторону ладони, образуя нечто вроде крылатого треугольника. Киан обернулся, осмотрел всех ребят, откорректировал их местоположение, и команда повторила жест первой тройки. Но едва он отвернулся, один из боевиков с выпускного курса переставил ноги, становясь удобней. Капитан этого уже не видел, он повернулся
— Киан, Тимэк сдвинулся, — тихо сказал дядя.
Одновременно с его словами с крылатого треугольника сорвалась тень, упала на землю и расползлась, накрывая что-то. Это что-то зашевелилось, тень-пелена начала приподниматься то в одном месте, то в другом. Киан плотно сжал губы, не имея возможности сейчас не обернуться, не разорвать контакт. В тройке Тимэка происходило нечто подобное. Парни удерживали ловцов. Но вот из-под тени высунулась нечто, похожее на четырехпалую руку и обхватило ногу студента-выпускника, ту саму, которую он сдвинул. Я увидела, как Тимэк побагровел, затем начал стремительно бледнеть, глаза его закатились, и контакт с товарищами был разорван. Боевик медленно осел на землю, покачался на корточках с мгновение и рухнул ничком. Двое других, оставшихся без необходимой поддержки, резко отскочили в стороны, запуская пульсары в шевелящуюся массу. Тень-пелена скукожилась и растворилась в теле желеобразной массы, поднимавшейся на восемь ножек. Из неприятного склизкого тела вытянулось четыре четырехпалые руки, и масса побежала на двух студентов, на ходу делясь на две части. Пульсары заставляли тварь дергаться, но не останавливали.
Я посмотрела на дядю, он кусал губы, наблюдая за происходящим. После посмотрела на первую тройку. Ловец, удерживаемый тенью, сжимался, шевеление утихало, и вскоре в центре живого треугольника застыл темно-серый, почти черный камень. Киан резко развернулся, что-то крикнул своим партнерам и помчался к двум парням, все еще пытавшимся избежать встречи с ловцом. Крис и Тригвик что-то вытащили из-за карманов и побежали вслед за капитаном.
— Верно, — дядя чуть расслабился.
Демон оттолкнул одного из студентов, попавших в опасное положение, полностью завладев вниманием ловца. Желе остановилось, покачалось на четырех конечностях и ринулось на капитана. Киан подпустил его поближе, сделал пас, и в ловца полетел обычный пульсар. Но вдруг энергетический шар раскрылся, подобно медузе и накрыл собой тварь. Ловец дернулся, попробовал вырваться, но тут подскочил Крис, подкинул маленький шарик, который достал из кармана, и тот раскрылся сетью, накрывая желеобразную гадость. Блондин протянул руки, спасенный боевик сплел с ним пальцы, и парни занялись уничтожением твари. Киан уже отбивал от ловца второго пострадавшего, так же затормозив его движение. Когда Тригвик повторил маневр Криса, демон оставил их и направился к Тимэку. Он присел рядом с ним, потрогал жилу на шее и покачал головой. Его губы шевельнулись, и дядя Алаис констатировал:
— Минус один. — Затем взглянул на квадрат. — Не расслабляйся, мой мальчик, иногда ловцы зарываются слишком глубоко. Проверь еще раз.
Киан кивнул и снова застыл, прикрыв глаза. Вокруг него начали собираться парни, заточившие своих ловцов в камни.
— А если ловца не убрать? — спросила я.
— Будет преследовать, — коротко ответил лорд Алаис. — Ну, что? Еще один? Где? Разбирайтесь с ним и вперед.
Демон указал одной из троек на дальний край рощи, там как раз проходила тропа, и маги спешно отправлялись дочищать рощу. Когда все вновь были в сборе, он что-то сказал им, ребята покивали, и наши орлы покинули недружелюбную рощу. Когда они вышли на открытое место, с дерева, подобно большой густой капле, спустился еще один ловец. Он встал на ножки, отряхнулся и деловито засеменил за отрядом магов.
— Сзади, — предупредил дядя.
Парни обернулись, и четверо сорвались с места навстречу последней твари. Ловец увернулся от одной сети, от второй, а затем его накрыли сразу две. От уничтожения дергающегося желе меня отвлек шелест. Я
обернулась. Перед трибунами земля осыпалась воронкой, и на ее дне появился бессознательный Тимэк. Земля начала подниматься, и вскоре воронка исчезла, а парализованный студент остался. К нему подбежали двое целителей, переложили на носилки и унесли куда-то. Лорд наставник мельком взглянул на происходящее, укоризненно покачал головой и вернулся к передающему квадрату.Команда не спешила, но была неотвратима в своем незыблемом наступлении. Они шли в ногу, на ходу вытягиваясь в клин. Даже не так, ступенчатая пирамида. На пике пирамиды демон, спокойный, даже слегка расслабленный, заранее уверенный в исходе сражения. А парни, парни просто верили ему, научились, и очень хотели победить. И, не смотря на разную мотивацию, цель была одна.
— Боевое построение, — тихо сказал мне дядя Алаис, — значит, соперники недалеко.
В руках парней сверкнули щиты.
— Да, что там? — я нетерпеливо заерзала.
— Цыц, — цыкнул дядя, и я обиженно засопела.
Квадрат вдруг начал менять конфигурацию, вытягиваясь в прямоугольник. Задул ветер, и до нас донесся крик болельщиков команды соперников. Их трибуна появилась по другую сторону оврага, впрочем, оврага уже не было, его место занимало передающее поле. Дядя досадливо поморщился, обернулся назад, и девушки вскочили с мест, проорав:
Наша команда лучше всех!
Верим в вас и в ваш успех!
Самый лучший капитан
Сильный, смелый Манс Киан!
Наша трибуна восторженно заревела. Кажется, в демона начали верить те, кто по каким-то причинам воспринял его недружелюбно. Девушки снова исполнили свой затейливый танец и выпустили в небо пульсары.
— Команда Академии Магии и Зельеварения имени Бойда Атэйра, первое предупреждение. — Прозвучал равнодушный женский голос. — Использование пульсаров вне игрового поля запрещено.
— Тьма, — выругался дядя. — Минус один игрок, предупреждение. Итого минус два очка. При ничьей очки сыграют свою роль. — Он прислушался к неслышному мне голосу моего демона. — Уж постарайтесь, — усмехнулся дядя в ответ.
Затем повернулся назад и погрозил болельщицам. Впрочем, им уже читал нотацию ректор. Девчонки повинно опустили головы и смущенно молчали. И тут вновь заревели трибуны. И наши, и соперников. Мы с дядюшкой спешно обернулись к передающему полю. Больше это не было ни квадратом, ни прямоугольником. Полупрозрачные фигуры команд и окружающий антураж заняли место, где раньше был овраг.
Со стороны трибуны соперников виднелся призрачный лесок. Там сверкали вспышки, было заметно мельтешение синих камзолов. Наши парни все ближе подходили к этому леску. Киан поднял руку, маги остановились. Капитан обернулся к команде, о чем-то спросил, и парни на мгновение проявили эмоции. Демон, спокойно выслушал их, затем жестко высказался, и дядя Алаис, чуть повысив голос, воскликнул:
— Манс, глупо! — тут же воровато оглянулся и прислушался, раздраженно фыркнул и ответил невидимому собеседнику. — Да, делай, что хочешь. Проиграешь, хрен тебе, а не наедине с Мэй… Да, шантаж… Еще раз пошлешь, разговаривать будем иначе… То, что у меня чешутся руки съездить по твоей смазливой физиономии, ты прекрасно знаешь… Что загалдели, зайчики? Давно физ. подготовку мне не сдавали? Устрою! — Удовлетворенно хмыкнул. — Так-то лучше. Действуйте, орлы.
— Что они хотят делать? — встревожено спросила я.
— Чужой жар загребать они хотят, — недовольно проворчал дядя и неожиданно улыбнулся и шепнул. — Молодец наш мерзавец. Сейчас очки отыграем.
— А зачем ругаешься? — спросила я.
— Для порядка, — одними губами ответил лорд наставник и больше со мной не разговаривал.
Тем временем наша команда развернулась в сторону леска и направилась к нему, снова на ходу меняя конфигурацию. Первым шел, конечно, капитан, парни сращивали клин-пирамиду в строй по двое.
— Что происходит? Почему они смели боевое построение на походное? — крикнул кто-то с трибун.