"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Мана: 140/140

Сила: 10

Ловкость: 10

Интеллект: 20

Телосложение: 9

Выносливость: 9

Мудрость: 14

Дух: 8

Нераспределенных очков: 2

Доступные умения: Пронзающий выпад, Прикосновение смерти, Слияние с тенью, Стрела праха, Проклятые путы, Малый щит стихийной магии, Каменный дротик, Малый каменный щит, Светлячок

Глава 33

Пожилому орку явно не терпелось отправить дорогих гостей восвояси. И если поначалу он радовался их присутствию, привлекшему в заведение бурный поток новых клиентов, то после нападения ряженых «мстителей» резко передумал. Не для того он поменял звон стали и ласкающие слух крики раненных на вопли пьяных выпивох, чтобы под старость лет вновь браться за оружие.

И пусть внешне зеленокожий еще храбрился, и этой бравады хватало для поддержания порядка в трактире, но глубоко в душе он понимал, что на самом деле давно устал от сражений, битв, крови и страха окончить свою жизнь на острие чужого меча. Лучше оставить это дело молодым. А ему вполне хватит маленькой власти над зашедшими промочить горло бандитами, еще видящими в нем тень былого величая.

В чем-то Радремон его понимал. Однако, если бы не желание двигаться дальше, а не торчать до старости в Элморе, он бы наплевал на чувства нелюди и остался в «Горлодере». Слишком удобно располагалось заведение. Да и кротовуха, стоит отдать должное, получалась у орка что надо.

В общем, забрав заказанный заранее запас пищи и личные вещи, подросший за счет необычных эльфиек отряд покинул трактир и направился к зданию Свиты. Все-таки без печати приказом Ариэланы действительно можно было разве что подтереться. Маркиз же планировал извлечь из него значительно больше пользы. А для этого предстояло вновь вернуться в разгромленное ночью помещение.

Кто там говорил, что преступник всегда возвращается на место преступления? Что-то он определенно знал.

Спата уже видела приметную крышу, возвышавшуюся над прочими окружающими ее постройками, как неожиданно уперлась в плотное скопление местных жителей, перегородивших улицу от стены до стены. И вновь, как в день турнира, толпа жадно внимала пламенной речи оратора, вещавшего о конце света.

Примечательно, что в этот раз роль провидца примерил на себя уже другой любитель дешевой славы. Высокий, тощий и неестественно бледный, несмотря на жарящее который день солнце. Он походил на огородное пугало, сколоченное из пары жердей и одетое в старые обноски не по размеру. Человек стоял практически не шевелясь, однако взор его пылал ярче утренней звезды, а речь лилась грохочущим водопадом.

— Миткалас уже не тот, что раньше! — вещал оратор, стоя на телеге с подпоркой место одного колеса. — Основа мироздания дала трещину, вновь открыв путь тварям Бездны! Грядут великие беды, и даже четырежды мертвый бог не сможет помочь! Удушающая пелена тьмы уже нависла над нами! Она сулит голод! Ужас! И смерть! Смерть каждому, кто…

— Древнее зло пробудилось, зима близко и бла-бла-бла. — зевая, произнесла Бешеная. — Дайте мне тварь Бездны и я выпущу ей кишки.

— А если у нее нет кишок? — с усмешкой спросил Радремон.

— Ну тогда выпущу то, что есть. — ничуть не смутившись, ответила светлая.

Ксинс, спокойная словно ожившая статуя, смотрела по сторонам, не теряя бдительности, а Банарв, нахмурившись, сверлил взглядом выступающего пророка.

— Обойдем? — с сомнением в голосе предложил Налланномом.

— Да щас! — решительно заявил дварф. — Не скала, подвинутся.

Он взял в руки щит, повесил на грудь медальон рода и решительно двинулся вперед, выкрикивая:

— А ну в сторону, скудоумцы лопоухие! Дорогу Свите Темного Маршала! Дорогу героям! Пошла прочь, старая, тебе уже в гроб пора, а не по митингам шастать.

Оттолкнув какую-то бабку, Банарв пер, будто носорог на антилоп. И, удивительно, но горожане теснились пропуская его, а следом и остальных членов спаты, хотя секунду назад казалось, что здесь не пролезет даже смазанный маслом уж.

— Смотрите — герои!

— Те самые!

— Они зачистили данж!

— Я слышал, там были сотни монстров!

— Тысячи!

— Свита нас не оставит! — доносились со всех сторон возбужденные выкрики.

Кто-то попытался под шумок стащить у маркиза кошель, но фор Корстед поймал руку воришки и крепко ее сжал. Раздался тихий хруст поврежденной ладони, и рука исчезла еще быстрее, чем появилась.

Внимание толпы постепенно сосредотачивалось на отряде, и Радремону это не очень нравилось. Слишком мало пространства для маневра, а произойти может что угодно. Начнись паника — и их затопчут, не взирая на навыки и магию. Так стадо диких быков способно смести не только группу зазевавших охотников, но и целый фланг закованных в латы солдат. Кажется маркиз читал о подобном приеме в одной из исторических книг.

Однако не только фор Корстеда беспокоила смена интереса публики. Оборвав речь, пророк смерил негодующим взглядом личностей, посмевших украсть у него славу. Он изучающе глянул на каждого, а потом, ткнув тощим пальцем в сторону Радремона, закричал, перекрывая гомон толпы:

— Вот он посланник Бездны! Причина бед наших! Я вижу в нем великую тьму, которой хватит на весь Элмор с деревнями окрест. Но он носит ее один! Тьма сочится из него, проникая в ваши души. Лишь он повинен во всех бедах. Как нынешних, так и грядущих!

А вот это уже интереснее. Неужели сей любитель всеобщего внимания действительно способен что-то разглядеть? Или же он просто выбрал самого высоко в спате, кого будет легче использовать, как мишень?

Маркиз шепнул что-то Налу на ухо, и через мгновение возле оратора возникла его нечеткая копия. Вот только разглядеть ее никто не успел, потому что в нее сразу же врезался Каменный дротик, развеяв морок.

Горожане замерли, пораженные как услышанным, так и увиденным.

— Это был монстр-теневик. — совершенно спокойно произнес фор Корстед. — Он принимает облик жертвы и управляет ею, как кукловод. Но теперь все кончено. Можете не волноваться. Хотя… — Радремон сделал вид, что задумался. — Без согласия он обычно не действует.

Отряд преодолел последние метры и свернул на другую улицу, а за спиной у них постепенно нарастал гул возмущенных воплей, с лихвой перекрывающих отчаянные попытки пророка вернуть себе аудиторию. Ему бы жизнь в такой ситуации сохранить, а не о славе думать. Впрочем, это уже не проблемы маркиза.

— Что еще за «монстр-теневик»? — не выдержав, спросил Банарв. — Ты ведь его придумал? Хитро вышло! Я сам чуть не поверил.

— Конечно придумал, дурья твоя башка. — огрызнулась Бешеная, но вдруг засомневалась. — Или не придумал. Вычитал где?

— Вычитал я другое. Ничуть не менее полезное. — со снисходительной улыбкой ответил фор Корстед. — Вам понравится. Но расскажу позже. Сперва печать. — он окинул спату взглядом. — Нал, останешься здесь, что-то ты бледный. Банарв, присмотри за ним. Вещи тоже оставляем. Дамы, за мной.