"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Сам Радремон еще не оставил надежду вернуться домой, к семье, но если у него не выйдет…

Маркиз опустошил уже третье за ночь восстанавливающее ману зелье, догнав запас до максимума, и, уверенным шагом выйдя из-за угла, запустил в спину магу сразу четыре Каменных дротика.

Почувствовав что-то, вражеский маг обернулся, однако сделать уже ничего не успел. Два заклинания разбились об его защиту, но следующая пара вонзилась в грудь, круша ребра и превращая внутренности в несовместимый с жизнью фарш.

[Человек повержен.]

[Получено 2 опыта.]

Значительно меньше, чем за Ариэлану. Но больше, чем за Супешника. Значит первый ранг. Впрочем, фор Корстед и так догадался. Интересные наемники у эльфийки. Это где же она таких берет? Вернее брала.

Тем временем Банарв, укрывшись щитом, несся к последнему уцелевшему лучнику. Тот, краем глаза заметив смерть мага, развернулся, натянул тетиву, но вдруг рядом с дварфом возникла его расплывчатая копия. Мужчина на секунду замешкался и этого времени бородачу хватило, чтобы сократить расстояние и врезать врагу дубиной по коленям.

Раздался резкий сухой хруст, как если разом переломить старый веник. Ноги лучника выгнулись в обратную сторону, затем, уже падая, он получил стрелу в спину, а следом и дубиной по голове. На все — меньше двух ударов сердца.

[Человек повержен.]

Даже без опыта. Либо тот был уже слишком слаб для их спаты, имевшей в своих рядах Радремона восьмого уровня, либо распределение все сожрало, не оставив ничего маркизу. Впрочем, за убийство обычных людей в любом случае дают настолько мало, что и расстраиваться по таким мелочам не стоит.

Махнув рукой, Ксинс исчезла в темноте окна, а фор Корстед с Банарвом твердым шагом зашли в «Горлодер». За ними, озираясь и пригибаясь, семенил Нал, держа наготове длинный нож и исцеляющую магию.

Внутри царило настоящее побоище. Множество окровавленных трупов лежало на полу вперемешку с разбитой мебелью. Некоторые даже не успели обнажить оружие, хотя в заведении в основном собирался весьма специфический контингент. Похоже нападающие ворвались стремительной волной и принялись резать всех направо и налево.

Это и стало их главной ошибкой.

Пока псевдомстители разбирались с первой группой посетителей, остальные успели худо-бедно организовать оборону, и после этого начали нести потери не только клиенты. О чем свидетельствовали распростершиеся на грязной соломе тела с красными повязками на плече. Такого отпора они явно не ожидали.

И вот теперь последние выжившие под предводительством орка и Бешеной отбивались, прижавшись спиной к барной стойке. Эльфийка, оправдывая прозвище, дико хохотала и скалила зубы, размахивая своими изогнутыми клинками. Ее с ног до головы покрывала кровь. В основном чужая. Но такой уж у нее стиль сражения.

Орк же, опираясь на раненную ногу, демонстрировал неполный набор клыков и сжимал в руках нечто среднее между топором и гарпуном. Иссеченное временем оружие явно не раз бывало в битвах, но все еще могло послужить хозяину. Что тот и продемонстрировал.

Глухо рыкнув, пожилой громила с размаху опустил свое рубило на голову противнику. Не успев уклониться, тот рухнул с проломленным черепом и пораскинул мозгами под ноги соратникам. А на руке у орка появился длинный порез.

Впрочем особого значения это уже не имело. Подоспела помощь.

Банарв врезался щитом в спину одного из «мстителей», буквально насадив того на клинки Бешеной, и тут же связал боем другого; Радремон лениво размахивал мечом, явно превосходя врагов в силе, ловкости и умении; показавшаяся наверху лестницы Ксинс тут же прикончила еще одного и даже Налланномом полоснул кого-то своим тесаком.

Правда последний и так уже лишился головы, но разве это имеет значение, когда грозный иллит вышел на тропу войны?

Когда противники закончились, Бешеная разочарованно осмотрела зал, а затем умчалась к черному ходу в надежде найти еще кого-нибудь, кто обагрит ее клинки кровью. Остальные же устало расселись вокруг уцелевших столов, переводя дух.

Глава 28

— Стар я для этого дерьма. — тяжело вздохнув, орк прислонил оружие к стойке. — Раньше они даже подойти бы ко мне не рискнули, не то что напасть.

Впервые с момента знакомства с хозяином трактира Радремон осознал, что тот гораздо старше, чем пытается выглядеть. Да, его глаза еще блестели остро наточенной сталью, но на ней уже местами появилась ржавчина; мышцы по-прежнему могли дать фору портовому грузчику, но силы в них осталось не так и много. И если раньше орка защищала репутация безжалостного вояки, крушившего врагов направо и налево, то теперь те кто о ней знал или уже мертвы, или точно так же доживают свой век, не влезая в разборки молодых и бойких.

А самое главное — он устал.

Ты можешь оставаться живым и бодрым сколько душе угодно, даже если давно забыл за сединой цвет собственных волос, а те, кто с тобой начинал, во всю нянчат внуков и правнуков. Но стоит один раз остановиться, присесть отдохнуть, оглянуться назад — и все, ты — старая развалина, и поймать прежний ритм будет ой как сложно.

— Эй, Горлодер, с тебя выпивка! — крикнул из-за соседнего стола угрюмого вида мужчина, зажимавший ладонью рассеченную бровь. — Не просто же так мы тут кровь за твою дыру проливали!

Послышали одобрительные возгласы поддержки.

— За своей дырой лучше присматривай, Шило! Как бы кто не покусился. — отозвался орк. Встрепенувшись, он вновь принял вид непоколебимого воина, способного голыми руками рвать врагов на части. А обломанный клык и новые раны лишь дополняли образ. — Сегодня всем кротовуха за счет заведения! Эй, Кращтр! Кращтр, щелкун трусливый, тащи сюда свою жучиную задницу, я знаю, что ты не сдох!

В дальнем углу из-под вороха соломы выполз крист и засеменил к хозяину, опустившись на все шесть конечностей.

— Мой проверять пол. — прощелкало существо, встав на ноги и мелко шевеля хитиновыми надкрыльями. — Пол целый. Менять не нужный.

— Кати в зал бочку из подсобки. — приказал орк, махнув рукой, отчего кровь из раны веером брызнула во все стороны, а зеленокожий скривился и крепко сцепил зубы. — Разобьешь — месяц будешь объедки жрать!

— Честный? — человеко-жучиное лицо засветилось неподдельной радостью.

— Нечестный! — рыкнул окр. — Вообще кормить не буду. Вали, давай.

Крист, недовольно бурча что-то про злых больших и бедных маленьких, удалился, а Горлодер, обозрев взглядом побоище и недовольно покачав головой сел за стол к спате Радремона. Тут же подскочила Мали с кружками свежего эля и подносом нехитрой снеди.