"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

— Помогите! Помогите, кто-нибудь! Чудовища!

Она добежала до ехавшего впереди Оснюда и, схватив за поводья его лошадь, спряталась за ней, пытаясь отдышаться.

Охранники тут же ощетинились оружием и встали строем, вглядываясь в мрачную черноту сумеречной рощи. Радремон же наоборот приказал своей спате смотреть в противоположную сторону, полагая, что это может быть очередной бандитской уловкой. А сам, тем временем, подошел к голове колонны и изучающе уставился на беглянку недовольный задержкой.

— Что случилось?

— На нас напали?

— Кто-нибудь знает в чем дело?

Самые любопытные уже лезли с расспросами, но сердитый мужик из отряда прикрытия наорал на них, не стесняясь в выражениях:

— А ну залезли все по фургонам! И чтобы даже кончик хрена наружу не торчал, если жизнь дорога! — было самое приличное, что он произнес.

Но, тем не менее, это подействовало, и скоро никого лишнего под алеющим небом не осталось.

— … выбежали из неоткуда. — сбивчиво лепетала тем временем девушка, держась за пышную грудь, тяжело вздымающуюся при каждом вдохе. — Охрана сражается. Мастер тоже. Но…

Тут она резко побледнела, закатила глаза и потеряла сознание.

А Радремон неожиданно ее узнал.

— Мика?

Глава 40

Так значит это не обруч на шее, а все тот же рабский ошейник. Только куда более элегантный и не такой давящий. Ну да, вон и замочная скважина, замаскированная под виноградную гроздь. Изящное решение.

Все сходится, это Мика.

По-прежнему стройная, миловидная и эмоциональная. Только теперь куда более чистая, чем когда Радремон видел ее в последний раз. И даже вроде как умудрилась слегка поправиться. Этот эльф ее на убой откармливает что ли? Или, может, уже перепродал?

— Ты ее знаешь? — поинтересовался Оснюд.

— Впервые вижу. — небрежно бросил маркиз. — Посади ее на обочину, дай воды и едем дальше. Успеем сделать еще пару километров до заката.

Может Дарнуан и хотел спасти Мику, да и сам Редремон, помнится, предпринимал попытку, но… То была совсем другая жизнь. И совсем другой он. С тех пор многое изменилось, и теперь маркиза куда больше волновала возможность без задержек добраться до Гатонды, чем положение бывшего товарища по несчастью. Ему вполне хватало забот о благополучии собственной спаты.

Высказанное фор Корстедом предложение не пришлось по душе И’Шаку, однако и он понимал, что не может рисковать благополучием всего каравана. Разве что принять во внимание…

— Если не разберемся с проблемой, монстры могут ударить нам в спину. Или застать на отдыхе. — мрачно проронил все тот же сердитый мужик.

Жесткая щетина на подбородке, не менее жесткий взгляд, покрытые шрамами руки. Кажется он верховодил среди охранников. Радремон не вникал.

— Кто-нибудь знает, что находится в той части леса? — повысив голос, спросил Оснюд.

— Кажется там была резиденция мастера Фархана. — из ближайшей повозки показалась голова немолодого торговца пряностями. — Нелюдимый такой мужик. Глава небольшого рода. С ними еще вроде история была какая-то недавно. Слышал краем уха.

— Убили его. — хмыкнул фор Корстед. — Свои же люди. Так что нет никакого Фархана и рода тоже. Думаю, его дом достался Тамиксиэлю. — предположил Радремон, сложив два и два.

— Из Свинтеров? — удивился И’Шак. — Разве вы не должны помогать своим?

— А разве Алым не должно быть все равно? — маркиз насмешливо изогнул бровь.

— Понятия не имею, при чем тут Мстители. — буркнул глава каравана.

Тут Мика шевельнулась, ее веки затрепетали, руки дернулась и она, наконец, открыла глаза. Сперва девушка не понимала где находится, но быстро вспомнила и, испуганно вскрикнув, закрыла себе рот руками.

— Спокойно, милая, ты в безопасности. — Оснюду явно приглянулась ее внешность. Что, в целом, не удивительно.

— Сколько там монстров? Какие? Кто им противостоит? — по-армейски четко спросил охранник, не забывая посматривать в сторону леса.

Мика огляделась, встретилась взглядом с фор Корстедом, нахмурилась, но, мотнув головой, отвернулась. Похоже не узнала. И не мудрено. Пусть и в прежнем теле, но теперь перед ней стоял совсем другой человек. К тому же Нал упоминал, что у маркиза изменился цвет глаз. Для девушек, вроде, это важно.

— Какие-то огромные шипастые кошки. — принялась испуганно вспоминать Мика. — И штуки с крыльями, как у летучих мышей. Только большие. Они кричали. Вопили так громко, что у многих из ушей пошла кровь. А Илу они подняли в воздух, потянули в разные стороны и… и…

— Хиндатские Львы и Крыланы Унаго. — перебил ее охранник. — Сколько хвостов было у кошек?

— Один. — без сомнений ответила рабыня. — Только, я не знаю… с крюком как будто. — мужчина выругался. — А еще они все словно шли мимо. Или убегали от кого-то… Я гуляла в саду и видела. Но когда солдаты на них напали, те развернулись к поместью и…

Девушка уронила лицо в ладони и разразилась рыданиями. Больше от нее в ближайшее время толку не будет.

— Значит группа взрослых Хиндатских Львов и сколько-то летающих тварей. — резюмировал охранник. — Стая не слишком большая, иначе они смели бы все и были уже тут. Но и не маленькая, раз ранговик не справился. А тот, судя по имени, эльф и, я полагаю, маг. Что будем делать? — он выжидательно уставился на Оснюда.

Глава каравана задумался, наглаживая пышные усы. Он явно не хотел рисковать жизнями доверившихся ему людей. Но, с другой стороны, раз монстры шли мимо, то их цель находилась как раз где-то в этом направлении. А значит, когда они разберутся с поместьем, то продолжат путь, и тогда уже им самим придется отбиваться от тварей. Но теперь без союзников. И ночью.

Трудный выбор.

А как будто в этой жизни бывают другие…

— Я считаю, нам надо помочь. — хмуро выдал И’Шак. — Югал?

— Пришел к тем же выводам. — с неохотой подтвердил страж.

Оба перевели взгляд на Радремона. Они не знали, какой силой обладает его спата, но герои, выжившие в данже, определенно не та боевая единица, которую можно игнорировать. От их участия могли зависеть жизни. Много жизней.

Маркиз же тем временем размышлял совсем о другом. Он совершенно не горел желанием тратить время на помощь Тамиксиэлю или кому-либо еще в это клятом мире. Однако, как говорится, кролики — это не только ценный мех, но и два-три килограмма вкусного мяса.

С монстров есть возможность получить опыт, трофейные монеты (запас которых уверенно показывал дно), и, конечно же, ремы. Последних, насколько успел понять фор Корстед, много вообще не бывает. Раз уж с их помощью можно даже улучшать алхимические зелья.