"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Кроме того, не мешало бы проверить, как повышение ранга сказалось на Банарве с Налом.

Ну и, само собой, Ишак.

Даже если Дито приказал тому содействовать Радремону, то, по его же собственным словам, караванщик не принадлежал к числу Алых Мстителей, а лишь помогал им ввиду собственных убеждений. А значит мог заартачится и оставить маркиза за бортом.

Нет, на него всегда можно надавить и пытками заставить выдать адреса, пароли и явки, но даже с учетом этого аргумента польза от вылазки перевешивала неудобства задержки.

Вместо ответа фор Корстед кивнул и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился к своей спате. За его спиной Оснюд с Югалом раздавали приказы, деля людей на группы и назначая главных и ответственных. Все-таки для них жизни членов каравана находились в приоритете, а значит полностью без защиты их оставлять тоже нельзя.

— Ну и какого хрена там происходит? — беспечно спросил Банарв, ковыряя в зубах заостренной костью.

— Что за суета? — раздраженно бросила Бешеная. — Привал? Тогда я в фургон. Ремная мазь уже готова, и сегодня у меня с ней особые упражнения из книги. Хочу взять ранг до…

— Ой, не мельтеши, девочка. — лениво отмахнулся дварф. — тебе до меня, как до Ханиамоны в присяде.

— Да я тебя, чурбан безмозглый, хоть сейчас на ленточки порежу! — вспылила светлая. — А потом продам торговцам за два фантала. Больше не дадут.

Бородач с улыбкой покачал головой и изобразил ладонью гогочущего гуся, чем еще больше взбесил эльфийку.

Вообще, что забавно, после нескольких дней препирательств и десятков сумасшедших теорий одна безумнее другой, эти четверо пришли к выводу, что Банарв с Налом сумели так быстро получить ранг из-за… долгого знакомства с Радремоном.

Мол тот выходец из прошлого, а может и вовсе настоящий герой древности, и каким-то образом на них повлиял. Не так уж далеко от правды, на самом деле. И теперь дварф и Налланномом строили из себя элиту их маленького отряда.

— Сегодняшним вечером ничего планируйте. — расслабленно облокотившись на телегу, произнес маркиз. — Ожидается прогулка в лес. В программе: наглаживание котят, поимка мышей и сбор жемчуга.

— Каких котят? — нахмурился Банарв, удерживая обе руки Бешеной.

— Хиндатских.

С дварфа мгновенно слетела беспечность, иллит обреченно вздохнул и стиснул щупальца, светлая эльфийка радостно оскалилась, предвкушая резню, а горная сходила за другим колчаном стрел. Наконечники для них, кстати, выковал Банарв и урон у них был несколько больше, чем у обычных.

— Выдвигаемся через две минуты! — послышался крик Югала. — Каждый знает, что ему делать. И да поможет нам обескровленный господь!

Глава 41

— В этой вылазке у нас две цели. — наставлял соратников Радремон, пробираясь через лес вместе с людьми Югала. — Не сдохнуть и собрать рем. Первая в приоритете. Поэтому на рожон не лезем, задницами ради малознакомых личностей не рискуем и прикрываем друг друга. Бешеная, это ясно?

— Ясно, ясно. — бросила эльфийка, нетерпеливо выглядывая монстров среди деревьев. — Только я не всегда себя контролирую.

— Ну ты уж постарайся. — сказал маркиз. — Ксинс, проследи.

Дроу молча кивнула.

Крики людей и рычание монстров с каждой секундой слышались все отчетливее, наполняя вечерний лес беспорядочной какофонией, а души беспокойством и страхом. Часть охраны Югал оставил оберегать продолживший движение караван, а с собой взял только тех, кто вызвался сам, услышав новости.

Таких набралось чуть больше десятка. И сейчас они, пригибаясь, напряженно крались в сторону нарастающего шума. Каждый осознанно выбрал свой путь и готовился рискнуть жизнью ради рем, репутации или каких-то иных стремлений, известных только им самим.

Наконец деревья расступились, и взору отряда спасения предстал трехэтажный каменный особняк с витыми колоннами, поддерживающими балкон, на котором вполне можно устроить полноценный бал; а так же с изящными эркерами и смотровой башней.

Когда-то домина должен был выглядеть величественно и заставлять приглашенных гостей зеленеть от завести, однако теперь заметно обветшал, облупился, и зеленел тут лишь плющ, повсеместно обвивший стены и различные архитектурные изыски. Владелец явно не следил за жилищем.

Чего нельзя сказать о саде. Аккуратные, ухоженные клумбы, массивные вазоны из белого мрамора, вычищенные дорожки, подстриженные деревья — все так и кричало, что хозяин не жалел сил и денег на свое увлечение.

Правда сейчас картину дополняли однозначно незапланированные элементы декора в виде растерзанных тел людей и монстров, смелые брызги разноцветной крови и чьи-то кишки, гирляндой развешенные по кустам сирени.

Охране поместья досталось неслабо. Их трупы попадались на глаза чаще прочих. Хотя Радремону удалось разглядеть и нарядные камзолы, а так же заляпанные алым платья неподвижных рабынь. Похоже атака монстров застала врасплох какой-то праздник или торжественный прием.

Теперь же гости спешно разъезжались на каретах или искали спасения в доме, а группа мужчин, ощетинившись копьями, прикрывала их отступление. Они смело держали строй, не давая пятерке Хиндатских Львов прорвать оборону, одновременно умудряясь отбиваться и от пикирующих сверху Крыланов Угано.

Те походили на помесь ящерицы и летучей мыши размером с дварфа. Перепончатые крылья, покрытое чешуей тело, когтистые лапы и широкий, отдаленно напоминающий плащ хвост, позволяющий быстро менять направление полета. Кроме того чудовища обладали клыкастой пастью, непрерывно извергающей тонкий писк, от которого даже на расстоянии начинали ныть зубы.

Прямо на глазах фор Корстеда один из Крыланов дерзко спикировал к отряду защитников, схватил мужчину за плечи и мощным рывком поднял того в воздух. Где его тут же растерзали еще две налетевших тварей.

Фейерверк кровавых брызг накрыл головы сражающихся, а следом рухнул и разодранный до неузнаваемости труп копейщика. Причем вместе с чудовищем. Появившиеся из воздуха латные перчатки крепко схватили монстра за плечи, не давая махать крыльями. И Унаго упал на спину Льва, нанизавшись на его шипы.

Вот такого заклинания Радремон еще не встречал, и в трофейном магазине его тоже не было. Значит что-то из продвинутой магии. И применил ее действительно Тамискиэль. Тот стоял на смотровой башне с воздетым к небу посохом и в меру возможностей помогал сражающимся, отбиваясь от стаи наседающих на него Крыланов.

Похоже с момента последней встречи хитрозадый эльф сумел не только взять второй ранг, но и продвинуться на пути чародейства. Вот ведь ушлое создание! Маркиз в нем не сомневался.