"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Он наклонился над телом, и, почувствовав знакомый зуд на пальце, позволил Перстню Безграничной Мглы поглотить трофейный пространственный артефакт. Однако времени проверять добычу не было, о чем явно говорили крики его спутников.
Дроу, наконец, удалось поразить последний крупный узел жгутов мицелия, и остатки армии грибов рухнули, словно брошенные кукловодом марионетки. А вместе с ними почили и офицеры, от падения которых затряслись стены.
Стоять остался только верный маркизу зомби. Он с честью выдержал испытание и не пустил врагов к хозяину, за что поплатился практически всем
Но бой еще не закончился, и выжившие члены отряда кричали вовсе не от радости…
Исполинский гриб, казавшийся скорее частью оформления пещеры, чем самостоятельным объектом, начал оживать.
Его ствол (язык не поворачивался назвать тот ножкой) пошел трещинами и расщепился на четыре части у основания, став ногами; вдвое больше конечностей, похожих на вековые сосны отделились сверху; а шляпа диаметром с площадь обзавелась хищной пастью. И эта махина двинулась с места.
— Что… Что нам делать?.. — дрожащим голосом спросил Гер.
Мужчина с достоинством выдержавший бой против орды мелких тварей, побледнел, словно мраморная статуя, и озирался в поисках поддержки. Обычно он ориентировался на распоряжения Ритера, но тот… тот все еще был жив!
Фор Корстед ясно видел это собственными глазами. За почерневшими от гари обнаженными ребрами билось окровавленное сердце. Медленно, робко, куда реже, чем следовало, но билось!
Радремон подскочил к раненному, на ходу пытаясь придумать как ему помочь. Тот дернулся, на его сплавленном в сплошную бугристую массу лице появилась похожая на рваную рану щель.
Ритер захрипел.
Выхватив из Перстня зелье исцеления, маркиз влил его в обезображенный рот. Большая часть выплеснулась мимо, но что-то мужчина сумел проглотить.
Нет, раны не затянулись под пораженными взглядами, вытекшие глаза не открылись и ускользающая сквозь пальцы жизнь не вернулась к безнадежному мечтателю. Но Ритер смог вздохнуть и едва слышно прошептал:
— Мы… Мы победили? Мы прошли данж?
Хриплый, надорванный голос, сочащийся надеждой. Последней надеждой умирающего.
Ксинс всхлипнула и отвернулась. Фор Корстед бросил взгляд на неумолимо приближающееся чудовище. С каждым шагом оно преодолевало по несколько метров и скоро уже должно было добраться до отряда.
Потом бой.
Возможно последний.
Но кое-кому знать об этом не обязательно.
— Конечно прошли. — сказал Радремон, зло сверкнув глазами в сторону мертвого эльфа. Маркиз действительно планировал включить Ритера в свою команду. Его знания и навыки нашли бы свое применение. А еще он был просто хорошим человеком. Куда лучше самого фор Корстеда. — Здесь повсюду вспыхнули факелы, играет музыка, а вон там открылся целый зал полный сокровищ.
— Музыка… — прохрипел Ритер. — Да… я… слышу…
Его сердце замерло, а на изуродованном пламенем лице застыла улыбка. Самая счастливая и самая жуткая, что когда-либо видел Радремон.
— Эй, на счет сокровищ. — не дав затянуться скорбному молчанию, произнес Банарв. — Видали?
Проследив за
его взглядом, заметно поредевший отряд увидел сундук. Но не простой, а полностью серебряный и украшенный россыпью драгоценных камней. Размером чуть меньше комода он стоял на месте, где недавно рос исполинский гриб и теперь сверкал в призрачном свете, маня несметными богатствами, скрытыми внутри.— Да охладеет мой горн, если я первым не собью его крышку! — воскликнул дварф, и рванул вперед, но его за шиворот схватила Бешеная.
— А вот этот милый грибочек тебя не смущает? — она кивнула на невиданное чудовище, и бородач, опомнившись, остановился. После чего весьма витиевато выругался и покрепче перехватил щит.
Банарв выглядел неважно. Покрытый синяками и ссадинами, ручейки пота чертили грязные дорожки по налипшей на лицо пыли, уставшие руки дрожали, а сам он стоял, опираясь на саблю.
Не лучше смотрелись и остальные. Особенно Бешеная, которой неслабо досталось еще в битве с Мохопсом. Но каждый готовился сражаться до последнего. Тем более, что бежать все равно было некуда.
Среди участников турнира выжили сильнейшие шестеро.
— Что делать-то будем? — спросил Гер. Он сумел кое-как успокоиться и теперь нервно сжимал шестопер, понимая насколько тот бесполезен. — Не знаю, как вы, но я…
Договорить он не сумел. Из-под земли вырвался белый корень мицелия и пронзил мужчину насквозь, словно того насадили на кол.
Сильнейшие пятеро…
И такие же колья возникали повсеместно. Они взрывали каменный пол пещеры, устремлялись ввысь и, не найдя жертвы, убирались обратно. Чтобы вскоре выстрелить в другом месте.
Клятый данж! Да когда же закончатся его фокусы?
Тем не менее в этом феномене прослеживалась какая-то закономерность. Вот только какая? Нужно думать быстрее, пока не…
Очередной корень вылез из-под земли и чуть не проткнул Налланномома. Тот увернулся в последнее мгновение, едва не распрощавшись со своим естеством. Следующий поцарапал самого Радремона, но ни один не трогал…
— На грибы! — скомандовал маркиз во вспышке озарения. — Все на трупы!
Он первым запрыгнул на тело одного из рядовых солдат грибной армии и сразу шагнул вперед, освобождая место. В руке фор Корстед держал меч Ритера. Обычный. Не артефактный. Он сам не заметил, как его подобрал и сильно сомневался, что тот поможет против громадины. Сдюжить бы магией. Это сколько же здоровья у такой твари?
— Теперь еще и по трупам прыгать. — недовольно пробубнил Банарв. Благо последних вокруг валялось целое море, и особых проблем с перемещением возникнуть не должно. Если опять ничего не изменится, конечно. — Будто до этого было слишком просто.
— Утонувший господь… — только и сумел вымолвить Нал.
— Подпустим монстра поближе и ударим всем, что есть. — распорядился Радремон, окончательно взяв на себя командование и подзывая прислужника. — Нал, не лезь, жди момента. Ксинс, что по стрелам?
— Считай кончились. — горная эльфийка показала практически пустой колчан.
— Экономь. Используй навык.
Дроу кивнула.
— Банарв, удар выдержишь?
Дварф задрал голову в попытке окинуть взглядом монстра и чуть не упал.