"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20

— Сера, — обратилась к ней одна из подчинённых. — У нас с едой почти голяк. С охоты сегодня ничего не принесли, а от вчерашнего осталось на пару порций.

— Вот эту пару порций и отдадим нашим спасителям! — безапелляционно заявила лидерша.

— Надеюсь, не шакалы? — с опаской уточнил Кабрио.

— Ну да, они…

— Вот уж спасибо, обойдёмся. Лучше сами сходим в лес и кого-нибудь поймаем.

— Кабрио, — обратилась к нему Шери. — Может, дадим им одного?

— Одного? — переспросила Серафия.

Парень скривился, не скрывая недовольства. Мало того, что «за спасибо» перебили два десятка бандитов, так теперь ещё и ценный товар за так отдавать. Ладно ещё бандиты — от них женщины реально страдали, но от волос на теле пока никто не умирал.

— Кабрио! — с упрёком повторила школьница.

— А, чёрт с вами, — сдался он и достал из хранилища круглого пушистого зверька.

— Это кто такооой? — произнесла Лорена, сверкая глазами от умиления.

— Проще показать, чем объяснять, — сказал Кабрио и поднёс волосокрада к лицу.

Ежедневное бритьё пока не вошло у парня в привычку, и там как раз успела отрасти щетина. Позволив зверьку «обглодать» правую щёку, он продемонстрировал женщинам результат. И надо было видеть их лица.

— Это что, живая бритва?! — первой вернула дар речи Серафия.

— Мы назвали его волосокрад, — ответил Кабрио.

— Дурацкое какое-то название, — произнесла «мышь». — Может, лучше «бритвенный шарик».

Остальные женщины закивали.

— А я так и предлагала назвать, — победоносно произнесла Шери.

— Ой, да называйте как хотите. Мне без разницы, — отмахнулся парень.

— Так ты… подаришь его нам? — с надеждой спросила лидерша.

— Не будь здесь Шери, хрена бы лысого я стал разбрасываться такими подарками, — честно ответил странник и передал зверька ей в руки.

Девушки обступили пушистый комочек и принялись с интересом разглядывать его, что-то оживлённо обсуждая. А двое странников отправились на охоту.

И снова им посчастливилось наткнуться на каборуса, бродившего по лесу в пятнадцати минутах ходьбы от лагеря.

— Второй за два дня, — размышлял вслух Кабрио, когда Шери подстрелила животное и принялась жарить его разрядами молний. — Интересно, это просто везение, или у них тут зона обитания?

Полакомившись вкусным мясом, он взвалил тушу на плечо и отнёс остатки в лагерь. Нечего добру пропадать, вдвоём им столько всё равно не съесть.

— Смотрите, каборус! — воскликнула одна из девушек, когда странники вернулись в лагерь.

— И как вы умудрились его поймать? — подивилась Серафия. — У нас такое только Зоре удавалось, да и то не всегда.

— Меня больше интересует, как Кабрио дотащил эту тушу на плече, — вставила Лорена. — Сколько же в тебе силы?

На самом деле сила тут была ни при чём: парень просто задействовал экзоскелет. Но ни к чему распинаться о своих способностях перед каждым встречным.

Местные поварихи приступили к разделке туши, а сам Кабрио уселся на землю и привалился к дереву. Пора бы уже отдохнуть, а то весь день на ногах.

Следующие пару часов он лениво наблюдал за суетой в женском лагере. Шери тоже отдыхала, но не в одиночестве, а в окружении местных обитательниц, о чём-то с ними болтая.

Не иначе, заваливают школьницу вопросами, как это так она в своём возрасте путешествует с сильным странником, да и сама способна за один присест уложить нескольких бандитов.

Судя по тому, как вытягивались лица допрашивающих, Шери не скупилась на информацию и рассказывала им обо всех «аттракционах» этого мира.

Таких, например, как бескрайние пустыни с раздачей воды раз в три дня или монстры, затягивающие нерасторопных странников в чёрные дыры.

Наконец вся община была готова к переселению. Два с лишним десятка женщин разного возраста выстроились за оградой, нагруженные поклажей — у кого в самодельных рюкзаках, у кого прямо в руках.

Зора успела оклематься и встать на ноги. Вид у неё всё ещё был неважный, но воительница заявила, что ещё один переход как-нибудь осилит.

Бросив прощальный взгляд на лагерь, женщины в сопровождении странников выдвинулись к своему новому дому — крепости бандитов.

Глава 9 Обольстительница

Уже в третий за сегодня раз странники совершали переход между фем-лагерем и крепостью бандитов. Разве что в этот раз шли не мелким отрядом, а всей общиной, в которой Кабрио насчитал чуть больше двадцати человек.

Когда впереди показалась крепость, женщины застыли в нерешительности. Серафия, как лидер, первой заставила себя шагнуть к воротам.

Отсюда было хорошо различимо место недавней битвы на плацу. Шесть трупов всё так же лежали на своих местах.

Девушки бросились к ним и принялись осматривать. Разве что пульс не проверили, дабы удостовериться наверняка, что это не розыгрыш, и бандиты взаправду лежат на земле с раскроёнными черепами.

Оставив часть общины на плацу, остальные прошли в здание, где их ждала ещё одна сцена побоища.

— Кабрио, покажи, где лежит, кхм, остальной Клаенс, — попросила Серафия. — Чтобы у меня на душе уже точно было спокойно.

— Где-то там, — неопределённо ответил парень и повёл лидершу по коридорам.

Да какой безумный архитектор это строил? Тут и впрямь недолго заблудиться.

А что, если…

Осенённый догадкой, парень призвал карту мира. Покопался в настройках, подал пару экспериментальных команд, и вместо карты всей локации, где крепость значилась маленькой пиктограммой, увидел перед собой схематичный план крепости и её помещений.

Разделение карты на глобальную и локальную — классическая штука для компьютерных игр.

Теперь ориентироваться было проще, и он провёл Серафию в помещение, где оставил обезглавленное тело Клаенса. Оно тоже никуда не убежало. Лидер бандитов лежал на прежнем месте.

Лидерша издала облегчённый вздох. Похоже, она и правда только сейчас окончательно поверила в гибель бандитов.

Дальше её подчинённым предстояло заняться грязной работой — убрать трупы. Не оставлять же их гнить посреди крепости, где женщинам предстояло жить.