"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Пальцы Леи вздрогнули, и пудреница едва не выпала у неё из рук, но она как-то удержала её. А затем повернула голову в сторону Альберта настолько, насколько ей позволяла шея, потому что… оборачиваться всем телом она нисколечко не желала! Молодая женщина даже постаралась максимально втянуть в себя живот (как будто это возможно осуществить в третьем триместре беременности!) и прижала к себе сумку чуть ниже уровня груди, словно надеясь скрыться за маленьким клатчем.

– Альберт, какая встреча, – пискляво произнесла при этом она и постаралась улыбнуться. Улыбка, правда, вышла настолько натянутой, что стала похожа на оскал. – А что ты здесь делаешь?

– Никак не мог лишить себя памятных воспоминаний.

– Ясно, ну я тогда, - начала было Лея в намерении уйти, но замолкла, осознав, что для этого ей придётся идти, позорно прижимаясь к стене. Иначе сохранить тайну о будущем материнстве было бы невозможно.

– Ты здесь одна? – между тем спросил Альберт.

– Нет, с компанией.

– Не против, если я присоединюсь?

«Вот же влипла!» - осознала её пятая точка и не постеснялась добавить нецензурный комментарий.

«Так! Мысленно собралась и повернулась-повернулась. Медленно!» - начал командовать интеллект, и она послушалась его совета.

Наверное, со стороны глаза Леи выражали в тот момент дивную смесь эмоций. Они были полны отчаяния, некой мольбы и при этом суровой решимости взорваться на чём свет стоит на любой способствующий тому комментарий. Чтобы иметь полноценное право сбежать куда подальше, молодая женщина выжидательно уставилась на бывшего. С её языка был готов сорваться любой язвительный ответ. Но Альберт продолжал смотреть на неё с прежним спокойствием.

– Так как? – спустя время, решил прояснить он. И всего-то.

Отсутствие ожидаемой реакции со стороны мужчины навело Лею на подозрение, что или он внезапно ослеп, или же она внезапно постройнела. Ей даже захотелось ощупать собственное тело, но она только буркнула:

– Если хочешь.

– Хочу.

Альберт, продолжая удерживать цилиндр на сгибе руки, последовал за ней. Сестрички при виде её спутника насторожились, но через миг продолжили болтовню. Только Дайна подвинулась ближе к своему собеседнику.

– Ой, у нас же все места заняты, - вдруг сообразила Лея и с сожалением посмотрела на Альберта. Ей стало неловко, что она привела его, и теперь ему предстоит почувствовать себя лишним.

– Разве это проблема? – удивился он её виноватому виду и, остановив проходящего мимо администратора, обратился к нему. – За этим столом ещё один гость. Нужен стул и меню.

Служащий понимающе кивнул и, пока Альберт представлялся и надевал на рожок вешалки цилиндр, вернулся с сидением да поставил его возле Леи. Официант тоже оказался расторопным. Вскоре на столе лежали ещё один набор приборов и меню.

Альберт, однако, на эту суету никак реагировал. Он воспринимал её как нечто должное и из-за этого, сев на стул, сохраняя идеальную осанку, стал выглядеть как король. И такой вывод сделала не только Лея.

– Ого, да ты как самый настоящий аристократ, – стреляя глазками, с восторгом произнесла Настя - одна из подружек Леночки, что пришла на вечеринку без пары.

– Поверьте, самый что ни на есть поддельный, – усмехнулся Альберт, но, словно не заметив Настиной заинтересованности, не стал продолжать тему, а повернулся к Лее.

– Отчего же такой любопытный образ? – спросил он.

Молодой женщине как-то не хотелось признаваться, что на её выбор повлияло единственное платье, в которое она смогла влезть. Ей захотелось сымпровизировать и озвучить оригинальное объяснение. Однако оно вышло чрезмерно мудрёным.

– В каждом из нас идёт борьба между добром и злом. По-моему, костюм хорошо отражает смысл этого сражения. Мы интуитивно тянемся к свету, но не можем не нарушать заветы. Вечно находимся между ангелом и бесом.

– И чья же сторона тебе ближе?

– Наверное, суть в том, чтобы несмотря на такие битвы остаться человеком.

– Просто ангелы нынче не в моде, а праздник требует небольшой дьявольщинки!
– хихикнула Настя, делая своё предположение, почему Лея выбрала такой наряд. А затем грациозно поправила свою конусообразную шляпку с широкими полями и, встав из-за стола, томно поинтересовалась у Альберта:

– Хочешь, погадаю? Для ведьм сейчас время силы. Всю правду тебе открою, красавчик.

После этого, не дожидаясь ответа, Настя подошла к заинтересовавшему её мужчине и требовательно протянула свою руку. Альберт приподнял уголки губ, глядя на самоуверенную девушку, но вместо того, чтобы подать ей ладонь и узнать судьбу, задал свой собственный скептический вопрос:

– Считаете, что можете предсказывать будущее?

– Конечно!

Настя широко улыбнулась. Альберт улыбнулся ей в ответ, а затем бросил весёлый взгляд на Лею и подмигнул, как если бы давал понять, что задумал нечто. Молодая женщина, однако не оценила, этого. У неё не было стремлений распознавать его задумку.

Увы, но Лея не имела иллюзий. Её беременность бывший не мог не заметить, а потому у неё в голове роились совсем иные мысли. Ей всё больше и больше хотелось резко встать и, бросаясь в омут с головой, с обвинением произнести: «Да, Альберт, да. Это ты отец ребёнка!». Она хотела укорить его в том, что он оставил её одну. Хотела дать ему понять, что зря ему безразлична её беременность, ведь за время его отсутствия она ни с кем так и не сошлась. Нечего ему строить из себя благородного тем, что он вежливо не акцентирует на внимание на её интересном положении. Пусть знает, чёрт подери! Пусть знает!

– Ой! – между тем от неожиданности воскликнула Настя.

Оказывается, вместо того чтобы предоставить в распоряжение свою руку, Альберт ловким движением ухватил Настины пальцы и сам начал рассматривать её ладонь. При этом он рассмеялся и пояснил:

– Мои действия легко непредсказуемы даже для предсказателей судеб!

– И что ты там видишь?

– Линия жизни у тебя на удивление длинная.

– А остальное? – недовольно спросила девушка, ибо Альберт, вдруг потеряв интерес, отпустил её и раскрыл меню.

– Вот уж не предполагал, что похож на хироманта, – ответил он и, пока зал наполняли овации в благодарность за прекрасное шоу иллюзиониста, наклонился к Лее совсем близко и прошептал ей на ухо: - Она подумала, что это романтика, но на самом деле у неё короткая линия ума!

Молодая женщина, несмотря на собственные мрачные думы, оценила шутку и прыснула со смеху. Настя, хотя и не могла расслышать слов, из-за этого обиделась и в отместку решила съехидничать:

– Для Хэллоуина у тебя вообще костюм неподходящий. Ничего жуткого и не пойми какой образ.