"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Морьяр! – радостно пискнула Элдри и, словно в моём недавнем ожившем страхе, крепко обняла меня. За шею.
– Да отойди ты, бестолочь! – просипел я. – Дышать не даёшь!
– Тебе и захочешь обрадоваться, а никак не выходит. Вечно ты злой, – расстроено и сердито высказал Арнео, пока Элдри отходила от меня, обиженно насупившись.
– Не путай зло с честностью.
– Со мной можешь не здороваться. Высказанных приветствий достаточно, – буркнул свысока Далсинор и скрестил массивные руки на груди.
– Я привёл тебе твоих спутников, тонкокожий. Можешь исполнять слово, – не
– Хорошо.
– Исполняй. Я буду наблюдать.
Он прислонился к стене и… растворился в ней.
– Что за странное создание? – изумлённо прошептал гном, недоверчиво прикасаясь к камню. – Это… Это же уму непостижимо!
– Так Лайрэм говорил, что дракнярды могут всё-всё-всё! – высказала Элдри. – Правда, этот не показался мне таким добрым.
Девочка обвиняюще поглядела на бога, но тот, как ни в чём не бывало, мягко улыбнулся, потрепал её по волосам и сказал:
– Дракнярды самые добрые и милые существа, каких только можно встретить. Не теряй веру в это из-за сущей ерунды.
– Да ладно?! – не поверил я своим ушам. Ласковая и убедительная фраза Арнео на деле являлась грубейшей ложью.
– Конечно! Этот дракнярд просто-напросто постеснялся проявлять добро открыто.
– Он вам так представился? – решил уточнить я на всякий случай. Мало ли остальным досталось чуть больше информации?
– Как сказать, – недовольно поморщился Арнео, а затем ухватил меня за локоть и насильно отвел в сторону. – Что это за место? Говори!
– Хорошо. Только сначала на мой вопрос ответь. Это существо считает себя дракнярдом?
– Ничего он нам не рассказывал про себя, и никакой это не дракнярд, конечно! – воскликнул бог и с раздражением провёл пятернёй по густым пыльным волосам. Затем он увидел заинтересованный взгляд Далсинора и, сразу приглушая голос, наконец-то сообщил подробности. – Эта рептилия словно из-под земли выползла! Наставила на нас трезубец и потребовала идти следом. Появление такого древнего чуда выбивалось из привычной череды событий, так что я вознадеялся заполучить кусочек нового знания об Ужасе Глубин. Вот мы и пошли сюда… Правда, я скорее ожидал увидеть некий оживлённый сверхподземный и сверхтайный город, нежели твою сонную побитую рожу!
– Привычной череды событий? – обратил я внимание на фразу и неохотно приступил к ощупыванию опухшего носа. – С вами раз за разом что-то происходило? Постоянно повторяющееся?
– Пока рептилоид не разрезал верёвку, мы были связаны друг с другом, чтобы исключить всякие неприятные ситуации. Твоя девочка время от времени вдруг бросалась куда в сторону со всех ног. Гном порой начинал самозабвенно стонать, что некая особа его разлюбила. Не поверишь, но он рыдал взахлёб, как дитя, пока не кричал: «Легче умереть»! Так что так.
– В это я верю. Не верю, что с тобой ничего не происходило.
– Я живу в убеждении, что дракнярды самые милые и добрые существа… И не мешай мне и дальше сохранять веру в это!
– У меня нет причин вмешиваться в чужие иллюзии.
– Тогда ближе к делу. Что это за место? Что за слово ты дал рептилоиду?!
– Я сделал вывод, что этот ящер – Ужас Глубин. И по его словам внизу находится
хранилище големов. Возможно, големов червелицых. Не знаю, сколько истины в россказнях о них. Сам я лично…– Джух-аджха. Для произнесения сложно, но так правильнее называть их, – приобретая бледный, но свирепый вид, выговорил Арнео. – И они не миф. Время в моём мире тянется в разы дольше, чем где бы то ни было ещё. И, прежде чем стать здесь богом, я успел отпраздновать искоренение сей заразы… Что тебе сказало это создание? Говори дословно!
– Что он является хранителем големов.
– И всё?
– Нет. Ещё, что с ним заключал сделку король-гном, но по итогу тот сбежал и был за то наказан. Так что вакансия на задание освободилась, и он предложил мне её за некоторые заслуги и личностные свойства.
– Это же за какие? – подозрительно нахмурился Арнео.
– За некоторые, – упрямо отказался пояснять я подробности.
– Чего ж он тогда за нами припёрся?
– Я озвучил ему ряд требований.
– Да кто бы сомневался! – ехидно заулыбался бог, но тут к нам подошёл гном, и улыбка на миг резко спала с его лица, прежде чем возникла вновь вежливой маской. – Вы что-то хотели, почтенный Далсинор?
– Хочу знать, о чём идёт речь. И считаю, что имею на то полное право!
– О, мы как раз затронули вопрос некой важной миссии. Новой миссии. Так что вы верно сделали, что подошли… Давай рассказывай, мальчик мой. Только покороче.
– Да тут и нечего расписывать. Надо спуститься вон туда, войти в хранилище, забрать алмаз размером с ладонь, именуемый Когтем, и принести обратно наверх.
– Алмаз размером с ладонь?
Глаза гнома засверкали алчностью. Он бросил мимолётный взгляд вниз, потом на свои огромные лапищи, а когда поднял взор, то в нём засияли такие жадность и вожделение, как будто других драгоценных камней в Амонранде никогда и не было вовсе. Однако сколь быстро всё это проявилось, столь быстро и угасло.
– Некогда глупостями заниматься, – буркнул Далсинор и грозно заявил. – Нам нужна голова Ужаса Глубин, а не сверкающий булыжник!
Услышать подобное из уст гнома действительно дорогого стоило.
– Это наикратчайший путь её получить, – приврал я, стараясь придать своему юному тщедушному телу более внушительную позу. – Дракнярд обещал исполнить любую услугу в обмен на Коготь.
– Серьёз-зно-о? – протянул Арнео, настолько округляя глаза, что они почти что приняли очертания идеальной окружности. Я кивнул головой и спокойно подтвердил:
– Абсолютно.
Наш бог задумчиво потёр свою козлиную бородку, оценивающе поглядел на меня, как если бы решал, не солгал ли я только что. Но первым подал голос воевода.
– Тогда чего мы здесь расселись? – резко возвращая себе хорошее настроение, поинтересовался Далсинор. После чего быстрым движением снял с пояса топор и угрожающе приподнял его. – Гномье чутьё любой камень влёт отыщет!
– Там внизу два дракона, которые могут ожить в любой момент. Да уйма иных ловушек в придачу. Достаточно сложные условия для преодоления «влёт». Да и у меня пока нет настроения думать обо всех этих проблемах. Я только встал, и мне ещё никто завтрак не приготовил.