"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Я ускорилась.

– Княгиня!

Еще существеннее ускорилась.

– Кня…

Зашла в ближайшее окно. Прямо по стене. Величественно так.

Сок, правда, разлился на платье, но я сделала вид, что так и надо было и вообще все идет по плану.

И тут сок у меня отобрали.

Не то чтобы вежливо, но аккуратно. И платье протерли платком, после чего целый князь Тьмы спросил:

– Как себя чувствуешь?

Оглядев заметно бледного Дракана, ответила вопросом на вопрос:

– А ты как? Мортем там что-то блеял про то, что ты умрешь через семь минут.

– Рассчитывал на это, – признался князь,– но пока тебя обращал, яд нейтрализовался сам по себе. Противоядием оказалась кровь. Твоя.

Как удобно.

Мы постояли.

Он молча смотрел на меня своими глазами цвета мокрого асфальта, я на него – и я понятия не имела, какой сейчас цвет у моих глаз.

– Немного отливают алым, и синий цвет стал более насыщенным, – любезно пояснил князь.

Кстати обо всех оттенках синего.

– Как там мой индиговолосый охранник? – реально переживала за него.

Вздохнув, вампир сообщил:

– Пришлось сцедить с тебя еще немного крови – антидотом и от яда монстров являлась именно она.

Моя кровь была антидотом? А это интересно. Получается, Мортем просчитал все, даже вариант того, что он сам будет заражен ядом своих мутированных лягушенций.

– Хорошо, что ты быстро сообразил, – высказалась я.

– Первой быстро сообразившей была ты, – князь чуть склонил голову, в знак признания моих заслуг.

Думала сказать, что все это мелочи, но тут в голове что-то перемкнуло, видимо упыриная жадность проснулась, и я высокомерно ответила:

– Будете мне должны по гроб жизни, князь Тьмы.

Это вообще было странным заявлением, я как-то никогда меркантильной не была, а тут вдруг такое.

Но на одном этом меркантильность не закончилась.

– И где мои украшения? – спросила, оглядев руки. – Где диадема? Одежда вообще статусу не соответствует. Платье ничего так, сойдет на пару часов, но и только. И сок хочу новый, есть хочу тоже. Но главное – где мои драгоценности?

И резко отвернувшись, я пошла по замку, делая вид, что ну очень сосредоточена на всем выше перечисленном, потому что… неловко как-то вдруг стало.

Но мне пришлось остановиться, когда я услышала позади тихое:

– Каиль…

Остановилась, но оборачиваться не стала.

– Я знал, что ты этого не хотела.

Я реально становиться вампиршей не хотела, но как вспомню слова Ивгены «Сдохни, тварь!», так сразу как-то желание продолжать жить появляется. Еще бы теперь понять, как оно вот так жить…

– Почему ты спустилась? – еще тише спросил Даркан.

Прикол в том, что я теперь даже его шепот была способна расслышать.

– Потому что оттуда уши Мортема торчали… Помнишь, после клуба «Эдем» ты рассказал мне, что это были бойцы, натасканные на твоего отца, и что, возможно, где-то Мортем готовит таких же бойцов, натасканных уже на тебя. И когда Сторс оттуда едва живой выполз, я поняла, что все серьезно.

Молчание и тихое:

– Ты могла пострадать.

Затем еще более тихое:

– И пострадала.

Помолчав, заметила:

– Если бы план Мортема удался, я в любом случае… пострадала бы.

Даркан не сказал ни слова.

– Если честно, мы оба виноваты, – я привыкла делать разбор каждой операции постфактум в полиции, это как своеобразная «работа над ошибками». – Ты свои силы переоценил, сунувшись туда только с Тэрансом и Сторсом, а мне следовало бы заранее выяснить, что это за место, прежде чем соваться туда… Я вообще, чисто по случайности у Угроу спросила.

Постояла, развернулась и, глядя на князя, стоящего с почти пустым бокалом в руках, спросила:

– А почему ты такой молодой, если родился еще хрен знает, сколько столетий назад?

Мы в этом длинном коридоре почти без окон были совсем одни, не знаю, куда делась прислуга. Князь посмотрел на меня, и просто ответил:

– Потому что ту жизнь я отдал Навьену.

– А эту чуть не отдал Мортему! – даже не знаю, зачем съязвила.

Вообще хотелось плакать, еды и драгоценностей. А еще понять, как мне теперь жить дальше. Как вообще жить?..

– Первые дни проходят тяжелее всего. Но мы в Изнанке, здесь у тебя не возникнет желания наложить на себя руки.

Взяла и наложила. Прямо на шею. Одну и вторую. Выразительно очень.

– Выразительно, но не серьезно, – Даркан прошел к подоконнику, присел, задумчиво вылил остатки сока куда-то вниз.

Надеюсь там в этот момент никто не шлялся. Никто типа пафосных фейри. Хотя, если честно, их было бы не жалко.

– Твое тело начнет меняться. Твои желания так же. Твои способности… – на этом Даркан умолк.

Мне бы хотелось, чтобы он продолжил, но еще больше я хотела драгоценности. И прямо сейчас!

– Камни обладают силой. Правильно ограненные камни обладают утроенной силой, поэтому тебя так тянет на драгоценности.

Поднявшись, Велиар подошел ко мне и совершил невероятное – снял свой отличительный княжеский перстень с алым камнем, и натянул его мне на средний палец, хотя кольцо умудрилось болтаться и там. Но все равно как-то сразу стало легче.

И тут я внезапно поняла, что вампиры не просто так носят драгоценности.

– А ты как без него? – с тревогой посмотрела на князя.

– Переживу, – Даркан смотрел на меня с улыбкой, в которой чувствовалась горечь.

И вовсе не по поводу потерянного камня.

Словно подтверждая это, вампир извлек из кармана совершенно иной перстень – вдвое больше прежнего, причудливо и мрачно украшенный затемненным серебром, и со внушительным мерцающим черным бриллиантом в основе.

– Кольцо Князя Тьмы, – натягивая на палец, обозначил Даркан. – Достойно смотрится?